瑤芳聞說宮裡召見，看也不看一眼宮裡賜下的錢帛，聽麗芳說：“這是今年貢上來最好的料子。”便說：“阿姐喜歡就拿去。”反被麗芳說了一通：“這是給你的，你就這樣大方？宮裡賜下來的件兒，你多要留一些自用，顯得沐聖恩。別看我在家裡大大咧咧的，出去了我可得小心呢，你不許將我在家裡的樣子當外面都是這樣，知道不？”

宮裡件兒，上輩子用得多了，瑤芳一點也不在意，只念姐姐關心，也答應了。心裡在想：不知娘娘現在怎麼樣了，是在看戲呢？還是在看戲呢？現在這般熱鬧，要破局卻有些難。

羅老太太卻有些張，還是頭一回要這麼近距離地見太后與皇后，聽孫兒們聒噪便心煩，呵道：“東西已經到家裡來了，有的是看的時候，知道是什麼就好。早早安歇了，明日好早起準備。大姐兒也是，不是說你也要去的麼？”姐妹倆吐吐舌頭，悄悄退了出去。

次日一早，羅老太太連水都沒敢多喝，便與兩個孫兒同往宮裡去。卻不是卻皇后中宮，而是往太后的慈寧宮裡去。

瑤芳遙中宮，心激，進慈寧宮，卻平靜了很多。皇太后韓氏，也是個奇人。是先帝宮妃出生，生了長子，中宮無子早逝，兒子做了皇帝，自己就了太后。初時很喜歡兒媳婦，但是不知怎地，轉而支持吳貴妃跟皇后打起擂臺來。等吳貴妃生了兒子，又轉而支持皇后、討厭吳貴妃了。便是在前世，吳貴妃謀奪中宮之位，不但皇帝不支持，太后更是極力反對。皇帝拗不過親孃，更是自己也不樂意，吳貴妃漸漸失寵。等皇帝擡舉瑤芳的時候，又要擡了吳貴妃來再打個擂臺。

這老太太就一個病：折騰。得虧是皇帝親媽，換個主兒，早自己把自己給折騰死了。上輩子就很折騰過瑤芳好幾回，就因跟葉皇后走得近了，又得了皇帝之寵，太后以爲這兩個人合夥搶了他兒子。話裡話外的敲打，都是要不要迷聖上云云。

然而瑤芳有帝后護著，也沒在那裡吃什麼大虧，罰跪，就暈倒，擡回來休養兩天，又主去跪。皇后跟皇帝一講，皇帝就來救場。活把韓太后氣得吃了兩頓飯，一直被瑤芳給熬死了。

這一回，瑤芳卻沒那麼多負擔了——又不是宮妃！

果然，韓太后十分和氣，看到瑤芳就眼前一亮，直：“好孩子，上前來我看看！”

瑤芳彼時才被麗芳擰了一把，堪堪緩過神來。

麗芳聽祖母答太后垂問很有章法，放下心來，轉而去關照妹妹。正看到妹妹臉蛋漲得通紅，一雙目正與葉皇后對視。

十年了，終於又見了，瑤芳得幾乎要落下淚來。上一次見面，是兩隔，自己親手給淨裝斂，再一次見到這麼鮮活生的娘娘，瑤芳膝蓋發抖，雙手死死地攥著，生怕一個忍不住就撲了過去。

葉皇后心下詫異。原是來走個過場的，太后跟前，也沒想搶戲。看這祖孫三個，羅老太太就是個尋常的命婦，不很睿智，也不算太愚笨。麗芳是見過的，趙琪的媳婦兒，當初趙琪中進士，連葉皇后的哥哥都想搶來做婿，哪知人家已經被定下來了。葉皇后一時好奇，也曾召見過一回，麗芳脾氣有些直爽，葉皇后看得出來，那是在憋著——是個有趣的人。

讓葉皇后心尖一的，還是年紀最小、個頭兒也最小的這個。看形嫋嫋，聽聲音糯，這小姑娘有一張完的側臉，看得人心都要化了。葉皇后覺得，自己的心裡就有這麼一塊位置，將這個小姑娘放進去，剛剛好。什麼都不說、什麼都不做，單就這麼看著，就能樂半天兒。

這大概就是緣份吧，葉皇后想。

再看一眼這小姑娘，發現也在悄悄看著自己，一副要哭不哭的樣子，讓人很想攬到膝上，輕輕哄著。

畢竟是在慈寧宮，葉皇后很擔心自己流出些欣賞來，惹得韓太后對小姑娘不喜，暫且忍住了。

這還了得！麗芳掐了瑤芳一把，瑤芳收斂心神，上前再向太后施禮。不摻和到宮裡的事來，太后對瑤芳這樣貌小姑娘還是很喜歡的，瑤芳其實很知道的喜好，也知道喜歡聽些八卦閒談，便說湘州赴任時之兇險，聽得韓太后收不住想聽下文兒。

麗芳心說：你跑慈寧宮說書來了！寫話本你寫上癮了！

好次此次覲見頗爲圓滿，葉皇后主避讓，韓太后過足了癮，一切完地落幕。告退之前，韓太后還安瑤芳：“不要擔心你的父母，朝廷已經派兵去救援了。”葉皇后亦說：“昨日的消息，你父親與姜正清合力守住了湘州，姜長煬擒拿了楚逆。”

瑤芳終於有機會驚喜地看向葉皇后，葉皇后微笑點頭，眼神微微示意，這是的一個習慣，做出了這個作之後又擔心：能明白麼？瑤芳會意，這種眼神收到過無數次，再次見到，一點也不猶豫，轉而先謝韓太后，其次謝葉皇后。

葉皇后笑容更實在了些。