一行人本不敢上岸，也不知道岸上消息，只管悶頭趕路。託大雨的福，好些路被沖毀了，不特朝廷消息不通，楚逆這裡聯絡也很爲難。他們早，一口氣奔出六天，終於離開了楚地的範圍。至，可以投驛站了。

曹忠直起腰來，逃的時候張，虎口餘生，居然生出茫然之：下一步，怎麼走？

何媽媽也鬆了一口氣，出了楚地，就不向擔心被逆賊捉去了，好歹能補給食水，僱幾個船工。自己也能歇息一下了。

綠萼見娘一副“終於逃出來了，下面就太平了”的天真樣子，心裡嘆氣，卻又心疼一路辛苦，也不拿話來嚇唬，只跟青竹小聲說：“姐兒一直教姜小郎讀書，心裡真不想著老爺太太怎麼樣了麼？”

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老爺太太，目瞪口呆。

賀敬文沒死，姜正清也沒死，但是他們有點懵。瑤芳說的，與姜正清想到一去了，姜正清冒險領兵而來，也是搏一搏。匯合了賀敬文，他們把楚王圍府裡了，叛軍把他們圍城裡了。楚王手裡還拿著人質，他們……勉強算是把楚王拿來當人質。他們在外面喊著讓楚王束手就擒，楚王在裡面拋出十幾顆人頭來，還讓他們一同謀反，又命附著的員來勸降。

城外面，被賀敬文罵了不知道多回“殺千刀”、“不得好死”的巡大人，路上遇到了塌方，整個人都被埋土裡死了。瑤芳還不知道，這位原以爲能活得久的巡大人，這一回不知怎麼的提前死了。巡大人雖死，餘澤猶在。因他不肯給湘州府足夠的工程款，賀敬文修堤遇到了困難，堤壩質量確有下降。

連著兩年大雨，今年好死不死的，叛軍圍城，纔到北岸河邊兒上，河水暴漲，堤壩垮了。水淹七軍，如果叛軍有七軍的話。這也是瑤芳等人在野渡停了三天的那一-波洪水的來由。

叛軍人數還不是很多的，分兵之後，每路人總是不多的。因湘州府在棒槌知府的治理下，還算安居樂業，沒什麼流民，叛軍都是從外府來的。寧鄉是被南下的流民攻佔的，湘州這邊，便有人想“白渡江”過一回名將的癮。江在城北，姜長煬就是被這一支人馬攔住，而不得不折返的。

他們攔下了姜長煬，自己也沒好過到哪裡去，被大水一泡，死傷許多。收攏了殘兵，眼睜睜看著外面一片澤國。大罵賀敬文：“這王八蛋哪裡民啦？修個堤都修不好！tm生兒子沒屁-眼！”

咳咳，賀敬文兩子，花猶存，巡大人駕鶴，餘澤在世。

賀棒槌不但一時沒了後顧之憂，更因叛軍一時渡不了河，城南沒有人圍堵，還收留了狼狽奔逃而來的故友彭知縣父子。見這父子二人逃得狼狽，妻皆無，想自己子不知存亡，賀敬文與彭知縣抱頭痛哭一場。彭知縣抹一抹眼淚，恨聲道：“逆賊害我妻，我與彼不共戴天！”跑到王府外將楚王罵了個狗淋頭，又將附叛謀祖宗十八代問候了個遍。

罵完便要爲賀敬文分憂，主去城牆上巡視，又忙上忙下，幫忙分派人手。一切步了正軌，州府上下都說彭知縣事周詳，爲知府、千戶分憂不，是個吃苦耐勞的好人。

賀敬文既得彭知縣這個幫手，過不數日，暴雨初停，天空上還是一團一團飽含著水氣的烏雲之時，姜長煬拖著個牛車，載兩口被火燎焦了外皮的薄棺，來了。