安逸的生活過得久了，人難免就會有一點惰、有一些鬆懈。瑤芳自打重生以來，這日子過得有些心焦，卻沒有什麼人對過手，反應就慢了那麼一點點。腦袋上一痛，瑤芳一頓，並不回頭，反手往後一撓，姜長煥已經被簡氏攥住了手腕，這一爪子正好抓在了姜長煥的手背上。

母子倆互相瞪眼，簡氏：你給我鬆手！

姜長煥鼓起雙頰，還要發力，韓燕娘已經覺出不對來了，一轉兒，就看到這小子在使壞。微笑著著小胖子的胖拳頭，一，姜長煥就扛不住鬆了手。麗芳氣得都歪了，又不好說客人不是，咬牙給妹妹腦袋：“疼了吧？”

瑤芳：……都不明白，哪裡惹著這個死孩子了！說起來，這小胖子剛纔看的眼神兒有點傻，但絕不是不對付啊！長了這麼張臉，多看幾眼的人有得是，哪怕是不大懂事兒的小孩子，也有看著長得好看一直看到呆的。被發現之後還要臉紅一樣，然後也不會這麼犯渾吶！

這都招誰惹誰了？這脾氣不會這麼差吧？覺得多看別人幾眼就丟臉了，就非要再找補回來？

真不是個好孩子！

韓燕娘與簡氏也約猜著了，只是兩人想的是：這是過了頭，老怒了吧？這小孩子，真是逗！韓燕娘心裡還多些責怪，認爲這孩子是太淘氣了。簡氏已恨不得現在就揪他回家好好揍一揍：你什麼時候這麼手欠了？

這兒子，平日裡淘氣些是有的，然而簡氏單拿“淘氣”出來說事兒，卻不是因爲做孃的不講理，兒子做什麼都是對。相反，小兒子淘氣也淘得很有分寸，像今天，即使滿心想著騎馬玩兒，父母要拜該客人，帶著他來，他也做得很有禮貌。正因如此，簡氏纔會說兒子淘氣，旁人都會說一句“是活潑又知禮”。

哪知丈夫頭一回當兒，就遇著兒子拖後。這年月，文兒比武兒腰桿兒，你拳頭大又能怎樣？平級的人家就顯得比你厲害，何況知府是正四品，比千戶級別還要高？若非是宗室，見了文兒就是個被欺負的命——所以李千戶跟汪知府的仇才結得那麼深。

賀章在前頭轉了一圈兒，一轉頭：人呢？匆匆趕回來，恰看到妹子被欺負了，一卷袖子，他奔了過來：“你幹嘛？”賀章比姜長煥大幾歲，高居然只是略高一點，這讓他有點不痛快。再看這臭小子居然欺負妹妹，畫風轉得忒快，更不開心了。

最後是兩家母親將人分了開來，簡氏不好再兒子留下來了，打發人送他去前面。前面有他爹還有他哥，都是能製得住（揍得了）他的。姜長煥鼓著臉，舌頭了一下手背，有點疼有點甜，還摻了一點鹹鹹的汗水。他臨走又斜了撓他的那個死丫頭一眼。

把兒子弄走，簡氏還得跟韓燕娘道歉：“他是真的被我慣壞了，小娘子疼不疼？”

韓燕娘道：“孩子還小，現在教也還來得及。大姐兒別啦，你把頭髮都了，還不帶梳頭去？”輕輕巧巧，將兩個孩子打發走了。賀章自告勇“護送”姐妹倆同去，留下兩家主母面面相覷。

許久，韓燕娘笑出聲兒來：“小孩子可也真是。”打定主意不小閨再見這渾小子了。

簡氏無奈地皺了兩道細眉：“可不是。”第一次見面，被這臭小子搞砸了！孩子不好，就是大人教得不好，就是家教有問題。

餘下的時間，兩人都只說些場面話。韓燕娘也不藏私，將湘州的一些事兒說了，又說知道得也不多，往後還要請簡氏多多照看。簡氏連說不敢：“我們也是初來乍到。”昨天他們去了楚王府，姜正清輩份兒上是楚王的族兄，爵位職卻矮了無數級，也不敢多打聽什麼。韓燕娘說的這些，對來說已是頗爲珍貴了。

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小孩子淘氣，於這一日的見面來說，不過是一個小曲。也就麗芳和賀章兩個很是不忿，一個說：“那見到那小子，我非揍扁了他不可！”另一個講：“長這麼大還沒捱過這麼一下子呢，我看看頭髮揪壞了沒有？以後不再見這小子了！”

賀章聽姐姐這般說，憤然道：“七歲，男不同席，還見他個鬼！”

兩人你一言我一語，瑤芳默默地洗手去了。賀家很講究整潔，瑤芳年紀又小，沒留多長的指甲，撓的那一下子有點狠，夾了點皮進指甲，洗完還要剔。麗芳正說道：“你也是，就悶著他打呀？”

瑤芳一面洗手一面說：“他沒打……”我也沒悶著挨呀。

麗芳上前來：“你這麼不不慢的，要急死我麼？會吃虧……呃……”

賀章也有點焦急，心道，娘和阿姐都是不吃虧的人，怎麼妹妹這麼糯好欺負？踱了兩步，也要過來幫姐姐的腔。纔過來就怔住了：“二孃，你手怎麼了？”

瑤芳見不掉，索在水裡多泡了一會兒，預備等會兒剔一剔，慢條廝理地道：“我手沒怎麼了，那小子的手怕要怎麼了。”

賀章&賀麗芳：……“你這是抓壞了他的手？”

“沒壞，就撓了一下兒。”

麗芳開心不已，抱著妹子狠狠親了一口：“幹得好！以後就這麼著！誰欺負你了，你就揍他！不然白跟太太學拳腳了。”

賀章知道姐妹們跟著繼母學了點把式，原本不以爲意，這會兒也來了神：“我也要學！”

瑞芳拿眼睛將他從頭掃到腳，再從腳掃到頭，一擺手：“你用心讀書去吧！有我呢。”賀章比小兩歲，男孩子長得晚，到現在還比姐妹矮一截，被看得不大痛快，也不跟爭執，心道，我悄悄跟娘求一求就是了，君子六藝，可沒說不許學揍人吶。

麗芳咯咯笑了好幾聲，捧著妹妹的手：“來來來，我給你剔剔指甲，別把髒東西留下來了。”

姐弟三個，就在瑤芳房裡說說笑笑。賀章坐了一陣兒，問道：“也不知道他們走了沒有，不過文武不相，總不會有什麼見面的機會的，不用管他。晚飯的時候，二孃向太太認個錯兒，說自己下手狠了。阿姐先別說話，聽我說，有理沒理的，你先認了，他們就不好再說啦。”

瑤芳一抿兒：“好。”

到了晚飯的時候，瑤芳果然先認了錯兒：“我頭皮上一疼，嚇了一跳，就一擡手……”

賀敬文奇道：“姜家的孩子，懂道理的呀。”真的，姜長煥在他眼前，要多乖有多乖。開始還調皮些，回來就老實坐著，他說話的時候，腦袋還一點一點的。賀敬文對姜長煥的評價也高，以其“孺子可教”。

麗芳快，回道：“爹看好，哪裡知道他手賤欺負妹妹來的？”添油加醋，說這小子手太賤，要揪妹妹的小辮兒，卻並沒有說這小子死盯著妹妹看。

賀敬文更不覺得是什麼事兒了：“小孩子淘氣，也是有的。你們男有別，往後也見不著幾面兒，不礙的。等他長大了，自己就覺得不好意思啦。他們家的家教是很好的，姜千戶很喜歡讀書，可惜了，宗室現今還沒有科考的。他家長公子也是個斯文有禮的好年，生得亦好！”

韓燕娘咳嗽一聲：“都是小孩子的事兒，咱們大度，不計較他手賤，他也不能說咱們反擊是無禮。”若是長兄有禮，則姜長煥許就是年紀小淘氣了，那就真不是什麼大事兒。

此事算是揭過，瑤芳深明天下父母固心疼自己的孩子，若講理時，卻也會拿旁人家孩子淘氣治罪的。麗芳與賀章姐弟心裡還有點不滿，再看瑤芳，已像沒事人似的準備吃飯，恨得麗芳小聲罵：“不記仇的小呆子。”

瑤芳聽了，給一個甜甜的笑，心道：記什麼仇啊？有仇我已經報了，他今天一定比我還疼。

麗芳氣得飯都多吃了半碗。

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那邊兒姜長煥也沒比他們好過，他手上捱了一下，疼得心都了，暗罵：死丫頭，下手真狠，真是欠教訓！著爪子去尋他爹，跟著他爹他哥哥坐著聽賀敬文高談闊論，心裡十分不耐煩，暗想，王府裡的人說的真對，這就是個死棒槌！走了狗屎運，纔有這樣好兒，才能養出好看的閨來！

又聽賀敬文說讀書的好來：“直可宗耀宗！只恨我不曾更進一步，否則心裡是極了的。今年升任知府並不是我最得意事，最開心者，莫過於今年接手本府，聞說有好幾個好苗子。那個趙琪，今年才十七，已是秀才。八月秋闈，若能得中，真是年得意！”又數說了好幾個“年有爲”的好青年，都是年紀輕輕有了功名的。