瑤芳笑容不變，下往麗芳那裡點了一下問，道：“那與我們有什麼干係？我們只管玩我們的，你看過們弄的書沒有？”

彭毓道：“與我們沒關係，就是聽我娘說他家怪造孽的。他家孩兒不許讀書的，也不知道是爲了什麼。反正，沒有咱們好。”說著又開心了起來，接著咔嚓咔嚓嗑瓜子兒。

瑤芳心道，那教諭比你爹會鑽營，後臺倒了，又得罪了上峰，怎麼可能再混得下去？搞不好，那汪知府的暗賬裡，還有他的名字呢……等等！瑤芳心頭一，有些擔心地看了彭毓一眼，彭毓莫名其妙：“怎麼啦？”

那邊麗芳又在喊瑤芳：“那個案子，會怎麼樣呢？你知道不知道？”跟彭敏說了一會兒話，也說到了這件事上，正講前面的案子。萬事皆因它起，兩人討論了一回會是什麼結局，卻都不甚通。是知道妹妹在看刑律之書的，本來說是借煞氣一邪氣，保不齊這二年看懂了什麼呢？

瑤芳走了過去，不在乎地道：“哪個案子？早不知道扔哪個犄角旮旯裡了，現在還有什麼人在乎這案子麼？不是在說汪知府？”

麗芳失地道：“就不該指你的。”

瑤芳送了一個白眼，彭敏道：“說那個做什麼？對了，我還帶了本書來呢。”

“這麼快？又有新的了？”麗芳很是驚喜，弄得瑤芳也有興趣看一看這閒話本子了，便問是怎麼一回事，怎麼如此之多。

彭敏解釋道：“往繁華地方去，好些人看這些個，就有人專門兒印了來賣，不是抄的哦。也有些文人就專好寫這個，寫出了本子，給人去印，拿些個潤筆。喜歡看的人可多啦！”

麗芳催促道：“快拿來我看看，上一回看的那個酈生與左小姐真個有趣，有沒有差不多的故事的本子？”

瑤芳：……在認真考慮，要不要跟後孃告個狀，就怕這姐姐看多了奇怪的故事被帶得偏了，誤了一生就不好了。

麗芳不知道妹子想當叛徒，興致地向彭敏借了書，又將上回的書還了彭敏，還說：“以後我得了書，也拿來給你。”彭敏道：“快別，你別教唆你兄弟幹這個。”瑤芳心道，說不定，以後你的書，還真得給你呢。直到彭家姐妹告辭，都沒將這話說出來。

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彭縣丞一家帶了這樣大好的消息來，賀家上來也自歡喜。當晚家裡便加菜，連久不出屋的老安人臉上都添了笑影兒，叮囑賀敬文：“雖有史明察秋毫，卻也不好他逃了，你不曾參與他的齷齪事，自然是沒有什麼證據告他的。這事你無憑無據不好出頭，卻可寫信與容尚書，請他斟酌來辦。”

賀敬文道：“兒明白，信已寫了。”

羅老安人吃飯的時候卻不數珠兒了，著筷子，看一眼兒子，再看一眼兒媳婦。覺得這兒子是長大了，好像是變好了，越來越不自己管了，這兒媳婦更妙，反過來要轄制了。待做些什麼，又怕誤了兒子的前程，還要著鼻子問韓燕娘：“你要出孝了吧？”

賀敬文手裡的筷子一鬆，掉桌上了。羅老安人一眼去，見這兒子沒出息地紅了臉，暗罵一句：有了媳婦忘了娘。卻還要說韓燕娘：“也該做幾件鮮豔的裳預備著穿啦。”

瑤芳一抿，也不言。心裡存著事兒，很想晚上去張老先生那裡再提個醒兒，裝著歡樂的樣子，直到吃完了飯，放下碗就說有半頁書沒看明白，想去張先生那裡問問。

羅老安人皺眉道：“這麼晚了，何必跑那一趟？又不用考狀元，明日上課時再問豈不便宜？”

賀敬文卻泛起了呆氣，爲兒說起話來：“娘以前教我，今日事今日畢，做學問尤其如此。勤學好問，是件求之不得的好事兒……”

老安人氣得茶都喝不下了：“都走都走，就知道你們都坐不住，留我一個人念念經還清淨。”將人都轟走了。韓燕娘故意留了下來，陪念了兩卷經纔回去。羅老安人氣頭上也不與搭話，默唸著經，唸完就要洗漱歇息。

瑤芳已經明正大地綠萼捧著書，自去了張老先生那裡。老先生對著月亮喝酒，詩興還沒發出來，只管看著月亮樂。瑤芳見，笑道：“先生這是了，想吃餅？中秋沒到，可沒月餅吃，烙餅倒好有兩張。”

張先生一口酒噴將出來，狼狽地站起：“嚇我老大一跳。”

“我又不是鬼。”

“不不不，你這麼晚過來，必是有事的，比鬼還嚇人。”

瑤芳掩口直笑：“是有事，書裡有幾不明白的，特意來問。”

張老先生猜疑地打量著：“小娘子一向沉得住氣的。”

瑤芳自綠萼手裡取了書來晃了一晃：“我書都帶了來啦。”

張老先生將信將疑：“到書房吧。”張先生的書房在臥房時頭，將五枝燭臺上的蠟燭都點了，問瑤芳有何不懂。瑤芳將不懂的地方拿來問，老先生一一講了。將書合上，又不發話，只看著小學生。

瑤芳道：“先生有沒有數兒，彭縣丞以前陷得有多深？家父到來之前，他是否與汪知府有所串連？我說明白點兒，那些個髒錢，他拿了沒有？被人記過賬了沒有？”

張先生道：“這個並未聽說，不過以我之見，大約是有的。”

瑤芳道：“今天就給他送信，他趕平了賬。若平不了賬，便將拿錢全吐出來！給我上封條！就說一文沒，只是汪某人勢大，不敢不從，亦不敢上告，唯恐消息不出大門，便要被汪某人察覺，要他好看。”

張先生沉默了一陣，問道：“會查得這麼深？”

瑤芳道：“今年不過元和三年，新鮮勁兒還沒過呢，正是新君立威，要一舊臣的時候呢，可不是得氣象一新？汪某人若是有門道，怕早就離了這地方，或到江蘇富庶之地，或往北方近京畿之所爲了，再好一點，興許就進京了。拖到現在，也是個不上不下。新得勢的人，想要踢了他，安排心腹，也不是不可想不是？沒人提供機會，他又往上頭送孝敬，興許就下來了。現在有現的把柄……湖廣道史，也想做些事呀。新君年，總是有幹勁的，總有人會投其所好的。”

張先生道：“如此……汪知府危矣，須防他狗急跳牆。”

瑤芳道：“個信兒給他，就說李千戶背後有聰明人。只要他還沒瘋，自然會去撕咬那人，不會再盯著寧鄉。”

張先生對這般作派已經麻木了，答應一聲，復問：“楚王真的要薨了？”

“是，我生日後不久，這個不必擔心。對了，還請先生勸一勸家父，楚王薨了，必有旨意命本地員去弔唁的，他可千萬別說什麼不好聽的。弔唁完了就走，夏天了，得防汛。本縣的河堤又因缺錢並不很牢固，可要用心。行百里者半九十，也不怕說與先生，家父此事若是辦得好了，不日便要高升了。”

張先生驚道：“這般快？”賀敬文是個舉人，舉人做，總是比進士吃虧的，尤其他還不大做人，做人只知道使笨力氣。

瑤芳起了子：“先生忘了，明年是大計之年。朝廷辦案，還是辦一知府，涉案又有這許多人，來往湘州與京城，沒有半年是判不下來的。這中間，又有悼哀王的喪事，怎麼也要拖到明年了。正趕上大計，十有八、九是得升的。至於走到哪一步，就要看那一位的心思了。保不齊，我們要搬到湘州府裡去了。”

張先生道：“朝廷裡的事，小娘子這麼篤定？”

瑤芳心道，我篤定的不是朝廷，是那位天子。我爹那麼刻板，對藩王還搭不理的，必是合他的胃口的。王府裡的人，雖是朝廷派的，但有傻子作對比，不誇這世子纔怪！悼哀王是個傻子，他是樂得擡舉的，世子不是個天生的癡呆，做皇帝的先前給了楚地那麼多的優待，放傻子手裡，他樂意，放個正常人那裡，他該不舒坦了。隨手也要布兩顆釘子下來。比一比我爹，又傻又直，長得還不錯，大小長短正合適，可不就他了麼？

張先生見不肯再說，解釋道：“我並不是不信小娘子。”

瑤芳擇了能說的說了一句：“傻子和正常人，是不一樣的。”

張先生頓悟：“東翁那裡，我去說。”

“還有彭縣丞，人都知道他家與我家好，我也是不忍心他家罪，也是不想家父被連累。告訴他一聲兒，汪知府要是咬他了，他只管什麼都不要分辯，拿出銀子來完事兒。互相咬著，難看！”來查案的一定不是皇帝本人，沒必要這麼表忠心，前頭州府那麼一羣人頂著，也不會拿彭縣丞開刀，別爭那個出頭臉的機會了。