孫九從徐大眼手中接過箭壺，拔了一支在手，飛上馬。雙在馬肚子下輕輕一磕，一人一騎立刻縱了出去。徐、李兩個年見狀趕策馬跟上，才跑出一里多路，趕得正巧，幾頭失了羣的大個黃羊被商販們追逐著，橫衝過來。

好孫九，搭箭開弓。只聽“繃！”地一聲清脆的弓弦響，跑在最前方的，個頭最大一隻公黃羊應聲而倒。孫九一手持弓，縱馬衝上，馬背上微微俯了一下子，斷喝一聲喝“起！”。單手將獵從地上掠了起來，橫搭在前，縱馬而回。

“好！”不但是商販，連跟過來看熱鬧的刀客們也喝了一聲彩。在疾馳中發箭中目標已經非常不容易，更難得的是孫九一箭就穿了黃羊的脖頸，非但立刻奪走那畜生的命，連皮子的完整都得到了保全。

“那是自然，九哥當年用命於高大帥麾下，也曾萬馬軍中落過蕭訶帥旗。要不是被某些王八蛋貪了軍功，九哥至也能做到校尉！”張三叔撇了撇，得意洋洋地向刀客們吹噓。（注4）

衆刀客甚爲驚詫，紛紛圍攏來探聽當年大帥高穎兵伐南陳的舊事，並打聽到底是誰這麼有本領，居然能讓素有公正嚴明之稱的高穎將軍徇私，聽憑他強搶孫九的奪旗之功。孫九卻不肯多言，只是拔了羊脖頸上的箭還於徐大眼，然後把整頭羊丟給張三，命他安排人手將羊烤了給衆人嚐鮮。

衆人見孫九如此沉穩，對他愈加佩服。特別是幾個刀客，眼看目的地即將到達，輕狂之態盡現。見識了孫九藝後，也紛紛收斂自己行爲，不再信口吹。

孫九拎著把空弓轉回李旭邊，卻不鬆弓弦。指著打在弓臂上的標記向李旭解釋，“這是開皇年間爲了討伐南陳，專門打造的騎弓。集中全國的制弓名家，費了數年之力，能達到這種檔次的，也不過千餘把。這麼的騎弓，你偏拿它當步弓來，當然不可能得準！”

“請九叔指點！”李旭與徐大眼見了寶貝般，祈求道。

“拜師需要磕頭的！”杜疤瘌拎著只比兔子大不了多的黃羊從旁邊走過，悻悻地說道。

孫九也不理他，把弓還到李旭手中，手把手指點了他一遍握弓的位置，雙臂和的基本作，然後說道：“這有何難，不過是一句話的事，軍中有專門的歌訣，每個騎兵都會背。”說罷，將弓又握在自己手上，毫不避諱別人聽，低聲唱：“勢如迫風，目如流電；滿開弓，放箭……”（注5）

“就這？”跟過來“藝”的幾個刀客不相信地。走刀頭的人講究藏技，一個人學會自己的本領，自己在路上的安全就多上一分。像孫九這般當著衆人面隨便把歌訣唱出來的行爲，他們從來沒聽說過。

“說著容易，做著難。歌訣誰都會背，能準的，一百個人裡找不出一個！”孫九頭也不回地說道，將弓再度還給李旭，笑著叮囑：“其實還有兩個字的訣，大夥都明白。無他，‘手’而已。你多練幾次，自然能領悟其中道理！”

說罷，跳下坐騎，搖搖晃晃地走向張三叔，幫他剝皮烤。

李旭握著弓，高興得已經忘記了下馬。無意中找到了自己箭不準的原因，並且聽到了軍中騎的歌訣，這些收穫固然令他喜出外。心深更高興的卻是，自己在徐大眼“”學來的觀人之，第一次使用居然就蒙了個**不離十。九叔的確曾經棄商從軍，只是在軍中被人搶走了功勞，所以才憤而回頭。

如果將來自己學好了武藝，安頓好了父母雙親，是不是可以像徐大眼一樣找場能必勝的戰爭給自己謀個出呢？九叔的功勞被人所貪，所以他退出了行伍。如果自己運氣比他好一些，也許能熬到旅率（百人長）位置吧。

這些夢雖然很遙遠，但畢竟還可以做一做。好過了在草原上常年奔波，累得連做夢的機會都沒有。

作爲一個懂事的孩子，李旭不敢把父親的謀生之業看低了。但他卻非常害怕，怕自己有著一日變像王麻子、杜疤瘌那樣的人，麻木而無恥。

“傻楞著幹什麼呢，還不把弓收起來！”徐大眼見李旭又開始發呆，用箭壺輕輕敲了敲他的腦袋。隨即，從壺中分出一半羽箭，塞給了李旭。

“徐大哥，這，這怎麼好意思！”李旭趕推。徐大眼用的東西都比較考究，這樣緻的半壺箭不知道價值幾何？雖然二人已經爲朋友，但隨便拿朋友的東西，可不是李旭的習慣。

“拿著，防！”徐大眼低聲叮囑。四下看了看，發現周圍沒人注意自己，低了嗓子說道：“九叔剛纔是故意立威，事有些不妙！”

“故意……!”李旭低低發出半聲驚，後半聲旋即被他自己憋回了肚子。好端端地，九叔立威幹什麼。難怪他素來很平和的一個人，居然會突然賣弄起技來！原來他是故意給賣弄給衆人看的。給誰看呢？這支商隊中，除了河北、河南各地聚攏在一的商販，就是幾個兼職當嚮導的刀客。難道他們…….?

“咱們被幾個陌生人引著，千里迢迢趕到這，人困馬乏。如果對方是縱橫草原的馬賊，咱們可就等於一羣自己送上了門去的大羊！”徐大眼背對著衆人，向李旭做了一個刀抹脖子的姿勢。“即便今晚找不到霫部，也不能讓商隊了套。所以，九叔必須一手，防著別人，也防著自己人絕之下，故意生事！”

“噢！”李旭輕輕地點頭，緩緩爬下了馬背。如果不是徐大眼提醒，這些蛛馬跡後藏的玄機他一樣也沒看出來。想想可能發生的戰鬥，他到渾一陣發，兩條不由自主開始抖。

如果遇到馬賊，商販們的心本來就散，本組織不起有效反抗。以張三叔的爲人，肯定丟下大夥自己先逃了。而向王麻子，杜疤瘌之流，能不爲了活命而幫馬賊提繩子就已經是仗義。九叔找不到幫手，總使武藝在高，能擋得了對手幾個？

“別害怕，有我在，沒人能傷到你！只要我有一木在手，三兩個杜疤瘌那樣的本靠不近！”徐大眼信誓旦旦地保證，見李旭依然面蒼白，輕輕用胳膊了他，低聲安道：“那天遇到突厥人，是因爲傢伙不趁手，一把馬鞭…….”

“謝謝徐兄，到時候，我不會給任何人添麻煩！”李旭把徐大眼給的羽箭一支支自己的箭壺，緩緩地回答。徐大眼用的箭的確很緻，雖然比步弓用的箭短了幾分，但箭桿更平，箭鋒更尖銳，尾羽修得整整齊齊，就像斜著的幾把刀。

“這小子變得真快！”徐大眼看了看李旭，驚詫地想。就在箭的一瞬間，好朋友突然像變了一個人。懦弱、膽小、木吶，這些平素與他如影隨形的病相繼消失，代之的，是山一般的沉穩厚重。

“九叔前天說得好，我不能什麼事都靠他人來幫！”李旭邊收箭，邊努力地提醒自己。

注1：弱水，即沙拉木淪河，在今蒙赤峰翁牛特旗與林右旗之間。太彌河，故道在今白城附近。

注2：秣鞨。在今吉林、黑龍江與被俄國佔據的庫頁島一帶，曾爲隋末大國。

注3：黃羊。學名蒙古瞪羚，曾經在我國蒙古地區廣泛分部。長100～150釐米，重一般爲20～35公斤，但最大的可達60～90公斤。曾經是草原牧民冬季的主要食，現在瀕臨絕跡。

注4　：隋伐南陳之役，此戰主帥爲楊廣，實際指揮者爲老將高穎。

注5：見於唐代王據所著《經·馬總法》

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