宋掌櫃急道：“不知道呀！太太，他不寫了，下個月……這……印什麼呢？翻印旁人家的，不如他的好賣啊。”

韓燕娘笑道：“不寫就不寫，總會有人寫的。”管他做什麼去了呢，他不寫了，麗芳的心倒能安靜安靜，日後總有新的稿子來，麗芳不久就能忘了這件事兒。好看話本、聽講故事，對個姑娘家來說，也不算很出格。要是隻喜歡某個年輕男子寫的故事，才難以解釋呢。

宋掌櫃看這東家這樣，心道，得，你都不心了我還急什麼？添了一句：“若下月書賣得不好，還請太太見諒。”

韓燕娘笑道：“不怪你。大姐兒要是問起來，你就照實說。要你找人，你只說找不著。小孩子家頭一回領這樣的差使，難免看重，你多擔待。”

宋掌櫃再沒見過這等怪人，搖錢樹跑了都不急，真是個太太！可鋪子是人家的，他也只有答應了。只希大姑娘別跟自己瞪眼纔好。

麗芳沒有與宋掌櫃瞪眼，此事略有心虛，回來卻跟妹子唸叨：“他又不趕考，爲甚也不寫書稿了？”

瑤芳提起這個人就冷嗖嗖的：“我又不是他肚裡的蛔蟲。”

麗芳道：“也不知道他住在哪裡……”

瑤芳臉一變：“你要知道他住在哪裡做甚？”倒是知道的，一出正月，張先生就打探來了，逍遙生就是趙琪，住址也有了，就在城南一清幽的宅子裡。

麗芳心頭一，想起這妹子不大喜歡提逍遙生，順口道：“當然是他將書稿寫完啦！還能是什麼？”

瑤芳攛掇：“你不如自己續個結尾，想什麼就寫什麼，署了他的名兒，他見了……興許就氣出來了呢。”

麗芳假意道：“也好。我給阿敏寫信去，也寫。”回頭就給彭敏寫信，讓向彭知縣借衙役，幫忙打探逍遙生的地址。家裡父母不樂意接逍遙生，可還是不甘心，很想要原版的結局。

彭敏亦惋惜，想到自己曾誇下海口，母親會護著，只得著頭皮向母親撒。彭娘子聽了這逍遙生是賀家書坊寫書人，如今“下落不明”，兒很想看結局，便攛掇著丈夫派了個差役去打聽，果然將“逍遙生就是趙琪，他現有兩宅子，一在城南，一在城北，眼下並不在宅居住，跑到山上和尚廟裡去了，住在大殿後面桃林邊的雅舍裡”的消息報了上來。

麗芳看了，咬牙道：“就算他要當和尚，也先給我將書稿寫完！”並不將這消息告訴旁人，只說近來心神不寧，要去廟裡上個香。

韓燕娘見近來天氣晴好，被一提，便說：“正好，一齊踏青去。人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。看桃花去吧。”

麗芳暗中稱意，心道，這回必要堵著你！

————————————————————————————————

當家主母決定了的事，很快便得到了落實。瑤芳見麗芳如此雀躍，總覺有些不妥，只得步步跟著。到得廟裡，羅老太太就要帶著兒子兒媳去上香，的心裡，還是想多子多孫纔好，韓燕娘出了孝、圓了房，該生了。

麗芳趁機便要往桃林去，瑤芳道：“我跟阿姐過去。”

韓燕娘便吩咐母、丫環們跟了，絕不許離開半步。麗芳果斷答應了，心道：多幾個人也好堵住了逍遙生，他要不答應，就捆著他下山寫書稿！麗芳下決定的時候，表很是嚴肅，弄得旁人也不敢笑鬧，跟著默默地往桃林裡去。

遠遠看見屋檐的一角，麗芳心頭一喜，正要命人去查看裡面是否有人。卻聽到不遠一個清朗的聲音：“叔父請回，我還不想赴京趕考。”

“叔父”的聲音蒼老而焦慮：“這等好事，賀知府又一力擡舉你，你如何不肯應？你是我趙家子孫，自當搏取功名，宗耀祖。”

那清朗的聲音變得無賴了起來：“祖宗們死都死了，不在乎多等我幾年，我自耀了他們。”

“叔父”怒道：“你要等幾年？族裡已有非議，道你古怪……”

“呵呵，族裡不但有非議，還有公議，能公議奪了人的家產，謀害孀孤兒！”

“你……”那蒼老的聲音裡帶著一驚懼，旋即放了腔調，“往事已矣，你父親去得早，你又年，族裡總要爲你照看家業，免得爲惡奴所欺。一筆寫不出兩個趙字來，都是你親人……”

“不必多言！我話放在這裡了，什麼時候這些磨牙吮、敲骨吸髓的‘親人’死絕了，我什麼時候宗耀祖。放心，總不會耀了你們去，你們拿著進士族人的招牌，耀武揚威，侵奪民田、免租逃稅。”

“你！”

【好像聽到了什麼了不得的事了。】