九爺閑了，也會教他寫字念書，發現謝頗為聰穎，也對算並不排斥，就慢慢帶他一起看帳冊，手把手教他一些。

起初是無心柳，但教了幾天，九爺覺得這學生真好。

教什麼會什麼，還不話，也不反，比白明禹那不的好上太多。

九爺有心讓他們兩個一起學，反正黃明遊閑著，不如讓黃先生帶帶學生，想必一個兩個也差不了太多。

但白明禹一見了謝就開掐——二爺好像剛想明白是這麼回事，惱怒，要不是九爺邊護衛攔著，眼瞅著就要暴起傷人！

張虎威抱著白明禹兩隻胳膊把他提起來，那位小爺還在半空蹬腳，瞪著謝怒道“你這算什麼英雄好漢，謝你給我出來，有種咱倆去院子裡打一架！你來啊！”

謝站在一旁不吭聲。

九爺從外頭回來就瞧見書房飛狗跳的樣子，頭疼道“又怎麼了？”

張虎威拖住一個，一臉為難道“我也不知道，好像倆人做學問，也不知道怎麼的就打起來了，剛才還好好的，黃先生就去了一趟茅房的事兒……”

剛去五谷回之後的黃明遊回來了，瞧見書房裡烏七八糟，桌椅散了不說，連筆墨紙硯都踫掉在地上，他親自留出的題目也被墨弄糊了一片，掉在地上還被踩了腳印，氣得上兩撇細胡子都翹起來，一蹦老高“簡直胡鬧！有辱斯文啊你們！這是怎回事，出來一個給我說清楚！”

謝鋸葫蘆似的不說話，那邊被拖開的白明禹倒是說話，但沒一句好話，盡數人攻擊。

黃明遊氣的夠嗆，讓張虎威捂住白二的，問謝“小謝，平時你最聽話，你說！”

白明禹那邊“唔唔”個不住，拿眼刀殺謝。

謝道“方才先生出去，二爺就跟我說。”

“說什麼？”

“說讓我把手拿開。”

黃明遊沒聽懂，“拿哪兒去？你捂著啥了？”

謝“先生布置的題目，我寫完了，捂著沒給他抄。”

白明禹尋了一個空隙冒頭深吸了一口氣，罵他“呸！你還是不是兄弟，半點義氣都不講！我看你不起！”

黃明遊“……”

剛進門的九爺“……”

青河白家第一次罰了爺，沒罰伴讀，黃明遊拿著戒尺毫不猶豫給了白二兩下，白二要抗議，就聽到主座那邊冷哼了一聲，立刻嚇得起脖子，但瞧著依舊氣鼓鼓的，不甚服氣。

九爺頭疼道“抓二爺回去抄書，張虎威，你親自去盯著，親眼瞧著他抄完一本再放他出大門一步。”

張虎威領命，提著二的領就回去了，白明禹怕是有好長一段時間不能再來鬧事，他在九爺這邊不敢造次，但除了院子就聽到他嚷著讓張虎威放開他。黃明遊原本只是薄怒，這會兒已怒火中燒，他提了提掛在腰間的要帶，拿著戒尺就追上去。

這麼會功夫，謝已經快把書房收拾好了，九爺回頭就瞧見他家小謝半蹲在地上認真拭墨跡，一言不發，隻默默乾活。

九爺道“你別弄了，讓下面的人進來重新換一塊毯子。”

謝應了，去安頓好了之後，又過來給九爺了一會太，九爺剛覺得有點口，就聽旁邊的人一邊給他按頭一邊小聲道“爺，小廚房燒了滾水，是今兒早上去山上打的清泉，泡茶最好，我去提一壺來？”

九爺拍拍他手，讓他去了。

這幾日他日子過得格外舒坦，像是不用說什麼，邊的小孩就能知道他所求所想，那種契合，無法言說。

一月有兩天假，九爺疼小謝，給他安排在黃明遊那邊的院子住，準他隨時回家探。

這日謝休假，回到東廂房之後就聽見院子裡有水聲，寇姥姥正拎了水桶打水洗服。

謝連忙過去，接過手道“姥姥，我來。”

“沒事，我半桶半桶的來，反正就在自家院子裡提水，方便著呢。”

謝不肯，給打了水，又試了水溫，發現兌了熱水之後才略微放心，北地太冷，剛開春，要是用冷水會長凍瘡。手指在洗服的大木盆裡攪了兩下，忽然覺察出不對，拎起一件皺眉道“姥姥，這不是你的服。”再翻幾下，都不是，隻一個青布單褂是。

寇姥姥道“哦，是小李子的，他還傷著，我幫他洗洗，順把手的事兒。”

謝二話不說，站起來就去了偏房，主房是他們祖孫在住，這些天小李子都一個人住在偏房養傷。

謝“砰”地一聲推開門進去，躺在炕上的人嚇了一跳，瞧見他之後愣了道“謝？你回來了，怎麼了？”

謝拽他下來，小李子剛趿拉著鞋就被謝抓著胳膊到了院子裡，謝把洗盆用腳重重踢了一下，黑著臉道“你自己洗！”

“啊，哦哦！好，我洗，我來洗！”小李子立刻卷起袖子，蹲下來開始洗服，他上穿著的謝的舊服，謝比他高半頭，袖卷起來出胳膊，傷痕還未全退，但已經好了大半，已無大礙。

寇姥姥有些不好意思“這，他還傷著，那盆裡還有我的服呢……”

謝道“他來的時候就一薄戲服，這些服哪兒來的？”

小李子有些怕他，看他一眼囁嚅道“是，是我之前藏在狗裡，前兩日去拿回來的，這是我最後的幾件家當了。”

謝對寇姥姥道“他既能去狗拿服，就能自己洗乾淨。”他把外衫了，遞給寇姥姥道“姥姥你幫我拿進去，我打掃下院子。”

謝脾氣倔，輕易不發脾氣，但真生氣了一時半會也拗不過來。

寇姥姥瞧著他那服上勾破了一點，拿進去給他補了。

謝打掃了院子，又提水灌滿了廚房裡的一大一小兩個水缸，期間未發一言。

小李子期間幾次想跟他搭話，但謝都沒理，只顧埋頭打水。

小李子回去，坐在那老老實實洗服，他總覺得謝那雙眼楮能看穿人心，他就像站在他面前蹦來蹦去的小人，有一種被人看穿心的恥。

謝確實知道他這套把戲。

先賣慘，然後著人底線，一點點試探著討要好，還欺怕。

在戲班裡一點好的都沒學到，這一套倒是練。

小李子在這裡休養了大半個月，上的傷都好得差不多了，但他生怕謝和寇姥姥把自己趕出去，謝回來的這天忙裡忙外，不停乾活，試圖表現一下，額頭上都掛了一層薄汗。

還是寇姥姥略微心了下，給了一個臺階，好歹一起坐著吃飯了。

小李子吃飯的時候一直看謝臉，謝夾哪個菜，他就小心避開，隻吃自己眼前的那一盤，吃一點菜，然後大口飯吃。

寇姥姥瞧見謝，滿心滿眼裡就只有自家兒一個人，前兩日謝守夜沒回來住，寇姥姥一天不見都想得慌，問他在府裡好不好。

謝道“好的，九爺邊的先生在教我讀書。”

“很厲害的先生罷？”

“嗯，以前是九爺的老師。”

寇姥姥念了一聲佛，喜笑開“這可真是菩薩保佑，我家兒就算不去學堂，我也放心了，你跟著先生好好學，可要我們買些束去給那位先生送去？”

謝笑了一聲，指了指對面的大院子“不用，先生就住在那呢，您要是想謝謝他，就再做一道小燉山蘑，那天先生聞見味兒一直說香，想嘗嘗又不好意思開口。”

寇姥姥有些驚訝，給對面的黃先生送了小半個月飯菜，也見過那位黃先生，長得五短材，其貌不揚，上還有兩撇老鼠尾胡子，怎麼瞧都不像是飽讀詩書的模樣，倒像是一位明的帳房先生。寇姥姥聽得謝這麼說，更高興了，點頭應下“那好辦，往後一日三餐，我好好給先生做，兒也你悄悄打問一下，黃先生有什麼忌口，咱們提前注意著，也盡盡心意。”

“好。”

小李子在一旁聽得耳熱，羨慕他有一份面差事，也跟著問道“謝，你在白府，那白府……是很面的人家吧？”

“還。”

“他們還招人嗎？”

謝看他一眼。

小李子眨眼看他，“我上也沒本錢，但想討個生活，你好人做到底，能不能介紹我進去？做些掃灑的活計我就知足了。”

謝道“不行，進白府需要中人作保。”

小李子道“那你當我我中人行嗎？”

“我年紀小，算不得中人。”

“那可有認識的……”

“沒有。”

謝拒絕的乾脆利落，一點余地都沒留。

小李子眼眶紅了下，低頭吃飯。

寇姥姥解釋道“這白府可不是普通人家，咱們全青河，也就只能找出這麼一家來，管得極為嚴格。不管是府裡還是鋪子裡的夥計，都是由掌櫃作保，或者和東家很的人中人推薦並作保，才能進去的。兒只是一個小廝，他說話，是做不得數的。”

謝懶得解釋，隻埋頭吃飯。

飯後，寇姥姥端了一些糖糕過來，準備臨走的時候給謝帶上“你上次不是說九爺喜歡搭配著茶水用些點心，這些隻放了許蜂，不太甜，你那些回去給九爺嘗嘗？”

謝答應了一聲，拿木質食盒裝好。

一旁的小李子著糖糕發呆。

謝把這些糖糕都收進盒子放好，準備帶回東院。他放好盒子之後，又從外頭拿了一碗糖糕過來，這些糖糕的形狀沒有放才那些好，那些好的都是特意切好了挑出來的，但它們味道一樣。

謝把這一碗推給小李子，讓他吃。

小李子滿臉通紅，這才發現自己剛才失態，他常年沒吃過好東西，很容易就養這樣的病，一進來就跟沒出息似的看，沒因為這個被班主打過。有回他聞著燒的味兒不肯走，在班主喝酒的小桌前繞來繞去，被班主打破了，幾掌下去差點破相。

小李子低頭捧著碗慢慢吃，很快眼楮裡就有了淚花。

他抬手用手背抹了一下，又狠命咬了一口裡的糖糕。

很甜。

真的很好吃。