七月流火,八月未央。

比涼爽的秋風更加讓雍都朝野振的,是南方平定,大軍班師回朝的消息。

驕在湛藍的天空中灼灼明亮,雍都的城牆面前，去年大戰留下的滿地狼藉早已不見了蹤影。風吹來,城頭的旗幟獵獵作響。紅底日月的天子旗在城樓正中,也得最高,可它的周圍，龍玄底,魏氏的諸侯旗遍佈各。

“來了。”周氏忽而在我後道。我一手遮在眉間，朝遠方眺。

只見塵頭乍起,果然正有隊伍出現在道路盡頭。左右一陣興,待得那些人馬的影子變得清晰之事,城頭鼓角齊鳴，得勝樂的聲音雄壯激昂。

我旁的玉瑩著遠方，忍不住掩面而泣。婦人們紛紛安，有人笑著說再這麼哭下去，臉上的妝便化了，可見不得許壽。玉瑩這才張地立即拭淨淚水，不時問婢妝容是否難看。

“父親……”阿謐被阿元抱在懷裡，忽然將小手朝城下招了招。我隨著去，只見軍士列陣而出，五匹駿馬拉著一輛車，轔轔跟在後面。車上沒有車蓋，魏郯著朝服端正地坐著，四周儀仗儼然。

“真是大司馬呢，小君真聰明。”阿元笑著說。

阿謐已經來過城頭多次。不怕高，不怕吵鬧，也不怕軍士。

“父親！”被阿元誇得有些喜滋滋的，忽然向魏郯大聲喊道，阿元連忙捂住的。

魏郯坐在車上，一不。

前方，“孟”字、“許”字和繪著各神的大旗已經看得清楚，軍士行進陣列齊整，豎起的兵刃麻麻，氣勢赳赳。待到城前，隊伍前的衆將下馬。孟忠、許壽以及出城百里監軍的魏平上前向魏郯行禮，大聲稟報歸來將士之數。魏郯下車，親手將幾人扶起，置酒接風。

而禮畢之後，軍士兩邊分開，卻有一車緩緩馳出。待到百步之，車上一人著素白袍，手捧玉璽，走到魏郯面前，跪拜道：“罪人王茂攜玉璽來降，伏惟請罪。”魏郯接過玉璽，將他攙起，道：“王公歸順朝廷，何罪之有，快快請起。”

王茂雖起，卻仍垂頭，遠遠去，一臉謙恭之。“王茂？”氏小聲道，“不就是割據了百越，自稱嶺南王的那個王茂？”

“就是他。”周氏頷首。

“他歸順朝廷，倒是大堂兄先來降？”氏不解地問。

“當然是大堂兄。”周氏嗤笑。“又不是天子打敗了他。”

氏哂然。

王茂曾是先帝的嶺南刺史，與大多數割據諸侯一樣，天下大之後，王茂擁兵自立，借嶺南的山澤和林裂土一方。他的歸降意義重大，江東吳氏、荊州梁氏和嶺南王氏，是南方最大的割據諸侯，如今，滅的滅，降的降，南方重新回到了朝廷手中。

我四了。天子沒有來，百卻來了不。有的立在城上，有的在城下，像是剛從朝堂上過來，亦各著朝服。見得這般陣勢，那些能被我瞥到的臉上，表各異。

雍都的朝臣，除了遷都之後新仕的，大多是長安的舊臣。他們出士族，此生見過的的爭戰，是從何逵長安以及之後的軍閥混戰開始的。那時的朝廷，脆弱不堪，一小千人的持械流氓都能讓奔逃中的公卿們心驚膽戰。

來到雍都之後，我發現這些人對行伍之人的看法十分複雜。他們需要強權，護衛朝廷，驅擋災禍；但是，他們對這強權建立的基礎有所恐懼。

那些爲魏氏打下天下的人，大多出黔和庶族，從魏傕到魏郯，任人唯才，非士族出的將憑著戰功升遷封侯，與從前靠家族廕庇而高厚祿的士人們分庭抗禮。所以，士族們對魏氏可謂又蔑又敬又畏，而魏昭文質彬彬、與士族意氣相投，便立刻爲魏氏與士族之間互相妥協的一塊橋板。

魏傕當初對立嗣之事態度曖昧，現在想來，亦是此故。他四征伐，如果能用自己的兒子拉攏拉攏士族朝臣，暫且穩住後方，那是絕對劃得來的。只是恐怕連他也沒有想到，他還沒理順其中的糾結，便已經重病纏，以致釀後患。

魏郯是個務實的人，他認爲那些靠家族廕庇而得以高就的朝臣，大多不學無，只知空談，尸位素餐。他覺得只要手握重兵，朝廷中的口舌之爭便是浮雲。所以對於朝臣們的言行，他一向不在意。

不過，去年平定軍之後，魏郯掌控朝中軍政，他的想法亦有所改變。得天下和治天下，本是兩回事，朝中百，魏郯不再放任。朝中、軍中，參與、協助魏昭作的人，魏郯一律與有司依律治罪；而保衛有功者，無論出，魏郯亦一律論功行賞。而此事的意義，亦遠非清除魏昭餘勢。大批的朝臣因此貶免，士族對魏郯的反對聲亦陡然變低。

士族畢竟系龐大，魏郯也並非打算跟他們作對。重掌朝廷之後，魏郯對士族反而溫和起來。一些名深遠的家族，即便牽扯了魏昭作之事，魏郯只究其當事者，其餘人等則加以安。恩威並施，士族中縱然有人對魏郯不滿，失了魏昭，他們也已經難掀風浪。

而與此同時，魏郯繼續致力革新，朝中空缺出來的位置，魏郯拔擢能者充任，今年的孝廉，他更是親自問對。

我看向城樓下，魏郯雖著朝服，兩邊的衛士卻全副甲冑，虎背熊腰，鋥亮的兵刃殺氣，那般神采飛揚，與朝臣們的模樣對比鮮明。我心中不暗笑。魏郯跟我說過什麼蛇打七寸，或許在他看來，把朝臣們拉到這太底下，在他們面前擺出這些陣仗，便是要拿他們的七寸。

正神遊之間，城下的降已畢。魏郯登車，領著後浩浩的將和軍士城。城中並非圩日，可街上的民人卻來了不，熙熙攘攘地圍在街道兩旁，過節一般熱鬧。

當魏郯的車駕馳，人羣中一陣歡呼。車馬將士皆威風凜凜，飛揚的旗幟，齊整的隊列，引得人羣爭相觀，開道的武士不得不結人牆。

“大司馬威武！”我聽到有人高聲喊道。

“……威武！”阿謐學舌道。我笑笑，眼見著魏郯的車駕被後面浩浩的旗幟和人頭擋住，也不再觀。

“公羊公子說的是隅中啓程？”我問阿元。阿元頷首：“正是。”

我天，時辰已經差不多了，抱著阿謐朝城下走去。

天氣涼爽，出門遠行的人不。東門外的亭廬前，到都是置酒送行的人。

我就著車窗張了好一會，才見公羊劌那高高的個子。

他一行裝，腰佩著那柄祖傳寶劍，神采奕奕，正與送行的友人說著話。而他的旁，若嬋垂髻素釵，亭亭玉立。

他們今年二月婚，新府離魏府並不遠，這些日子，若嬋常常以公卿夫人的份過府來看我。

南方初定，事務繁雜。淮揚一帶久經紛爭，如今急需一位識勢的人擔當揚州牧。正當魏郯爲人選躊躇，公羊劌主請纓。他雖年輕，卻曾多次前往淮揚，對風俗民頗有了解。揚州牧之職，乃是巡檢當地政務，公羊劌爲人果敢可靠，正是不二之選。出乎我的意料，若嬋對此居然一點怨言也沒有，並且要跟著公羊劌一起去。

“揚州多人，讓他獨自去了，到時帶回幾個年輕水靈的小妾怎麼辦。”我問的時候，輕描淡寫地說。

這話當然半真半假，可如今看與公羊劌站在一起，又覺得是真心想跟去的。

馭者將馬車馳前，待得停穩，我抱著阿謐下了車。

“若嬋……姨姨！”阿謐喜歡若嬋，見就了起來。若嬋也見了我們，出微笑。

“阿謐也來了。”走過來，抱過阿謐。

我看看若嬋，又看看公羊劌，莞爾道：“幸而不曾來晚。”

公羊劌笑笑：“若嬋說你定會來，不肯早走。”我看向若嬋，還在逗著阿謐。自從與公羊劌婚，的打扮也變了個樣，雖仍然明麗，也仍然塗抹些脂，但已經全無伎館主人那樣的妖冶之氣。

與公羊劌送行的人過來與我見禮，我看去，只見有朝臣、有將，還有公羊劌的兩位兄長。這些人我都算識得，皆一一還禮。

不過，公羊劌的父母沒有來。他們一直不肯接若嬋做兒婦，公羊劌娶若嬋的時候，他們甚至放言不會到場。幸而公羊劌是個從小違抗父母意願到大的人，最後，終究是公羊氏的二老拗不過這個兒子，了新人拜見。