“太傅之孫，想來家教甚好，應該不是夢裡那個辱罵攝政王的蠢貨吧？”

唐不離思忖著，隨即反應過來，拍了拍案幾，“唐不離你想什麼呢？那麼荒唐的夢，怎麼可能應驗！”

何況本朝天子尚在，本沒有什麼攝政王。

如此一想，唐不離勉強安了心。

中秋，虞靈犀大病了一場，唐不離特意登門看。

聽聞與陳鑑定親了，歲歲有些怔愣。

“阿離定親大喜，我本該高興。”

歲歲瘦了些，但依舊不損分毫，輕聲道，“不過聽聞陳鑑此人多狂妄，聲名不正，還需三思纔是。”

很快，歲歲的話就應驗了。

那日助歲歲去花樓查探消息，迎面撞上了幾名油頭面的世家公子，其中就有唐不離的未婚夫陳鑑。

污言穢語，不堪耳。

一想到自己要嫁給這樣的人，想起夢裡自己無辜累、卑微求人的下場，唐不離便氣不打一來。

反應過來時，手中的長鞭已朝陳鑑劈了過去。

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陳家咽不下這口氣，以“有失婦德”唯由，當衆與退親。

一時間，唐不離“母老虎”“霸王”的諢名流傳開去，淪爲笑柄。

唐不離本人並不在意，誰敢當著的面取笑，便用鞭子誰，絕不吃虧。

唯一擔心的，是祖母會失。

“抱歉，祖母。”

唐不離跪在榻前，低下了頭，“孫兒又將事搞砸了。”

“不怪你，乖孫。怪祖母識人不清，被人誆騙。”

老人家笑呵呵扶起孫，安道，“那樣不乾不淨、表裡不一的後生，不要也罷！即便乖孫不，祖母也要替你他！”

意料之中的訓斥並未到來，唐不離猛然擡頭：“真的？”

“真的。”

老太太了唐不離的束髮，慈道，“及時止損，乃是幸事。”

唐不離眼眶一酸，地擁住了祖母。

這個外剛的老人還是沒能撐過嚴寒的冬日，於雪夜安然闔眼，駕鶴西去。

唐不離的天塌了。

（七）

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老太太下葬後，唐不離的心也仿若缺了一塊。從此世間再無人爲遮風擋雨，只能自己磕磕絆絆學著長大。

僕從來問，后街房舍中那一整面牆的墨跡該如何置。

唐不離纔想起來周蘊卿留下的那半篇賦文，道：“重新刷白便是。”

僕從領命，唐不離又喚住他：“等等。”

僕從轉，唐不離想了許久，嘆氣道：“別管了，留著吧。”

也不知要留著這面牆作甚，或許那滿牆狷狂的文字中有鎮定人心的力量，又或許……僅僅是因爲塗抹掉太過可惜。

那篇賦文旁徵博引，氣勢磅礴，若寫完，定是萬世傳頌的傑作。

……

唐不離沒想到，周蘊卿高中探花的第一件事，就是回來找。

莫非，周蘊卿是回來炫耀報復的？

畢竟當初自恃矜傲，趕走周蘊卿的語氣太過直白了當，不夠圓委婉，容易傷人分。

對方是前途無量的朝中新貴，而則是家族式微的落魄孤，除了揚眉吐氣的奚落外，實在想不出周蘊卿還有別的理由登門。

越想越心虛，索讓管家將府門關上，避不見客。

然而已經晚了，探花郎立侍門外，非要見一面。

唐不離沒有法子，只好強撐氣勢，著頭皮出門見他。

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探花郎一紅袍，面如冠玉，長而立，沒有毫不耐。

不可否認，有那麼一瞬，唐不離被他胎換骨般的俊俏清朗驚豔到。

很快收斂心思，戒備道：“你想幹什麼？”

不惜用兇的語氣掩飾此時的心虛忐忑，周蘊卿有些訝異。

然後他緩緩攏袖，清朗道：“鄉君資助深恩，周某沒齒難忘。今錦還鄉，特來拜謝。”

說罷行大禮，一躬到底。

恭敬的態度，給足了唐不離臉面。

唐不離如同一拳打在棉花上，滿腔戒備化作茫然。

周蘊卿說的每個字都聽得懂，但組合在一起，卻是不懂了。

當初資助他的那些銀子，他不是沒帶走麼？何來的資助深恩？

（八）

周蘊卿鋒芒初，了新帝麾下的紅人。

即便是狀元郎初朝堂，也得從翰林院編纂做起，唯有周蘊卿直接提拔去了大理寺。

他是個節儉到近乎苛刻的人，常年只有春秋兩套服以及幾套會客的常服換著穿，不穿壞絕對不裁剪新的。

是以新帝賞賜的珍寶以及朝廷發放的綾羅無福消，一應差人送去了唐公府，其名曰：“滴水之恩，當涌泉相報。”

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那些綾羅綢緞都是宮裡的上品，著實好看，然而唐不離也著實難安。

幾次想拒絕，周蘊卿只有一句：“我用不上，鄉君若不喜，可變賣贈人。”

總之，就是不願收回去。

唐不離實在忍不住了，問道：“你爲何要對我這般好？難道就因爲，當初我花錢僱你抄書？”

周蘊卿頓了頓，從書卷後擡起眼來，道：“鄉君每月命人悄悄贈予紙墨書籍，助我科考及第，此等大恩，周某銘記於心。”

“每月……紙墨書籍？”

唐不離終於發現了不對：周蘊卿報恩……似乎報錯人了！

然而真正資助他的人，會是誰呢？

唐不離思來想去，只想到了一人。

“是我以你的名義做的。”

昭雲宮，麗的皇后娘娘含笑端坐，告訴，“我不是和阿離說過麼，周蘊卿這個人非池中之，可得好好供著。”

（九）

虞靈犀似乎早就預料到周蘊卿的風，以唐不離的名義資助他，有點替好友牽紅線的意思。

唐不離惴惴難安，總覺得自己是個冒領了恩的小。

有好幾次，想將真相托盤拖出，告訴周蘊卿：資助他的人，並不是。

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然而每次看到周蘊卿那張沉默可靠的臉龐，的嚨就像是堵住似的，說不出口。

開始貪，開始害怕，當初風風火火、敢敢憎的清平鄉君，變了一個踟躕不定的膽小鬼。

周蘊卿邊始終沒有人，連端茶送水的婢也無，空冷清。於是唐不離學著做糕點和羹湯，偶爾給忙得顧不上吃飯的小周大人送點溫暖。

這是唯一能爲周蘊卿做的，只有如此，才能抵消那心底的愧疚與掙扎。

終於在燒了兩次廚房，糕點邦邦險些噎出人命後，周蘊卿終於委婉地告訴：“鄉君不必勉強自己做不擅之事，如常便好。”

他越是通大度，唐不離便越是疚。

既然自己沒有洗手作羹湯的天賦，那邀請周蘊卿去仙樓用膳，以酬謝他這些時日的照顧總不是問題。

用過膳，周蘊卿禮節地送唐不離歸府。

兩人騎馬並駕，慢悠悠行著，不知怎的，就去了當初周蘊卿住過的后街客房。

推開門，塵灰自房樑簌簌落下，斜照的牆面上，崢嶸的字跡猶清晰存在，訴說筆者中的恣意汪洋。

“這篇賦文千古難得，爲何沒寫完？”

唐不離抱臂站在牆邊，問道。

周蘊卿與比肩而站，想了想道：“心不靜。”

“爲何不靜？”唐不離好奇。

在眼裡，周蘊卿是那種天塌下來了，也不會眨一下眼睛的冰人。

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周蘊卿沒有回答，解下腰間的細長銀鞘，拔-出一看，不是匕首，而是一支筆。

他竟是隨攜帶筆墨！唐不離再一次被書呆子折服。

周蘊卿站在滿牆墨跡前，略一沉思，便開始補寫賦文。

他寫得很認真，懸腕垂眸，彷彿在做一件極爲神聖之事。夕的暖打在他的側上，鍍著金，七分清俊也被襯托出了十分。

他是這樣的坦清正，清正到令天下宵小汗。

唐不離張了張，再也忍不住了，鼓足勇氣道：“其實，當初資助你筆墨書籍之人，並不是我。”

良久的寂靜。

完了完了。

唐不離瞬間泄氣，慌地想：書呆子嫉惡如仇，最厭弄虛作假之人！一定恨死了！

（十）

“那個……抱歉啊，瞞了你這麼久。”

唐不離沒臉再面對周蘊卿，匆匆丟下這句話便往屋外衝。

“我知道。”

周蘊卿清冽的嗓音傳來，將唐不離的腳步釘在原地。

轉過，睜大眼道：“你說什麼？”

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“我知道那些東西，並非鄉君所贈。”

周蘊卿總算落完最後一筆，轉看，“我登府拜謝那日，鄉君眼裡的驚訝不像作假。想要查明此事，並不費工夫。”

“你竟是那麼早就知曉真相了？”

唐不離百思不得其解，“那爲何不拆穿我？”

周蘊卿收回筆，平靜道：“鄉君幫我是分，不幫是本分。何況當初爲我解圍，教我禮儀酬酢，雪中送炭提供吃住照拂的，的確是鄉君，不是嗎？”

何況，清平鄉君惴惴難安，想盡法子回贈他的模樣，的確有趣。