前院的書房門閉著，十米站著兩位看守的侍衛。

古樸雅致的書房，晉國公父子倆對坐在窗下，當中擺著一局棋，黑白棋子縱橫錯，互為掣肘。

“三皇子在北庭一切可還好？”晉國公氣定神閑落下一子，旋即抬起眼，等著長子的回應。

三皇子，便是三年前被盛安帝廢掉的太子，裴青玄。

“剛到北庭時難免沮喪，后來慢慢也習慣了，三殿下是個明白人……”謝伯縉骨節分明的手指拾起一枚黑棋，稍作思索，落下棋子，淡淡補了一句，“也是個至至之人。”

晉國公沉道，“至至之人，若是個富貴閑人倒瀟灑快意，可惜他偏偏托生在皇家，如今落到這個地步……罷罷罷，福兮禍之所伏，禍兮福之所倚，或許他被貶去北庭，于他也是一場解。”

謝伯縉把玩著棋子，嗤了一聲，“解？”

晉國公看向他。

謝伯縉黑眸沉靜，宛若深潭，“若是真五殿下即位，以他那多疑的子，可能容得下三殿下？且許皇后和鎮北侯府都在長安，三殿下豈能棄母族不顧，偏安北庭？”

晉國公盯著長子半晌，直到謝伯縉提醒道，“父親，該你下了。”

“看來你對三殿下很了解。”晉國公漫不經心地放下一枚白玉棋子。

謝伯縉沒答，只道，“父親，若是五殿下坐上那個位置，我們晉國公府可還有今日的地位？”

晉國公沉默了。

良久，謝伯縉落下一子，收了手，平淡道，“父親，這盤棋下完了。”

金漆面雕花香爐里青煙裊裊升起，一縷夕從木格花窗灑進來，晉國公堪堪回過神，垂眸掃過那籠罩在暖下的棋盤，心算了一遍，果真是下完了——黑棋勝，白棋敗。

“好，這棋下得好。”他看向長子，的面容出一抹笑來，“真是青出于藍而勝于藍，如今我這棋藝是不如你了。”

謝伯縉掃過晉國公鬢邊夾雜的幾銀發，黑眸微，半晌低聲道，“父親，這些年辛苦了。”

晉國公笑意更甚，起走到謝伯縉邊，重重拍了拍他的肩膀，“嗯，這膀子又寬又結實，是能扛起家里的擔子了。阿縉，我的好兒子，你是真的長大了，為父甚是欣。”

***

不知不覺，夕西下，高而遼闊的天邊紅霞似火，又似鋪了一地的金子，金燦燦地染遍庭院前的繁茂花樹，夜風習習，將白日的燥熱也吹散幾分。

前院正廳里燈火通明，紅木如意八仙桌擺滿珍饈味，祖孫三代圍坐一堂，說說笑笑，其樂融融。

為了給謝伯縉接風洗塵，國公爺還拿出一壇珍藏多年的西涼春，酒蓋一揭開，那清冽醇香的酒香直往鼻子里鉆。

眾人舉杯歡慶，就連云黛也小酌了一杯。

這頓飯吃得很是歡暢，直至夜深，晉國公還意猶未盡地拉著謝伯縉飲酒，最后還是喬氏出言相勸，晉國公才放長子回去歇息。

寂靜的夜里傳來兩聲清脆的蟲鳴，晚風徐徐，將昏昏酒意也吹散幾分。

穿過長長的后廊往北苑去時，會經過后花園，正值鮮花繁盛，草木葳蕤之際，空氣中都飄著淡淡的花香，謝伯縉按了按眉心，漫不經心掃了眼家中闊別已久的庭園。

長隨譚信見狀，恭謹問道，“世子爺，您是要逛園子？可這會子也晚了，您又奔波了一日，今夜還是先歇息吧，等睡個飽覺養蓄銳了，明兒個再慢慢逛？”

謝伯縉慢慢的“嗯”了一聲。

譚信笑著欸了聲，殷勤地走前照著燈籠，“世子爺您當心些腳下。”

主仆倆剛往前走了兩步，忽而不遠的假山后傳來一陣窸窸窣窣的聲音。

“妹妹……這邊，這邊……”

“……哥哥，現在可以了嗎？”

“快了，你不準看……”

聽這聲音，有男有。

譚信心頭一咯噔，哎唷，莫不是哪對不開眼的野鴛鴦在假山后私會？哪兒不好去，怎麼偏偏在這，還被世子爺撞個正著！聽那邊哥哥妹妹得親熱，也不知道是哪個院子的丫鬟小廝！

他這般想著，悄悄抬眼打量著一旁的世子爺，見他嚴肅冷冽的面容，心底不由打了個，低聲音道，“世子爺，奴才過去……”

話還沒說完，就見世子爺大步朝假山后走去。

譚信不敢多言，連忙跟上。

等走近了，那假山后的聲音也越發清晰起來。

聽著那悉的笑談聲，譚信一愣，這聲音好像是三爺和云姑娘？呼，不是那起子污糟野鴛鴦就好，沒得臟了世子爺的眼！

不過這大黑天的，三爺和云姑娘在花園里做什麼？

謝伯縉也聽出這兩個聲音來，眉心輕皺，默不作聲往那假山后看去。

只見那假山后掩著一片開滿荷葉的池塘，月灑在池面上，折出粼粼波，池邊水榭中，丫鬟小廝們提著燈籠守在一側，而那池塘間的之字棧橋上，一高一矮兩道影正并排站著，仰頭著他們面前那四飛散、星星點點的萬千流螢。

譚信后一步跟上來，見著這一幕如夢似幻般的景，也不由驚嘆，“天爺吶，哪里來的這麼多螢火蟲！”

謝伯縉瞇起黑眸，直直向水榭宮燈之下的倆人。

晚風輕輕，流螢飛舞，月下的年與袂飄飄，眉眼間笑意盈盈，一派天真爛漫。

“世子爺？”譚信見他始終一言不發，謹慎地問詢，“您可要過去瞧瞧？”

謝伯縉薄微抿，一句“不用”還沒說出口，便聽水榭那邊有奴仆驚呼，“是世子爺。”

謝伯縉抬眼，正好對上謝叔南和云黛倆人扭頭看來的驚訝臉龐。

這下倒也不好走了。

他稍斂神，單手背在后，抬步朝水榭走去。

奴仆們紛紛朝他行禮。

謝叔南此時也回過神來，與謝伯縉打著招呼，“大哥，你和父親喝好了？”

“嗯，差不多。”謝伯縉淡淡應了聲，掀起眼皮睨了自家弟弟一眼，又看向一旁的云黛。

幢幢燈影間，紫小姑娘怯怯朝他福了福子，一雙清亮眸子著幾分張，低低的喚了聲“大哥哥”。

謝伯縉嗯了一聲，神淡然的看向那夜中瑩瑩發的小飛蟲，直接點名，“三郎，這麼些螢火蟲哪弄來的？”

“這個嘛。”謝叔南的面上一熱，好在是夜里倒瞧不出他臉紅，他抬手抓了抓后腦勺，“我派人去郊外抓來的。”

謝伯縉看了眼放在地上罩著薄紗的簍子，眉梢微挑，語氣卻沒有多起伏，“你還是老樣子，在玩樂上，總是有一大把主意。”

謝叔南訕訕笑了下，熱相邀，“大哥你來的正巧，跟我們一起看嘛，這多啊！你在北庭應當沒有見過這麼多螢火蟲吧？”

看著弟討好的笑，謝伯縉扯了下角，“你弄出這樣的陣仗，作何不把二郎上？這般詩畫意的景致，他應當也喜歡的。”

“呃，二哥、二哥他晚上多喝了兩杯，對，我看他好像醉了，就沒他。”

“哦，這樣。”謝伯縉意味深長的朝謝叔南投去一眼。

謝叔南只覺得五年不見，大哥的目越發的犀利，仿佛一眼便看穿他的心思一般。

眼瞧著大哥似乎又要開口，他咽了下口水，忙手指向前頭的大片蓮葉，“咦，那邊好像長了蓮蓬？大哥，云妹妹，我先去看看，若真是蓮蓬，摘下來咱們嘗嘗鮮。陳貴，你還愣著作甚，趕跟上，給小爺打燈籠！”

說罷，他頭也不回地往前頭走去，長了燈籠照向荷花。

云黛提醒著，“三哥哥，你小心點呀，仔細別摔進水里了。”

一把嗓子天生又甜又，便是這副認真口吻，也像是撒般，聽得人耳尖都發。

謝叔南那邊揮了揮手，“我知道了。”

他一門心思去摘蓮蓬了，倒留下云黛和謝伯縉倆人站在棧橋上。

兩聲蛙響起，倆人之間的沉默越發尷尬。

云黛心頭懊惱，早知道要跟大哥哥單獨相，相對無言，就跟三哥哥一同摘蓮蓬去了。

現在走，還來得及嗎？

就在不知所措時，旁的人總算出聲打破了這份沉寂，“看來這些年，你與三郎相得很不錯。”

云黛呆了下，老實道，“三哥哥人很好的，有什麼好吃的好玩的，都會帶我一起。”

想了想，又補充，“二哥哥也很好，書鋪里有什麼新書，墨軒閣新上了什麼風雅的好，他也會順便給帶一份。”

“他們倆能有為人兄長的樣子，很好。”謝伯縉這般說著，停頓片刻，話鋒突然一轉，“去年生辰送你的那匹馬，你騎著還好？”

云黛愣了一瞬，回神后忙答道，“石榴很好，一開始送來的時候還有些水土不服，后來王二家的慢慢伺候著，也將它養好了。我在后院騎過兩回，上回郡學舉辦馬球賽時，還騎著它去看了比賽。”

謝伯縉尾音微揚，“石榴？”