呂二嬸子“嗷”一聲慘，只覺五臟六腑都要震碎了，不由松開薛氏，差點將苦膽嘔出來。香蘭舉著門閂仍要打，眾人驚一聲：“了不得了！”上去便奪香蘭的門閂，香蘭順勢讓人將門閂搶走，扭進廚房又舉著菜刀出來，奔著呂二嬸子沖過去，口中高道：“你鎮日里狗拿我家東西，今日又打罵我娘，新帳舊賬一起清算，我再不活著了，跟你同歸于盡！”

那菜刀在日底下映得明晃晃耀人眼目，冷颼颼讓人膽寒。呂二嬸子大吃一驚，忙不迭躲閃，街坊們趕攔著香蘭，紛紛道：“有話好好說，快將刀放下！”

香蘭扯著嗓子道：“方才那潑婦打罵我娘你們怎麼不攔著！我家今日了奇恥大辱，我先砍死，再抹脖子自盡，也落得干凈！”說著仍要往前沖，罵道：“有本事把你們家姨抬出來，呸！什麼‘姨’，不過是個通房丫頭，狗仗人勢的東西，今兒我白刀子進紅刀子出，先捅死你，再去抹脖子！”

眾人見香蘭擺明了一副拼死拼活的架勢，便要上前奪刀，香蘭疾言厲道：“誰奪我刀子誰便是我仇人！就算我今日殺不了，就明日再殺！”這一番威勢凜然竟將旁人都唬住了。香蘭又朝呂二嬸子瞪去，咬牙切齒道：“潑婦，有種過來死！你打罵我娘，我就弄死你家的小崽子解恨！”

眾人瞪大了雙眼：什麼？！不但要殺呂二嬸子，竟然還要宰人家的孩子？誰不知道呂家三個丫頭，前年才生了個兒子，寶貝得跟眼珠子似的。這陳家閨看著貌文靜，原來才是最厲害的潑婦！

呂二嬸子本心要跟香蘭對打對罵，但聽香蘭說“弄死你家的小崽子解恨”，見對方分明是豁出去不要命的架勢，一時間也被震懾，窩在院角不敢言語。薛氏見兒為出頭，心里尤為解恨，但見香蘭了刀槍，雙目赤紅，真個兒要打要殺，便怕了，踉蹌著跑到跟前一把摟住香蘭道：“我的兒，快把刀子放下，真鬧出人命吃了司，你讓娘可怎麼活！”

香蘭心道見好就收，臉上仍不聲，把菜刀給薛氏道：“你給我拿著。”言罷掙開旁人又沖到呂家房里，呂二嬸子兩個閨正在門口往院里看，見香蘭沖進來嚇得四下躲閃，香蘭進屋迅速翻找，一下從被子底下拽出一件細布裳，“噌噌”跑出去舉著服道：“這件裳就是我娘新做給我的，袖口上繡了朵蘭花，還有一個‘蘭’字，是我親筆描的花樣子，你們家哪個閨‘蘭’？”

呂二嬸子臉上一陣白一陣紅，耍賴道：“我家小二也有這樣的服，我是拿錯了。”

香蘭冷笑道：“拿錯了？你蒙誰呢！”

眾人跟著和稀泥，勸道：“誤會一場，誤會一場，街里街坊的什麼話兒說不開的。”

香蘭冷哼一聲道：“你給我娘認個錯，這件事就揭過去，否則我拼死了也把這事捅到府里，讓太太大爺都知道，姓呂的‘姨’有個狗的親娘！”

呂二嬸子恨極了香蘭，直想將生吞活剝，偏香蘭掐住最要命的短，要認錯是萬萬不能的，眼珠子一轉，就勢躺在地上哭天搶地道：“哎喲喂！剛才那門閂可要將我打死了！打得我背疼口疼，我的姨呀，你再不來給我做主，我就要讓人用刀捅死了！我怎的如此命苦，讓窮家破業的小畜生騎在頭頂上拉屎拉尿……”在地上撒潑打滾，再不肯起來了。

香蘭走過去狠狠啐在呂二嬸子臉上，一字一頓罵道：“不——要——臉！”說完拉著薛氏進了屋，“砰”一聲關上了門。

陳萬全已在屋里躲了半天了，方才院里鬧起來，他在屋里急得團團轉，見了香蘭咬牙切齒道：“你呀你呀，凈給家大人惹禍！”

香蘭不睬他，徑自端了水讓薛氏洗臉梳妝，拿了杯子倒了半盞冷茶吃。薛氏凈了面，一邊梳頭一邊道：“如今這般一鬧倒是解氣，只是他家大兒還是有些頭臉的……”

陳萬全大怒道：“你這才想到？還有你兒的名聲，這下傳出去‘陳家的兒小小年紀就是個刀槍的潑婦’，可怎麼嫁人！”

香蘭頗不耐煩的擺手，瞪了陳萬全一眼：“行了行了，爹爹有這個氣怎麼不替我娘出頭？只會窩里橫，對外一味窩囊老實，但凡爹爹有些擔當，我又何必背個‘潑婦’的名聲？”

陳萬全有脾氣只敢對老婆發，對兒還是一心溺，還的有些怕，聽兒一說便不吭聲了。香蘭又道：“呂二嬸子是個滾刀，耍胳膊子混不吝的，能跟講什麼理呢？只好以暴制暴，包管乖乖的，咱們原是斯斯文文的人家，斷不會跟那種人斗得跟烏眼似的，不過是自個兒找不痛快罷了，以前吃點虧也便忍著了。但如今欺負到咱們家臉面上，再不出頭反倒讓人背后脊梁骨，說咱們家是骨頭，便愈發欺負上來，今兒是拿件裳，那明天拿咱家金銀細呢？后天搶咱家銀子呢？”又看著陳萬全說：“這樣弱的娘家，你打量我能找什麼好親事？嫁出去也是讓婆家欺負。爹娘本來就沒有兒子，旁人便輕視兩三分，今日我再不借這個題目立出威名來，日后還指不定讓人怎麼欺凌，即便背個‘潑婦’的名聲又如何了？”

薛氏“撲哧”一笑，點著香蘭的腦門道：“你自佛門里養起來，佛祖不是慈悲為懷麼？你怎想到拿菜刀的？把我生生嚇出一冷汗。”

香蘭做個鬼臉笑道：“佛祖說過‘怒目金剛，垂首菩薩’，我方才是扮金剛的模樣度度呂二嬸子。再說我心里有數，絕不真砍，做做樣子嚇唬嚇唬罷了。”

薛氏摟著香蘭慈道：“閨長大了，知道給娘出氣了。”陳萬全狠狠的瞪了薛氏一眼，搖頭嘆氣。香蘭靠在薛氏懷里道：“娘只管放心，我雖是個孩兒，但也不比男子差，有句話做‘巾幗不讓須眉’，我活著一日，便不你們一日的委屈。”

陳萬全冷笑道：“你威風得很，可惜了沒托生個紅袍大將軍！”

香蘭撇了撇，沒有說話。倒是想托生紅袍大將軍，哪怕當不將軍，是個男子也好。可惜可惜，這一世，仍是個子。

上一世沈嘉蘭，乃太子傅、詹事府大學士沈文翰嫡出孫，也曾被人贊過“巾幗不讓須眉”的。沈家為簪纓清貴之家，甚得太子重，家族也昌旺，沈嘉蘭自邊教習無數，琴棋書畫，中饋理家，無一不。誰料想先帝駕崩，八王爺宮造反，太子不知所蹤，皇宮一夜之間變了天。八王爺不余力撲殺太子人馬，沈家因奪嫡風波了牽連，株連九族。于是沈家嫡派子孫全拉到午門問了斬，眷沒教坊司。十五歲的沈佳蘭已經嫁做人婦，夫家也到波及，流放三千里。

沈嘉蘭從云端打淖泥中，一夕之間家破人亡，看盡世間炎涼凄苦，隨同自己夫家千里流放。一路挨凍，排欺凌，難以言盡。的新婚丈夫蕭杭在路上生了重病，為了護著丈夫和家人，從嫻雅的大家閨秀，變了張牙舞爪的悍婦。即便如此，也終究沒護了他們全家周全——半路上丈夫病逝，染了風寒奄奄一息被差拋下，不久病亡。

再睜開眼的時候，已變了一個小小的嬰兒，被薛氏逗弄著，低聲喚作：“香蘭。”雖是林家的家生子，卻從未這般恩和知足過。

江南族林家，再悉不過。林家以經商起家，后娶了幾個家道單薄或庶出的宦小姐，逐漸興旺發達，子孫出仕做，三代以后，勢力盤踞江南水鄉一帶，富貴潑天。林家掌門人林昭祥玲瓏八面，左右逢源，當年十三歲，林昭祥曾意和沈家議親，聘與林家長孫林錦樓為婦——縱然比林錦樓還年長四歲。卻不知為何，此事后來沒了下文，林昭祥更遞了折子致仕歸鄉。兩年之后，滿朝的腥風雨，沈氏幾乎滅了全族，林氏屹立不倒，昌旺更勝往昔。

沈嘉蘭經歷過抄家，知道主人家落難后那些奴才的下場更加悲慘——聽說原先邊那幾個大丫鬟盡數了娼門。默默安自己，如今朝堂上大局已定，林家眼觀六路，應該不會走沈家的老路，這個奴才的份大約暫時能坐得安穩。小時候養在佛門里，鎮日和定逸師太一，日子雖清貧，倒也平安喜樂。當從佛門回到紅塵，才驟然發覺嚴峻：懦弱貪杯的爹，孱弱的娘，而馬上要及笄，家里已經張羅給說親事了。