瑤芳愕然，還有點抓狂：“你就只管問這些？”

姜長煥奇道：“不然呢？”

瑤芳：……

姜長煥收了好奇的表，正道：“你想得太多了，張真人看破了你的真？你真難道不是你自己？他知道又能怎樣啊？還是，你以前做過什麼事兒？”他從來不是一個刻板安份的人，又正在活躍的年紀，聽到這樣的事，居然沒有被嚇到，反而覺得有趣。

瑤芳猶豫了一下：“我上輩子活得比現在久。”

“那也沒什麼，”姜長煥嘀咕一聲，“又是一個天降仙兒指點著落魄書生考中狀元的話本子。”

“噗，”再也被他給逗笑了，“你說什麼呢？”

姜長煥道：“你要一直瞞著我，我什麼也就不知道，也是一輩子。可那又有什麼意思？你肯對我講，就不要擔心了好不好？我娘子不是笨蛋，必是看中我是個可以託付的人才坦誠相待的。我好容易等到這一天了，怎麼能將你再氣走了？”

瑤芳一鼓作氣：“我還沒說完呢。我以前可不是什麼善男信，小時候死了親孃，後孃進門兒，被弄得家破人亡。後來得人收留，又蒙娘娘提攜護。害過我的，一個一個，我全都還了回去。”

姜長煥扶著瑤芳的肩膀安道：“都過去了，”試探著收攏胳膊，將人小心翼翼地攬到懷裡，強調道，“都過去了。現在再有人欺負你，你還這麼幹！我幫你！”

瑤芳額頭抵著他的肩膀，猝然發現他已經長得那麼高了，可以靠著了。輕聲說：“現在還沒有，有的都被我收拾了。”

姜長煥也噴笑出聲，收了胳膊：“那不好？”什麼“蒙娘娘提攜護”？娘娘深宮之中，一輩子踏出宮門的次數有限，一飯之恩，算不得提攜護，總要在宮之中，朝夕相，纔有提攜護的可能。外命婦也可能得其提攜護，一個家破人亡的姑娘能做到那一步，難如登天。再想想元和帝那個德行，老婆到現在也沒提以前的生活，必定是有些不能提的事。

姜長煥有了準的判斷，他媳婦兒上一回家破人亡，必定沒有現在這麼好運氣。估著是被徵發進了宮，考慮到吳貴妃之驕橫，娘娘的護提攜就有了依據。至於今生，好好的小姐，娘娘自然不會要宮去。

理順了思路，姜長煥下擱到瑤芳頭頂上，含糊地說：“都過去了。”

瑤芳嘆道：“以前的都過去了，現在的呢？”

“還照以前的辦唄。”不然能怎麼樣啊？老婆連這樣的事都跟自己說了，對自己就是信任的，又沒做什麼錯事，也沒害過人，有什麼好計較的呢？

“不怨我才告訴你？”

“我先前是你什麼人呢？有什麼臉非得追究別人不把最關切的事告訴我？”

瑤芳一震，狠一狠心：“那我要是還有沒說的呢？”

“那我就等著。”

“嗯，要是……以前有夫有子呢？”

姜長煥用力收了手臂：“夫麼，你現在也有了啊，子麼，以後也會有呀。我一定是比別人更好，才娶上媳婦兒的。”

“是，你比他好太多了。”心靜下來，瑤芳也覺出味兒了，姜長煥似乎是猜到了些什麼。但是今天不能再說更多了，難道要說上輩子弒君？對未婚夫說自己弄死了前夫，怎麼想怎麼不對味兒。

張真人憋在房裡憋不住了，咳嗽兩聲，踱了出來：“老道活活筋骨。”看著兩人慢慢分開，還悠閒自得地並肩而立，一副被打擾到的樣子，張真人十分鬱悶，雙手背在後，仰頭天，天可真藍啊！

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將話說開，瑤芳終於徹底地放鬆了下來，對搞掉吳貴妃的事更有幹勁兒了。姜長煥消化這許多信息，費了不功夫，效率倒沒見長，他更多的力放到如何隔離老婆和元和帝這件事上來了。元和帝不用講，掌國日久，乾綱獨斷，立儲都想壞禮法的人一個人，不能掉以輕心。

從瑤芳的口氣裡可以聽出，元和帝並不討人喜歡，瑤芳的口氣甚至是厭惡的。大概元和帝上輩子沒幹什麼好事兒，從宮中幾年的觀察中也可以得出同樣的結論。伺候這樣一個人，何等的戰戰兢兢，比上戰場也輕鬆不到哪裡去。

姜長煥陷了沉思。

瑤芳卻全心投到了整件事中，再一次跟張真人確認了一些小徑，又與觀主進行了一番談。觀主打理道觀，還在道籙司領職，做事也是有條有理。經瑤芳提醒，決定去堵狗。

此時已經過去兩日了，第二天聖駕就要過來了。

瑤芳道：“不急，你現在急急忙忙的，人看著了不好——說你沒有早做準備。不如到半夜裡，幾個火工道人擔兩擔磚，夜將狗堵上了。人不知鬼不覺的，就當沒這回事兒。還有旁的疏的地方，都悄悄地做。”

是有意挑選這個時候的，不管是誰，想要陷害葉皇后，都得事先踩點兒。等他們踩完了點兒，一切都準備好了，才發現被堵了，到時候，嘿嘿。相信葉皇后治下有方，除非故意疏忽，邊的人很難被滲，攜帶的包袱也很難被人夾雜進私貨進來。聖駕到日，戒備森嚴，哪怕是錦衛、馬監，想要神不知鬼不覺的在大庭廣衆之下夾帶進來東西，也是不可能的。除非吳貴妃親自將東西帶了來，沒人搜撿的包袱。元和帝又會時常到那裡去，萬一被元和帝撞破……吳貴妃是想不到“最危險的地方就是最安全的地方”這樣“高深”的事方式的。

那就只有另外的選擇：由其他人，從小路帶進來，再從小路跑掉。這個倒容易做，只要有人放水就好。比如馬監的李太監。

觀主聽從了師妹的建議，先不聲張，了幾個火工道人，擔了兩擔磚夾在柴禾裡。等天黑了，親自監工，去砌狗。張真人趁著天黑出來放風，見大徒弟如此之蠢，黑暗裡敲敲手杖，搖頭嘆氣走了：傻人有傻福吶！

姜長煥摻著他的胳膊，將他帶離了圍牆：“老神仙，您當心腳下，咱沒打燈。”

張真人道：“不礙的不礙的，這條路我走了多回了。”

姜長煥依舊將他的胳膊挾住，張真人的手杖在山路上一點一點的：“丫頭跟你說過了？”

姜長煥一個哆嗦：“嗯，過去的事兒都過去了。”他以爲張真人說的是靈異事件。

張真人口氣裡卻著驚訝：“什麼過去的事？有什麼是我不知道的麼？不是說明天暗中佈防的事兒？”

姜長煥被噎了一下，很快改口：“嗯，事很快就會過去了。我已經跟宮裡打過招呼了，我們在後山小住，我帶人陪伴著。錦衛清場，已經將裡裡外外都看過了，這個您不是知道的麼？”當時您老人家正躲在竈底呢，出來頭髮都染黑了。

滿天星，張真人狡猾地一笑，姜長煥沒有看到，只聽張真人說：“是啊，我都知道了。明日一過，再有一件大事，就可高枕無憂啦～”

以姜長煥的膽子，還是沒敢問另一件大事是什麼，他決定等這件事結束了，回去跟瑤芳好好談一談，問知道不知道。

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到了第二日，天氣出奇得好，老君觀上下張不已。雖然接過聖駕，也接過駕，似這等帝后奉慈宮，還攜了妃嬪的排場，還是第一回遇到。老君觀在道觀裡不算小了，宮裡來的人更多，從山腳下到半山腰，塞得滿滿當當。先期就有人來佈置，雖然只是呆大半天，吃過齋飯就走，天不黑就回宮，一切依舊準備得一不茍。

午憩的房間、上香的拜墊、宮宦們的安置，又有，因是祈福，宮中諸人要侍奉的祭、青詞，都要事先做好。

元和帝等人自然不用步行上山，皆乘步輦。

到了山上，觀主領諸徒弟道人蔘拜，請諸位往退步更，稍事歇息，即做道場。待諸位更新畢，觀主親自引著元和帝到三清面前，韓太后、葉皇后等攜宮眷隨其後。

才走到大殿門口，就聽到些奇怪的聲音，在奏樂聲中格外的刺耳。元和帝皺眉，李太監驚心不已。往葉皇后房裡放東西，顯然是不可能完的任務，要悄悄往已經準備好、放到大殿旁邊等用的祭裡夾點東西，無疑會略方便些。比如，將青詞替換符籙……

吳貴妃心不安，越聽越覺得圍牆那裡傳來的狗聲。

爲了不擾著貴人，道觀裡的狗，今天被牽走了。也不知怎麼的居然找了回來，在圍牆那裡狂吠，還夾雜著男人呼痛的聲音。

李太監忙說：“老奴去看看去。”

觀主擔心地道：“貧道也去看看。”

李太監不想觀主過去，便說：“真人要侍奉陛下進香，還是老奴去吧。”

“板子”冷眼旁觀，涼涼地口：“一條狗，驚兩個人？”

元和帝不耐煩地道：“著錦衛去看看！”

過不多久，錦衛連人帶狗地帶了回來，還夾著個大包袱。不及稟明，姜長煥又押著兩個人過來求見了——後山小徑發現了賊人。