“我並無天資，所幸得遇良師，知道一個勤能補拙的道理。所作之畫，若是僥幸能周兄之眼，是我之榮幸。”

    這話說得滴水不，周鶴了半晌，道：“葉二，往後你若出人頭地，勿忘提攜一二。隻要你答應，我便將我知道的全部說出來。你也知曉，牽涉宮廷朝堂，有些事不可言，怕要掉腦袋——”

    “我若能，必不忘記。”

    “好！我信你！”

    周鶴輕輕擊了下掌，轉頭了眼四壁，“這裏說話不便，你隨我來！”

    二人出旅館。周鶴往東出城，一直走出春明門，來到城外的一片荒野地裏，周圍不到半條人影，這才停下來問：“你想知道什麽？”

    “你知道的全部。”

    周鶴不解地一眼，“這個說起來，話就長了……”

    “多長都沒關係！”

    他沉了下，“我便從當今聖人還是定王的時候講起吧。”

    “如今朝堂，以柳策業、王璋二宰最為得勢。王璋出自太皇太後一族，柳策業也是世家，更是太子舅父。但當今皇後柳氏，並非太子生母，而是姨母。”

    聖人為定王時，初以關東世家柳家長為妃，柳妃生有如今的太子李懋，後病故而亡。等到議繼妃的時候，柳家原本希柳妃的一個堂妹續為定王妃，但定王另有屬意，子便是後來的殷王妃。

    殷父曾做過國子監祭酒，殷貌極好，也不知是何等機緣，定王之眼，定王傾慕，求到了老聖人的麵前。

    那個時候，老聖人已日漸衰老，對兒子們頗多防備。定王的這個請求應正合他心意，做主賜了婚事。

    “據說殷王妃嫁定王時，年不過十七，定王也正當英雄壯年，得殷王妃後，極是寵，同行，出同車，眼裏再無旁人，可謂神仙眷，後得一，號簪星郡主。附近務本坊有一冠觀，名簪星觀，那地原本就是定王府，簪星之名，也是來自郡主。不止如此，我聽聞小郡主之所以以簪星為號，當年好像也是有個來曆的……”

    “這個不必說了，”絮雨打斷周鶴的話，“空陵是怎的一回事？”

    “這就要從葉鍾離開始說起了。葉鍾離號稱門徒遍布天下，但他真正收為弟子並帶在邊悉心教導的，隻有一人，那人名丁白崖。”

    絮雨還是頭回聽到阿公有這樣一位親傳弟子，不一怔。

    “丁白崖天資過人，文章詩畫，皆是不俗，卻因出微寒，無家世傍，來長安後，屢考科舉不中，最後心灰意冷，棄而專畫。他天資本就聰穎，得葉鍾離悉心教導，數年後便名揚長安。”

    “葉鍾離當年畫完京長卷離開了長安，丁白崖卻沒走，為之後最矚目的宮廷畫師，參與各種宮宴，曾為上從太後下到王妃公主們的皇室眷們作像。”

    “丁白崖神秀骨，瀟灑不羈，有魏晉風度，名後，便得長安第一男子之名，因他平常好穿白，人皆稱之白丁郎，傾慕他的子無數。傳言當中甚至有不高門貴，為能求他作像，挖空心思，不惜一擲千金賄賂司宮臺的得勢閹人，好閹人為們安排機會。他卻獨獨鍾於定王妃，借他宮廷畫師的份刻意接近，二人漸有私，隻是礙於份，各自忍下來。後來恰逢變，給予天賜良機。”

    “據說京破前夕，太皇太後曾召殷王妃帶著小公主宮一道預備西幸，卻借機和丁白崖私逃，此後銷聲匿跡，再無二人的半點消息了。定王登基之後，這二人若是活著，自然更不會麵，或許如今正在天下不知道是哪裏的地方，做了一對逍遙鴛鴦。”

    絮雨聽得全倒流，心頭一陣突突跳。

    也想起來了。

    當年隨阿娘宮，確實見過一個生得秀朗如玉的年輕畫師。那畫師也為和阿娘一道畫過像。記得阿娘很是喜歡，曾將那幅母圖懸於寢堂。後來不知何故，阿耶好似不喜，畫像便被摘了。

    “不可能的！我你給我說朝堂舊事，你卻給我講這些不知哪裏聽來的謠言！”忍不住出聲反駁。

    周鶴嗤笑一聲。

    “若以常理而論，確實不大可能。但當日天地傾覆，長安一團，連皇帝都丟下子民逃了，人人命危急，還有什麽可顧忌的？那樣狀之下，份又算得了什麽？”

    “不知你有沒到過崇仁坊裏那一做社安廟的所在。變前，本是皇家為公主郡舉辦婚禮的場合，平民不得擅，何其高貴。京破後，幾十個消息滯後來不及逃走的皇室公主和駙馬躲進去避難，兵到來，殺公主，屠戮駙馬，他們的流得滲出了門檻，將地麵都染紅了。”

    “天都塌了，任他們的統再如何高貴，又能如何，還不是如豬狗一樣任人宰割？不如和心頭人趁機走了，餘生還能得個逍遙快意。”

    絮雨神勉強保持不，手卻在袖下握拳，控製不住地抖了起來。

    周鶴繼續說道：“自然了，殷王妃有無私逃，是死是活，也不是我說了算的。但變平定後的起初那幾年裏，朝堂之，人皆知有此傳言。你道長安城如今為何罕見葉鍾離早年曾繪下的壁畫？他的紙本絹本真跡，如今更是萬金難求。雖說叛軍確曾毀損一部分，包括他曾繪在永安殿的長卷，但也不至於全部毀去。剩下皆是源於今上。”

    “在他登基之後，長安寺廟道觀紛紛有所作，或用畫覆蓋舊圖，或幹脆予以鏟除。若非收到上命，誰會舍的毀掉那些真跡？如今隻有青龍寺天王殿的南壁還存有一麵他的壁畫。據說是因僧人實在舍不得，冒著生命危險在南壁牆前砌了整整一麵牆加以遮擋，這才僥幸留存至今。更不用說，那個時候，和丁白崖有過往的宮廷畫師，都不知道被驅殺過多個！”

    他沒有說白，意思卻很清楚。那便是定王登基之初，因厭恨丁白崖而遷怒於葉鍾離，下令毀了葉鍾離的圖畫，並對那些和葉鍾離有過往的畫師加以迫害。

    “你說的未必作準。”

    絮雨定了定神，不由地再次出聲辯解。

    “倘若真如你所言，為何後來又不了？我聽聞為聖人萬壽而建的殿堂，甚至要複現當年葉鍾離曾作過的長卷！”

    周鶴點頭：“你之所言固然不錯。但若換做你是聖人，你也會這麽做。起初是盛怒之下的泄恨之舉。尋常人恐怕都不能忍如此辱，何況天子之尊？但過後，便會想明白的。越是如此，豈不越坐實了那個傳言？這聖人臉麵何存，何以堪？況且葉鍾離的名聲實在太大，民間已然稱神。不是我冒犯天威，聖人縱然是天子，恐怕也難以長久打，不如順勢將當日醜事遮掩過去，如同什麽都沒發生，昭告天下，昭德皇後當年乃是不幸喪命於叛軍之手，這才是帝王之道。”

    絮雨一下沉默了。

    “如此你當明白為何那是一座空陵了吧？如今這麽多年過去，談及昭德皇後，民間人人都說，聖人為昭德皇後大造皇陵寄托哀思，雖兩隔，也難絕分。天家夫婦深至此地步，足為天下子民之典範，這難道不好嗎？”

    周鶴說完這段舊事，見對方良久未再發話，笑道：“你怎的不說話了？可還有別的事想要打聽的？”

    “宮中可有一個做趙中芳的侍？”

    絮雨緩緩抬目問道。

    “趙中芳……”

    周鶴重複了一遍這個名字，皺眉思索片刻，頷首。

    “好像還有印象。聖人登基後，便是此人做了侍丞。據說他早年是定王府的舊人，深聖人重，那時的袁值還不知道在哪裏！後來卻不知何故，幾年後人忽然不見了，也不知去向哪裏，是死是活。如今的司宮臺，已全是袁值的事了。這麽多年過去，宮中還知道這個名字的人，恐怕也是不多了。”

    “對了，我記得此人單有疾，行路長短有別。倘若我沒記錯，應當就是你問的人。”

    郊野裏草木鬱鬱蒼蒼，野花遍地雜開，麗日耀目，暖風陣陣拂而過，然而隨著周鶴這個曾曆過舊事的人的講述，絮雨卻覺全如在嚴冬的冰井裏浸過一樣，慢慢地冷了下去，到了最後，冷得牙仿佛都在地往外冒著寒氣。