有嫌隙在前，二人婚後，若嬋在公羊家依舊待遇冷淡，從今日的形便可見一斑。可是若嬋與公羊劌似乎毫不在意，今日這送行之，他們比任何一對夫妻都看起來更加合襯。

“大司馬降完畢了？”若嬋與阿謐玩耍的空當，公羊劌問我。

我應一聲，正要說話，忽然看到酒案上，放著一隻酒壺。我愣了一下，道：“瓊蘇？”

“嗯。”公羊劌答道，“車上還有些。”

我明白過來，去那邊要路過淮南，那裡有二兄的牌位。

“你有心。”我輕聲道。公羊劌不以爲意地笑了笑，朝若嬋那邊擡擡下，道“備下的。”

我頷首。

若嬋從前對二兄的，公羊劌是清楚的。他會不會妒忌我不知道，可是從前到現在，許多事都改變了。

“聽說那邊的牌位和祠堂都是新修葺的，何人所爲你可知曉？”他又問。

我聽著這言語，怔了怔，片刻，道：“知曉。”

那是裴潛修的。雖然沒有開口問過，但是我當時在淮南遇到他的時候，立刻就明白了。而之所以沒有問他，是因爲傅氏的事是我們誰也不能過的檻，向他求證，得到答案，而後呢？

那時他希我們能回到從前，但是我做不到，祠堂的事，不若裝聾作啞。

不過，這些都是舊事。如今想起來，不過徒有些慨。

公羊劌看著我，也沒繼續往下說，岔話道：“我聽說季淵在膠東風靡得很，他每每從海上回來，岸邊等他的子能排出幾裡。”

我訕然。此言雖不知真假，可裴潛的風采我是相信的，禍水到哪裡都是禍水。

“父親！”這時，阿謐突然喊了一聲。我訝然，轉頭去，卻見魏郯果真騎馬從城門那邊奔了來。他換了一便袍，在幾丈開外停住，下了馬。

若嬋把阿謐放下，阿謐腳一沾地，立刻朝魏郯奔去。魏郯俯接住，將一把抱了起來。

我詫異地看著他，他卻不多解釋，與衆人見過禮，對公羊劌道：“準備妥當了麼？”

公羊劌頷首，道：“諸事皆已齊備。”

魏郯看著他，片刻，將阿謐給阿元，從旁邊的案上取來兩隻酒盞，斟滿酒，將其中一隻遞給公羊劌。

“一路保重。”他舉盞祝道。

“多謝大司馬。”公羊劌謝道，說罷，各自仰頭飲下。

“此去，不知何時纔回。”我在一旁問若嬋。

“短則一兩載，長則三五載，未有定時。”若嬋道。

我瞥瞥四周，低聲問：“你的伎館呢？”“暫且租給了一名年長弟子。”

我不解：“租？”

“那弟子行多年，事務悉，應付得來。伎館到手中，不會虧。”若嬋說著，向公羊劌那邊，神悠然，“我收收租，過過兩年清靜日子，也是不錯。”

我想了想，道：“你不怕自立了門戶，將來你想再收回來便收不回了？”

若嬋不以爲意：“收不回便收不回，便是從頭再來，經營伎館也無人能比得過我。”

我識相地閉。是若嬋，怎麼說話都能佔理。

“下回再見，你怕是就不在魏府中了。”若嬋忽然道。這話提過多次，我知道指的是什麼，無奈地笑笑。

“下回再見，你們二人要帶回一個小人才是。”我說。

若嬋看著我，抿脣笑笑。

敘話別過，公羊劌和若嬋終於登車啓程。

我立在道路旁，著若嬋在車簾後探出來的頭，朝揮揮袂。

若嬋出笑容，未幾，被後面跟著的行人車馬擋去了影。

我不喜歡離別，這二字在我的心底總會引起傷的回憶。看著他們遠去，我的眼眶倏而有些發。

一隻手按在我的肩上。我回頭，魏郯看著我，雙目溫和。

“回去吧。”他說。我頷首，輕輕反握他的手。

公羊劌的親友還未離去，魏郯與他們說了好一會話，才終於命馭者啓程。

“馬……馬馬……”阿謐看到魏慈的坐騎，一個勁把子朝車外探去。

“不可吵父親。”我說著，便要把幃簾放下。

不料，魏郯卻騎馬過了來。

“來，上馬。”他出手。

阿謐高興地張開手臂，我連忙制止，瞪向魏郯：“阿謐怎能騎馬？”

魏郯不以爲然：“我抱著，不會有事。”說罷，把阿謐接過去，抱在懷裡。

一路上，我坐在車裡，不放心地一直盯著他們。這兩人卻很高興，一個馭著馬跑過這邊又跑過那邊，一個手舞足蹈“咯咯”笑。

回到魏府，魏郯沒有進門，又匆匆往朝中去了。我知道大軍歸朝的事必定還未完，只叮囑他勿誤了用膳。

他這一去便是大半日，爲了給歸來的大軍接風，魏郯在璧臺設宴，晚膳沒有回來。我以爲他會很晚回來，跟阿謐玩了一會，正打算哄睡覺，家人卻來稟報，說魏郯帶了貴客回來，請我到堂上去。

我訝然，只得將阿謐與母，對鏡收拾一番，走出門去。還未到堂上，我已聽得有話語之聲傳來，待得，只見魏郯坐在上首，下首上坐著的人，卻正是貴客——賈昱。

賈昱是我父親的恩師，兩個月前，他終於從塞外輾轉回到中原，魏郯以國士之禮相待，賜以屋舍、土地和奴婢，並請賈昱主持重開太學。

這在天下的士人之中是一件鼓舞振的大事。自長安毀壞之後，太學沒落，雍都更是未作此設。重開太學，是不人的心願，可惜毀壞太重，主持的人選，亦一直未有著落。

魏郯之請，賈昱欣然應承，重新擔任博士之職。他親自將典籍丹書於碑石之上，讓工匠鐫刻，立於太學門外。賈昱的學問蠻聲天下，聽說，第一塊石碑立起的那日，前往觀的士人便已多達千餘。

魏郯對賈昱敬重有加，雖事務繁忙，卻也時常到他府上拜訪。而今日賈昱登門到魏府，還是頭一回。

賈昱今年已經七十，鬢髮全白。我曾以爲他這般年紀，又要從塞外長途跋涉，來到雍都也該準備後事了。可是出乎意料，他的竟十分朗，無論講學還是會客，從無疲憊之態。

“拜見先生。”我規規矩矩地走到賈昱面前，向他行禮。

“夫人。”賈昱還禮，聲音悠然，神和藹。

“今日行宴之時，我與先生相談甚歡，散席仍意猶未盡，故而請先生到府中小坐。”魏郯微笑著對我道，“夫人近來不是得了新茶？”

“正是。”我亦莞爾，命阿元去取茶。

賈昱嗜茶，天下聞名。據說他當年遠走塞外時，隨行的是兩車書和一車茶，逃亡也逃得甚是風雅，一時竟在世傳爲佳話。

我來烹茶，其實有些不好意思。從前，父親不肯喝我的茶，而父親的刁鑽口味，是賈昱一手帶出來的。我看著賈昱架勢老道地低頭品茶，心底正有些發虛，魏郯卻開口了：“今日奉常呈了博士人選名冊，先生舉薦之人，皆棟樑之才。”

賈昱將茶盞放下，道：“大司馬過譽，可惜太學新立，堪爲博士之人還是太。”

“哦？”魏郯微笑，接過我遞過去的茶，道，“明年察舉，先生可親自策試。”

賈昱笑笑，卻不立刻接話。

“夫人烹的是晉陵霑霧青？”他抿一口茶，看向我。

我頷首答道：“正是。”

賈昱眉目平和，道：“霑霧青，烹不可過久，水沸即起，方可得其芳香只味。”

這老叟果然比父親刁鑽。我心下汗，謙虛地一禮：“如此，妾謹記。”

賈昱又看向魏郯，緩緩道：“餘聽聞，今年舉薦的秀才和孝廉，大司馬皆親自問對。”

魏郯道：“正是。”

“不知大司馬可有眼之才？”

魏郯直言道：“州郡舉薦之人皆出士族，可遴選者本是不多。”

賈昱須：“如此，大司馬便是年年親自問對，可得之才亦寥寥無幾。”

魏郯看著他，眼中閃過些微的亮，隨即一揖：“願聞先生高見。”

“餘愚鈍，不過些許淺議。”賈昱笑而搖頭，神卻是認真，“察舉之制，興盛之時，乃在前朝。文皇帝詔令州郡舉薦秀才孝廉，由天子親自策試。彼時朝中秩千石以上者，十有二三乃經察舉而遷。而本朝用士之制不及前朝，究其因由，乃在於察舉由州郡把持，舉薦憑據空泛，全憑己喜好，而舉士唯門第是論，是以上品無寒門，庶族則無立錐之地。此制積弊已深，餘以爲，州郡舉薦之時便可由朝廷策試，無論士庶，即便無人舉薦亦可參試。如此，仕之路疏通，則人才雲集。”