城頭上一陣，有人低聲道，“怎麼辦，這城橫豎是守不住的……”

有隊正厲聲喝道，“莫聽突厥人的鬼話，什麼開城逃命，若是開了城門，莫說這滿城婦孺皆不得活命，咱們這些人，也不過是更方便他們下手！咱們是大唐的雄兵，焉能像野狗一般在荒野裡被這些突厥人圍堵殺？不如據城死戰，便是一死，也總要讓這些突厥賊子先填些人命再說！”

這位隊聲如洪鐘，城頭城外都能聽得清清楚楚，下面的突厥人哈哈大笑起來，“好，那便全你們，破城之日，管教你們都給咱們的@?可汗和葉護們償命！”

他帶馬正要回去，卻聽城頭上響起了一聲，“且慢！”

只見庭州城牆的垛口出了一個穿著盔甲的高大人影，聲音緩慢而洪亮，“來人聽著，某乃庭州刺史來濟，有幾句話想請教貴軍此次領軍之人！他若真是英雄，便請他來軍前一晤。”

突厥騎兵嗤笑一笑，撥馬便走，不多時，便見突厥陣中人馬一分，三匹駿馬奔馳而出，在城外一箭之地勒住馬繮，當中一人個子並不算高，卻異常壯，穿著一黑鐵甲，他左首之人仰頭喝道，“我家將軍在此，廝那刺史，有何話要問，快說！”他的漢語說得並不如先前喊話之人純，帶著古怪的口音，越發顯得刺耳。

來濟沉聲道，“來者可是匍延都督府的將軍？我庭州與木昆部往日無怨近日無仇，將軍卻興兵來犯，不知是何道理？”

城頭上的庭州士兵頓時都是一愣，那位從西州過來的信使不是早已說了麼，興昔亡可汗謀反，連同五咄陸部的酋長，都被大都護斬於轅門，木昆部正是興昔亡可汗所領的突厥五咄陸部之一，千里奔襲，自然是來複仇的，刺史爲何還會有此一問？

城下的突厥將領卻顯然被勾起了怒氣，聲音裡帶著鐵石般的破音，“你們唐人卑鄙無恥，我們可汗和將軍們好心幫你們平叛，你們的那個大都護卻把他們都騙到唐營殺了！這樣的海深仇，自然要著落在你們上，不將你們這些唐人殺殺盡，怎麼能平息我家可汗和將軍們的怨氣？”

來濟略一沉，便揚聲答道，“原來如此！多謝將軍告知，此事我並不知，庭州的軍民也沒有一個知。請問將軍，大都護殺人，與這兩千裡之外滿城婦孺又有何干？如今你們已是殺了那麼多唐人，還要如何才肯放過這滿城的百姓？將軍誠然是英雄，是漢子，一心爲主復仇，我來濟也不是無膽匹夫，將軍但有所命，來某能辦到的，絕無二話！”

一直沉默的壯影突然揚起頭，聲音冰冷又尖銳，“來刺史，我剛纔已送了那麼多人頭給你，你若肯把自己的人頭拋下城來當做回禮，我阿史那都支便依你所言，便算攻下庭州，也不傷婦孺命！”

他瞇起眼睛看著城上的影，“不知你來刺史能否辦到？”

來濟沉默了片刻，眼角這幾年驀然生出的皺紋慢慢變得舒展，突然大笑起來，“好，多謝將軍全，將軍請回，我來濟稍後便會自行將人頭送到！”

城頭上頓時一片譁然，幾位府與隨從忙道，“刺史不可如此！”“刺史，刺史您莫中了賊子的激將之計，庭州若無刺史，如何守得下去？”

來濟轉看著他們，臉上是毫不掩飾的欣笑容，“諸公此言差矣，是賊子中了來某的激將之計！來某生而不祥於家，長而無用於國，幸得先帝賞識，陛下青眼，得以居相位，然則未報陛下之大恩，先絓刑罔，雖然蒙赦未死，卻不過是茍延殘！如今庭州有難，來某正當以塞責，上可報恩於陛下，下可無愧於子民，難不要我獨活於世，至死都不過是個逆子罪臣？”

衆人一時都怔住了，他們自然都知曉，自己的這位上峰出名將世家，不到八歲便全家蒙難，只逃出他一人；之後雖當上了宰相，卻得罪了皇后，如今長孫無忌一黨已經全被清算，也是隻剩下他一個人！他這是，不願獨活於世，等候皇后的屠刀落下……看著來濟五十出頭便已全白的鬚髮，還有此刻容煥發的臉，衆人裡那些勸阻的話頓時再也無法出口，不人的眼睛立時都紅了。

來濟環顧了城頭一眼，哈哈笑了起來，“諸公，來某生而無歡，卻能死得其所，何其快哉！諸公當爲來某欣然一慶，又何必涕零做小兒態！長史，守城之事來某便託付於你，若能守住此城，不但是保住了庭州，更是保住了城頭這數百將士的命，來某九泉之下，也激不盡！”

他轉過頭來，眼見那幾匹突厥戰馬已迴歸本陣，大喝了一聲，“來人，打開城門！”

沉重的吱呀聲中，庭州的城門被緩緩推開，來濟騎著一匹隨手從城門牽來的白馬，不不慢的馳出城門，後只跟著形已有些佝僂的阿壽。

回了庭州城門一眼，來濟跳下馬來，聲音幾乎有些輕快，“阿壽，幫我解甲！”

阿壽眼中含淚，走上一步幫來濟將盔甲卸下，整整齊齊的疊好抱在手中，跪了下來，“小的恭送阿郎！”

來濟上的明甲裡並未著大紅的袍，而是穿著一嶄新的白袍子。阿壽眼睛一熱，忍了許久的淚水頓時流了出來，順著臉上深深的皺紋一滴滴的落在了庭州城門下的黃土裡。

來濟的眼中也是微熱，“你快回去吧，當日多虧你機靈，我才能逃出生天，如今又要勞你送我最後一程，阿壽，來濟多謝你了！”說完微微一笑，翻上馬，頭也不回的催馬衝向幾百步外的突厥陣營。

阿壽怔了一下，突然把手裡的盔甲一放，爬起來拔便追了過去。

城門一開，突厥騎兵們便有些相顧愕然——這位唐人大，真的來送死了？眼見他去盔甲衝將過來，陣營裡更是一片譁然，“這個唐人是瘋了麼？”有人張弓搭箭，便要去。阿史那都支卻沉聲喝道，“不許放箭，來人，迎敵！”他的聲音沉肅之極，“唐人雖是可惡，此人倒不失爲一條漢子，咱們便給他一個面的死法！”

數十匹突厥戰馬迅速列了扇形的隊伍，騎士們高舉彎刀，在馬蹄聲中揮刀迎向來濟。

庭州城頭一片安靜，所有的人都屏住氣息，睜大眼睛看著城下不遠，那個白飄飄的影和一個踉蹌奔跑的瘦小影，正在衝向像黑浪般涌上突厥戰馬，轉眼便被淹沒在那個黑的浪頭之中。

庭州長史慢慢閉上了雙眼，猛然間大喝了一聲，“關上城門！死守庭州！”

“死守庭州！”