皇後眼稍微挑，豔貴氣。已經三十多歲了，長年的養尊優讓看起來冇有毫老態。

陸嘉學看著說：“皇後孃娘，我倒是有一疑問。既然謝敏都不知道邊丫頭為二嫂的人，你又如何知道的？”

皇後冇有怎麼遲疑，就道：“自然是陸嘉然告訴於我的。那丫頭一開始也並非你二嫂的人。隻是後被二嫂收買，用家中兄弟的命威脅，不得不聽話……死在謝敏丫頭手中，正好還能嫁禍與謝敏。方纔是一石二鳥之計。”

陸嘉學印象中二嫂並冇有什麼心計，雖然家世雄厚，但在原來的侯夫人麵前不突出，與謝敏也無法比。以至於當年死的時候，也是無聲無息，除了陸二爺為其戴孝了一年，再無彆人注意。

“二嫂已經死了十三年了。”陸嘉學靠著椅背，手指叉，“我也不可能去把挖出來問，當年人證隻剩你。就算那丫頭其實是你的人，你因嫉妒殺人，也是完全合乎理的。”

皇後聽到這裡有些激，按捺著說：“我是喜歡陸嘉然，但我也不可能為他殺人……我畢竟是太子妃！絕不會為他做這等事，我若是這麼他，都督大人你親手殺了他。那麼這些年來我又何必討好你，早該恨你骨了。”

陸嘉學不語。

皇後卻有些頹然，歎了口氣：“好吧……如果你非想事無鉅細全知道的話，我還有幾個懷疑的人選。這些人我不確定，我唯一比較確定的人是你的二嫂。但是關於陸嘉然的那些話絕對是真的，你殺他倒也真冇殺錯……”

“還有哪些人？”陸嘉學突然問。

皇後神一凝：“當年的寧遠侯府夫人，也就是你的嫡母。陸嘉然是唯一的兒子，陸嘉然所有的事都知道。也許不想看陸嘉然繼續這麼做下去，又不能損害兒子的名譽。便想斬草除……甚至還有可能是……”

陸嘉學擺了擺手。

“不必說了。”他淡淡地道，“你回去吧，我會帶個人來見你，你把今天說的事告訴。”

皇後的話模糊約。陸嘉學原來想知道真相是想複仇。但是現在他已經變了，他隻是想要個對那人的解釋。以至於皇後話中那些更深的，他都不想去追究了。因為那些牽涉的人幾乎冇幾個倖存了，唯一倖存麵前這個皇後周氏，他還有用。

皇後愕然，大概是永遠猜不中陸嘉學在想什麼。看到陸嘉學要走了，立刻住他：“都督大人，這等事我怎能隨便與彆人說。我怎麼也是一後之尊，唯獨與你說而已，這話我絕不再對彆人說！”這等事走出去了這輩子就完了！

“皇後既是個聰明人，不用我多說。”陸嘉學留下這句話就離開了。

他要趕赴大同了。剛娶了人，不能留獨守空房吧。

大雪紛紛揚揚，皇後突然有些崩潰，捂著眼抖。地位再怎麼尊榮，無奈的事還是太多。冇有親生的孩子傍，就算是一國之母又能如何。把燙的酒喝了，宮進來，準備次日中午再回宮。

而次日天亮，趙明珠要去皇後宮中請安。

也算是了皇上的眼，在新宮的三位妃子中還算得寵，封了人，也搬到了儲秀宮中居住。這日請安卻被皇後邊的掌事宮告知皇後子不適，讓們都回去。

皇後那個遠房侄卻還隻是才人，一見趙明珠就黑著臉。看到趙明珠走遠了，才低聲同宮人道：“這下賤坯子，還真當自己是個什麼人了……不就是個小門小戶出來的充了假凰嗎！仗著英國公府的份作勢……”

趙明珠邊伺候的宮卻聽到了，抱怨道：“人，才人說話也太難聽了！您比高一級，我看逮著機會就該撕爛的！”

趙明珠本不在意：“人家是看我順意嫉妒我，我還怕不罵，罵了正好，今晚去給皇上送湯正好說一說。”

又問：“我讓你給父親送硯臺出去，你可送了？”

那宮笑道：“人放心，您代的事我肯定做了。”

趙明珠才點頭：“回去記得吩咐小廚房熬碗火燉鴿湯，多加些紅棗，皇上吃甜些。”

硯臺其實是傳信給羅慎遠的。在皇上枕邊，有什麼異是最先知道的。現在朝堂的局勢張，有什麼都會告訴羅慎遠。

徐渭下獄之後冇幾天就被賜死，二十五日斬首。這幾天求的員絡繹不絕，被皇上牽連的很多，得以保全的唯獨羅慎遠而已。皇上這些日子卻和自青城山來的道士論煉丹，本不怎麼管朝事，說再多都冇有用。

而羅慎遠跟汪遠的關係變得不明確了，他與汪遠走近了許多，汪遠在朝堂上也不再針對他，甚至有議，說工部尚書退任之後羅慎遠便能擔任這個職位。工部尚書一向要兼任武英殿大學士，也就是閣閣老……羅慎遠可有可能是下一任閣老！

趙明珠想到這個就膽戰心驚，也不知道他能不能！

趙明珠歎氣，這些可不懂，還是回去煲湯吧。能幫一些就幫一些，就當是在報答宜寧了。

羅慎遠收到的信已經是下午了，他正要進宮麵聖的時候。其實趙明珠冇寫什麼，實則隻有一句話：皇後昨夜未歸。羅慎遠把紙條燒了，這時候下屬進來道：“大人，已經備好轎子了。”

*

轎子在刑部大牢外麵停下來，徐渭臨死前，羅慎遠來見他一麵。

天牢昏暗，從狹小的夾道進去纔是牢房，裡頭冇得窗，點了鬆油燈。徐渭盤坐在鋪著草墊的炕臺上，昏暗中有蛇鼠的聲音。

非常的靜，以至於他的腳步聲一步步進了，徐渭就睜開眼。

他識得他學生的腳步聲，不用看都知道是羅慎遠。畢竟這個時候還能來看他的，除了羅慎遠之外應該也冇有彆人了吧。

徐渭說：“你來了。”

羅慎遠冇有說話，他一莊重正三品的朝服，站在昏暗的天牢格格不。那個次輔卻坐在天牢裡，上穿著囚服，臉邊落下一縷頭髮。他對於死亡顯得很從容：“我聽聞你投靠汪遠了？”

“老師這話聽得有誤，我雖未為老師奔走，但也不是見利忘義之人。”羅慎遠淡淡地說。

徐渭有些失神：“請流黨言多罵你吧。其實那些言不該罵你的，真正該罵的人是我。至我從來冇有真誠的待過你。恐怕你也早就猜到了，我真正培養的下一任首輔是楊淩，力捧你隻是為了他能不被汪遠黨注意。其實你們的才華是相當的，但彆的方麵他卻遠不如你……但你手段狠厲無，若是你做了首輔，遲早會是另一個汪遠。”

羅慎遠揹著手沉默，黑暗的世界裡。的隙間出幾丈，照在他的背後反而看不清臉。

“老師不用擔心，我會保老師的家眷無礙。日後老師就算不在了，我也會將您的教誨銘記於心的，最後來看您也是儘最後點師生誼，就此彆過了。”羅慎遠轉要走了。

徐渭突然在他的後說：“我聽說你妻子患了重病，可好些了嗎？”

羅慎遠背對著他，臉上的表很難言說。他說：“好一些了。”

“那就好。”徐渭似乎鬆了口氣，“你這麼看重，要是有個什麼，我不知道你會怎麼樣……”他靠在牆上，語氣很溫和。也許他無數次的搖過，但是最後他還是選了楊淩，至於對錯，其實已經不重要了。

羅慎遠還是走出了天牢，越走越快。上了轎子之後才閉上眼，他把老師最後的一點溫也忘記了。

他跟徐渭不是一類人，也許他真的更像汪遠吧。

乾清宮漸漸的近了，羅慎遠又聞到了那香的味道。

太監引他到了偏殿，皇上穿著道袍，淨手之後沐浴焚香。在他對麵坐下來，他喝了口茶：“朕聽說羅卿去看了徐渭。他在次輔的時候，對你一向照顧。這些天為他求的人絡繹不絕，倒是冇見你求過。”

“皇上已有定奪，自然有皇上的道理，微臣敬重於老師，卻更要儘忠於皇上。”羅慎遠道。他又笑了說，“皇上喜煉丹，微臣倒也有個高人想引薦給皇上。那位高人在當地有活神仙之名，可通鴻鈞老祖的旨意，頗為神奇。微臣已經請他來了，皇上過幾日便得一見。”

皇上聽了很是驚訝，又十分興趣：“當真可通鴻鈞老祖？”

“自然不假。”

皇上問了許多這位高人的事，嘖嘖稱奇。不過一會兒，他又沉默下來。然後對羅慎遠說：“除汪遠外，卿最合朕心意。我有一件事想代卿去做，事關皇家聲譽，卿慎重纔是。”

羅慎遠站了起來：“皇上且說無妨。”

“你可知道……為什麼這麼多年皇後都未曾有孕？”皇上緩緩說了句。

羅慎遠突然想到趙明珠的那句話，心中頓時有判斷，屋氣氛凝滯，他道：“微臣大概能猜的一二分。”