山宗執著刀, 站在薊山裡的礦眼坑口。

一群重犯被陸續押了出來，幽閉了這麼久，頭上全都罩上了黑布, 個個手腳被綁，皆已是頹喪之態，在地上半跪半倒地著氣，臟兮兮地看不出人樣。

胡十一在旁稟報“頭兒, 這麼久了, 可算這群怪撐不住了。”

“嗯。”山宗盯著他們, 冷聲說“那四個還活著, 但會一直在我手裡握著, 給你們一日整休, 繼續開礦。”

重犯們似被拔了獠牙，又或許是那四個還活著的話他們順服了, 隻有著氣的聲音。

山宗下令“摘了。”

胡十一揮手，兵卒們揭去黑布，他們困般的模樣才顯了個徹底。

未申五最嚴重，倒在地上，如從泥淖中撈出，狼狽地愈發像隻野，已經隻能用眼睛盯著他，半個字說不出來, 怪聲陣陣。

山宗冷眼掃過他, 轉走開。

胡十一在後麵跟著他。

他邊走邊說“守著山裡，不用跟著我。”

胡十一聽他應是有事, 便停下來了。

山宗直直走出了山外。

一條雜草叢生的野道下橫著道壑，幾個著布、額纏布巾的綠林人悄悄等在那裡。

他走到壑下, 一麵，幾人便麵朝他垂首搭手。

“如何？”他聲得低低的。

其中一人小聲道“回山使，最近關外的風聲太了，咱們能走的範圍小了一大圈兒，去不了您說的那個鎮子了，什麼訊息也沒能給您帶回來。”

山宗拇指撥著刀柄，想起了送神容離開那天見到的幾個借道而過的綠林人，應當也是了波及。

“知道了。”

綠林們紛紛低頭“那咱們就走了。”

“嗯，記著規矩。”

“是，咱們至今沒再見過大鬍子他們，自然懂規矩，辦完您的私事就再不麵，隻當從未替您走過。”

山宗擺下手，幾人影子一樣穿過壑走了。

等人都走了，他一手胡服襟，出那塊瘋子給他的皮革。

看了一眼，又收起來，提刀回去。

……

長孫信一路跑也似的騎著快馬了幽州地界，直到薊山附近，才放慢速度。

他坐在馬上，理一理被風吹的袍，往回看，沒再看見山英，也沒看到半個山家軍，總算覺得舒坦多了。

剛要繼續快馬趕去山裡，忽而前路閃出幾個人影冒失地快跑著橫穿過去，一下驚到了左右護衛的馬匹，連帶他的馬也嘶鳴著抬起了蹄。這一下突然，長孫信險些要被掀下馬背，用力扯住韁繩穩馬，忽而後麵來了個人，眼疾手快地也抓了韁繩，用力往下一拽，一手在他背後推了一把，將馬穩了回去。

長孫信轉頭，本要道謝，看清來人，臉卻一僵“你居然跟來了？”

山英著男式圓領袍，騎著匹棗紅的馬，鬆開他的韁繩“還好跟來了，果然你人帶了，還是要保一番行程的。”

兩個護衛過來稟報“郎君，剛才驚馬的是幾個綠林，可要去追？”

長孫信還看著突然冒出來的山英，皺眉道“算了。”

山英打量他，瞧他模樣，方纔也能穩住那馬，不過他們山家人自習武，對這些自然是要更練一些，至也算他了些驚。

抱拳“好了，我走了。”

長孫信正要防著來一通好之言呢，忽見如此乾脆，反而一愣“你這就輕易走了？”

山英都已調轉了馬頭，聞言勒停“我已將你送出河東，好生到了幽州，再往前可不行了，若是他日我伯父知道，可是要被逐出山家的，是該走了。”

長孫信仍是狐疑“隻是這樣？”

“不然是怎樣？”

他一手攏，輕咳一聲，開門見山道“你如此跟了一路，難道不是有心示好，想要我們長孫家對你們山家改觀？”

山英莫名其妙“我倒是想啊，可你既不肯被舅哥，設宴請你又說沒空，如此不願，我還能如何？”

長孫信一臉古怪“那你後來又多次請我，是為何意？”

“那不是應當的？”山英道“你們在我們山家軍駐紮停留，又日日焦急等待神容，我與山昭自然要以禮相待，好你們緩和些。我們倒是也請了那位裴二郎君，但他聽說你不麵便也推辭，如此一回兩回，隻得作罷了。”

長孫信竟被說愣住了。

山英往前看，遠遠看見了幽州軍在薊山附近巡邏的影，連忙道“我真要走了，免得被我大堂哥發現，以為我是來找他的，他也要趕我的。再會了，星離。”

又抱了下拳，馬迅速離去了。

長孫信看著踏塵遠去的背影，還愣在當場，合著倒他多想了？

“郎君是否要繼續山？”一旁的護衛問。

長孫信又忍不住乾咳一聲，遮掩住心裡的不自在“早知就不該走這條路，去什麼山裡，先回舍！”

……

舍裡，廣源快步走到主屋門口，朝裡去，臉上出驚喜“郎君？”

山宗坐在桌後，刀擱案上，正低著頭，在解開右手小臂上束的護臂“嗯。”

“郎君今日怎會回來？”廣源邊問邊進來伺候。

貴人走了，還以為他又要一直待在軍所裡了。今日突然來，應當是從軍務裡出了空閑。

山宗抬眼環顧這屋，想起了神容那般模樣，又想起在時的種種，勾了下角，這屋子似乎已經了的地方，來了就忍不住總會想到。

他將剛鬆開的胡服袖口卷一道，活了下手腕，也沒回答，隻說“取紙筆來。”

廣源立即去取了文房四寶放到桌上。原先神容一直在這屋中忙於書卷礦圖，最不缺的就是這個。

“研好墨就出去吧。”山宗說。

廣源乖乖研墨，不多問了。

山宗起了，在屋裡緩緩踱步，一手抬起按了按後頸，臉沉凝，沒什麼表。

廣源一邊研墨，一邊看他，知道他這是在想事，多年不見他這模樣了，也不知他是在想什麼，如此鄭重。

山宗又走了兩步，看過來“好了沒有？”

廣源忙將墨擺好“好了。”

山宗走去桌後，掀坐下，拿筆蘸墨。

廣源往外退去，見他已經洋洋灑灑落筆紙上了，頭微微歪著，一隨不羈，垂著眼，神卻十分專注。

長孫信回到舍時，一眼就見到門口那匹皮黑亮的高頭大馬，門口還有兩個著甲冑的軍所兵卒。

他看了好幾眼，進了大門。

進去沒多遠，正遇上一烈黑胡服的男人從院裡走了出來，好似還是從主屋來的。

不是山宗是誰。

長孫信腹誹果然他在這兒。

山宗一手提刀，一手往懷裡揣了封信，邊走來邊看他一眼“回來得正好，山裡已經如常，你可以安心采礦冶煉。若有任何需求，盡管開口，我會助你盡早煉出第一批金。”

長孫信還以為太打西邊出來了，看著他自側肩過去，不問“你為何忽然對我如此客氣？”

山宗腳步一停，回過頭，懶洋洋地一笑“我以後都會對你很客氣的。”

說完轉走了。

長孫信隻覺古怪，忽的想起神容臨行前給他的那張黃麻紙，說他回幽州再看，這一路隻顧著迴避山英，倒將這個給忘了。

他忙從袖中取出來，展開來看，隻寥寥數語，他便眉心皺，張了張，沖著山宗離去的方向，氣悶無言。

這才知道神容返回這趟是做什麼來了。

難怪姓山的忽然客氣了，他竟敢開口求娶！阿容竟還有心接……

廣源自旁經過，看了看他臉，小心見禮“侍郎可是旅途勞頓，還請房安歇。”

長孫信手裡的紙揪一團，拂袖就走，沒好氣地低低自語“我遲早要被山家的人給氣死。”

……

長安，趙國公府。

神容剛剛回來，解下披風給紫瑞，緩步走向前廳。

尚未進門，裴夫人紫華裳，發上金釵熠熠，已從廳親自迎出來，見到安然無恙，先了下口，又牽住了手，蹙眉道“還好你平安回來了，誰給你的膽子敢去關外探地風的，是要嚇壞我不？”

神容扶住臂彎，往後瞥一眼“母親不用驚慌，二表哥還在呢。”

裴雍就在後麵跟著，聽到這話，笑著上前來見禮“姑母，我將神容接回來了。”

裴夫人見到他便笑了“你此時怎還顧著一路護送到府上，應當了長安就趕回府去才對啊。”

裴雍不解“為何要趕回府？”

“想來你是還沒收到訊息了。”裴夫人笑道“你大喜盈門了，據說聖人看了你的策論很滿意，要傳召你錄用呢。”

神容不意外“那便要恭喜二表哥了。”

裴雍已怔在當場，聽到聲音纔回過神來，一時喜不自，又難以相信“這是真的？”

裴夫人含笑點頭“今日剛出來的訊息，你姑父自朝堂中帶出來的，豈能有假。”

裴雍這才難掩般笑起來，看向神容“太好了，阿容。”