告限期近,主人遲遲未至。青頭前幾日還焦急不已，隨承平到打聽消息，今日他便平安現了，滿心說不完的高興,方才又聽到說要去崔家,立即人抬上兩隻用彩帛裹紮好的紅漆螺鈿箱。

    這是出發前賀氏他備的。因擔心那邊的東西不如長安的好,怕郎君被多年未見麵的崔家人輕了，賀氏掏出家底,特意叮囑青頭,到了後，照禮單為郎君備好登門之禮。

    “郎君你瞧,這些都是我從西市最好的店鋪裏尋來的。咱們這樣上門，絕不失臉！”

    青頭打開箱蓋，一樣樣地翻指著禮。

    “這是宣州諸葛氏所製的鼠須,從前王右軍蘭亭序曾用過的。郎君你知多錢？一管竟就要十金！把我十個拉去賣了都換不來這個錢，便是如此，竟也一難求，我足足等了一個月！這是歙州產的奚家墨。總算比諸葛要好買些，但也是不便宜。這是阿姆為王舅母備的孔雀羅和吳綾，指定要買恒州和越州來的,這可我好一通找,鞋底跑得都要磨出……”

    青頭替自己邀著功,忽覺不對，目落到了主人的上。

    崔府就在東市旁,左右不是達貴胄便是高門世家。青頭打量郎君著,發現太過普通了,不過是誰都能穿的一件暗青圓領春衫而已,束一條普通的黑犀帶，和個平頭百姓沒有區別，起來很不麵。

    在青頭提前到的這段時日裏，常跟在阿史那王子的後麵充隨從，東遊西逛，除大漲見識之外，更知道了錦華服的重要，立刻攛掇他去換行頭。說行李都已送到，因他之前一直沒來，還放在王子這裏，裏頭就有合適的。人在長安，和從前便不同了，須打扮得鮮亮麗，才不會人輕了去。

    裴蕭元隻他不必跟，自紮著彩帛的箱中單取出賀氏此前在郡守府裏備的一隻禮匣，丟下青頭等人，催馬便去。他到崔家，在門外下馬，將馬係在門口的拴馬樁上，提匣走了上去。

    一個崔府門房早就將他從頭到腳了個遍。

    “你何人？來此何事？可曾遞過拜帖？”

    裴蕭元遞上拜禮，“裴蕭元，今日前來拜舅父舅母，勞煩通報一聲。”

    門房聽到這個名字，因此前曾被吩咐過，一怔，又他一眼，這才反應過來，急忙齒而笑，接過，為客打開了門。

    裴蕭元在許多雙崔府下人的注視下一路，坦然等在客堂之中。很快出來一名管事，人奉茶，請他稍候，說已著人通報家主去了，隨後立在一旁陪客。

    這管事自稱王姓，麵帶笑容，語氣聽起來也很恭敬，但對著這位多年未曾走了的年輕來客，盡管也知家主已等他多日，骨子裏的一番矜持和自高，還是表無疑。

    家主居禮部侍郎，近年行事低調，家族幾房也因長久以來的鬥，人材凋零，子弟平庸，除他之外，族沒再出過什麽在朝堂有影響力的高。不過無妨，頂著這個姓氏，崔家人出去，在外人麵前，依然足以抬頭，高人一等。

    管事自也清楚來客份，家主胞妹的兒子，不過，裴家早已今非昔比，當年雖確曾居高位，名滿天下，但裴固死，裴冀至今還做著邊地的貶，想來是不可能再返回朝廷了，裴家兒郎今日有的這一張金吾衛的告，也未必就這王管事的眼。

    畢竟，金吾大將軍是金吾衛，那些開閉城門巡街拿的武候和騎卒，也是金吾衛。

    很快，伴著一陣急促的腳步聲，後堂方向來了一人。那人年約五旬，穿家中的常服，起來如剛從房裏出來，一眼見到端坐在堂中的裴蕭元，腳步一頓，停下，定定地著，一時似不敢相認。

    裴蕭元小的時候自然見過親舅。如今多年過去，崔道嗣除麵上添了皺紋，頭發白了些，人顯老了，其餘變化倒也不大。

    他便喚了聲舅父，起，向對方行禮。

    “甥男蕭元冒昧登門拜，若有打擾，還見諒。”

    崔道嗣回過神，疾步走到裴蕭元的前，托住他的雙臂，端詳片刻，不住點頭，麵欣。

    “蕭元，真的是你！你也這麽大了！方才舅父險些認不出你！我本以為你應當早就到的，聽聞你與阿史那王子好，曾幾次人過去打聽。你怎到得如此晚？”

    裴蕭元說路上另外有事，耽擱了行程。

    “到了就好，到了就好！快隨舅父來，進去說話！”

    崔道嗣親自將外甥領到他的房，坐下後，誇了一番他三年前所立的戰功，又問裴冀近況。裴蕭元說伯父安好，轉達裴冀對崔道嗣的問候，隨後問舅母安。

    崔家娘子王氏是當今太皇太後的遠親，一向自視甚高，又對當年裴家之事耿耿於懷，覺得如今自家子弟不顯，全是當年裴家拖累所致，所以剛才聽到家人講裴家那兒子來了，獨自一人，連個隨從也無，坐騎都是他自己停的，還有攜來的拜禮，好似是甘涼帶來的一些土產，如何得上，厭煩不已，麵也不想見，便稱恙。

    崔道嗣在外甥麵前，自然加以遮掩。

    “你舅母這幾日恰好不適，臥床不起，故今日不便出來見你，不過，獲悉你來，也很是歡喜，方才特意叮囑我轉話，你往後經常走。”

    裴蕭元含笑點頭：“多謝舅母。”

    崔道嗣微微咳嗽一聲，想到裴家從前在長安的舊宅早已易主，便轉話題，問外甥落腳的事，說自家在京中另有一宅子空著，雖不算大，也有三進，帶個園子，他住過去。裴蕭元說金吾衛有公廨可供他居住，那裏更方便些。

    外甥的態度很是恭敬，卻又疏遠。十幾年音訊隔絕，這回他一到長安便上門來，恐怕也是出於裴冀的緣故。

    崔道嗣心知肚明，一時也不知該講什麽，著他的麵容，想起從前舊事，也是百集，歎了口氣。

    “蕭元，舅父也知我崔家當年做得有些不妥，但勢所迫，確是無奈之舉，但願你對舅父勿怪罪過甚。”

    崔道嗣口中的“當年事”，發生在平叛戰事即將結束的時候，裴蕭元歲。那個時候，長安已被軍收複，他隨母親崔氏回到長安，翹首等待父親裴固凱旋。

    裴固是當時神虎軍的大將軍，領著這支他帶了多年的銳軍隊多次阻擊趁勢侵的西蕃軍，牢牢守著長安西境，為另外幾支朝廷軍全力平叛掃除後顧之憂。

    大局將定之際，他收到了太子的命令，命即刻領軍回調長安，他的軍務給別人接管。

    那個時候，神虎軍駐在長安西北方向的河州北淵城一帶，目的是為防範西蕃再次異——叛軍此前之所以一度能掀滔天巨浪，西蕃的助力便是一個重要因素。

    遭到多次狙擊之後，西蕃軍對他很是忌憚，無奈，但並沒有死心，仍然虎視眈眈，戰並未完全解除，北淵城便是神虎軍築的一道重要的西麵防線。

    老聖人那個時候已臥病不起，政令幾乎都是出自太子了。這道調令又是最高等級的急令，命他見到之後，火速執行。

    裴固不能違命，隻能和前來換防的軍隊接，留下何晉和侄兒裴懷協防，安排好事後，他率軍連夜悄然奔往長安。

    不料，在他上路不久，後又追來一道來自北淵的急報。

    極有可能是他撤走的消息走了風聲，原本已退去的西蕃軍竟卷土重來，且重兵境，大有不破北淵不罷休的態勢。

    那支換防軍的戰鬥力本就不及神虎軍，更要命的是，將領在首戰便意外陣亡，守軍人心惶惶。若不是還有裴固離開前留下的一小部分神虎軍將士撐著，恐怕已是守不住了，隻能給他送來急報，請示如何應對。

    裴固雖然是名領兵打仗的武將，但對於當時的皇儲之爭，並非不明。

    太子之所以在這個時候發來急令命他火速領軍回往長安，目的為何，他十分清楚。

    因為這場變，此前並不如何顯山水的定王展崢嶸，表現出了他過人的果決和不凡的軍事才能，不但聲大漲，邊更是積聚起了一強大的力量，這種力量已開始威脅太子的地位。

    此前叛未平，矛盾不顯，而今長安收複，戰事收尾，爭鬥自然浮出水麵。