這事說來真奇怪，陸時卿至今沒弄明白, 那只黑狗為何會突然奔到他床底賴著不走。總歸后來, 元賜嫻慌忙鉆了他的床底，他也慌忙回到外間, 把道合攏，匆匆披移門，跟阿娘借口說沒穿好裳, 所以晚了。

好不容易糊弄完了阿娘，一口氣松到一半，卻一眼瞧見仆役領著名宰輔往這邊來，他才猛然記起自己約了人私下議事。

人家是宰輔, 兒比他大, 又屈尊到他府上來，他是絕無道理拒客的，想元賜嫻從窗子口溜出也來不及。因為宰輔到了。

臥房外間也是個書房，可以拿來待客。當然, 他也能人家到外邊去，只是就怕他離了這里，元賜嫻和的狗鬧出個什麼靜, 被沒走遠的阿娘發現，保險起見, 他便選擇了外間談事。

他本想快些結束, 但說起正事來哪是三兩句能解決的，宰輔熱切, 他也不能冷淡，連著說了快一下午，到得后來，氣定神閑如他也有點忍不住了，時不時往里間瞥。

宰輔能做宰輔，肯定是有眼力見的，仿佛一下悟了門道，眼曖昧地起告辭。

照理說，陸時卿得親自送，但他著實怕元賜嫻悶死在里頭，就下人代了個勞，繼而匆匆奔到里間。聽床底靜至無聲，他踟躇在床前，與里頭可能躍出的狗保持著稍顯安全的距離，然后試探道：“縣主？”

他一連試探了幾聲，沒得回應，心下一，想莫不是真把鄭濯未婚妻給悶死了，也顧不得狗不狗的，趕彎趴下去看。

這一看，就見一人一狗蜷在床底，口雙雙平靜起伏，竟是兩個一起睡著了。

醒元賜嫻，就可能會醒狗。他仿佛是遇到了人生最難的抉擇，半晌，想了個折中的辦法，上外頭拿了長長的竹竿，避開狗，遠遠胳膊。

這一，果真醒了，且被嚇了一跳，驚聲尖之下驀然抬，結果一腦袋撞上床板，又疼得“哎喲”一聲。

他也沒想到這種連環反應，一時懵了懵，還是元賜嫻先回了神，捂著腦門像快哭了：“陸侍郎，您要殺人啦！”

他這下也有點抱歉，心虛地丟掉竹竿，問還好吧。

元賜嫻抱著大夢初醒的狗緩緩爬出來，腦門上赫然腫起個圓鼓鼓的包，苦了臉跟他說不太好。

確實不太好，都破相了。

他努力忽視腳邊那只狗，退到很遠的地方猶豫說：“我請殿下來接您？”

忙擺手示意別，著腦門嘆口氣：“得了吧一個個的。”

他噎了噎，知道肯定想明白究竟了，也跟著嘆口氣：“您怎麼知道道和暗號的？”

理直氣壯說：“我套殿下話套出來的呀。”

他當時暗暗想，看來令智昏真不是空話，一面無奈道：“那您懷疑我做什麼呢？”

解釋說，他上不對勁是一回事，更重要的是，跟鄭濯提了幾次，說他份可疑，都被以奇怪的態度一口否定。

的出發點是好的，就是擔心鄭濯被居心不良的幕僚給蒙騙了，但又怕自己判斷錯誤，冤枉好人，挑撥離間了他們，所以想先悄悄查個明白。

這不，捎了狗防，從道探險一路過來，也不容易。

苦兮兮地說：“虧我憂國憂民的，結果是被人合力耍了。”

陸時卿當時想看上去有點傷心，別是要跟鄭濯鬧掰，忙解釋，說這個事跟殿下沒關系，是他想瞞的。

但元賜嫻也沒點高興起來的意思，倒是額頭上的包越來越鼓，癟著說隨便他們吧，先回去了。

陸時卿道孤男寡共的確不好，但又怕輾轉到家，傷勢厲害起來，到時鄭濯能殺了他，就等等，然后去外頭讓人拿了家里剩余的一袋藏冰來，讓路上敷。

元賜嫻接過了，臨走卻不擺臉了，突然出討好的笑來，跟他說：“要不這樣，您別告訴殿下我今天來了，我就原諒您？”

他問為什麼。他覺得沒關系，的出發點是好的，鄭濯不至于誤會什麼。

卻說，這道和暗號是套話套出來的，要是查了點功績出來也罷，結果鬧了個白忙，給鄭濯知道以后，萬一以后有個什麼事，再要套話就不容易了。

陸時卿覺得心眼還多，有點不肯答應，畢竟他跟鄭濯更親。

但很快就眼泛淚了，可憐道：“那吧，您不愿意就算了，希我這腦門別砸出事兒來，我再多幾年福。”

人家額頭還腫著，“砰”一聲猶在耳畔呢，他理虧，知道是下的套，也不得不往里鉆，說好吧，就當今天什麼都沒發生。

然后便見興手，說：“拉鉤！”

他一愣。

元賜嫻說完大概也察覺了不妥，訕訕一笑，拿自己的左手和右手拉了個鉤，然后像怕他反悔似的，帶著狗一溜煙從道跑了。

等他回神，才發現自己呆著道盡頭站了好久。

這事以后，陸時卿再見元賜嫻有覺得怪怪的了。

那天還是鄭濯來徐宅與他議事，捎帶了元賜嫻。他因答應了假裝什麼事都沒發生，所以還是扮作了老師的模樣，當沒識破他的份。

他看見進門時候似乎有點忐忑，像怕他反悔上了真，等見他老老實實戴著面，才松了口氣，悄悄沖他一笑，以示激。

鄭濯沒注意，他卻覺得這笑太刺眼了，很快撇過頭不再看。

明明元賜嫻仍舊不怎麼跟他搭話，仍舊很守未婚妻本分，但與擁有一個共同的，卻他對鄭濯無比心虛。

就好像，好像做了什麼出格的事一樣。

尤其后來，談完了事一道喝茶點，他在一旁默默讀棋譜，元賜嫻在邊上和鄭濯玩五木的時候。

他聽見鄭濯問元賜嫻：“眼睛怎麼了？”

他下意識瞥過去，看下眼皮果真有一顆小小的紅腫，又聽道：“沒事，長了顆針，不嚴重，大夫說拿熱手巾敷幾次就好。”

鄭濯別拿手，一會兒再人給看看。

之后那邊還說了點什麼，陸時卿就沒聽清了，他滿心在想，長針眼啊，這該不是看了什麼不該看的吧，然后低頭看了一眼自己的膛。

結果抬起頭來時，剛好發現元賜嫻往他這邊瞧過來，視線也落在他的膛。

得了，想到一塊去了。

他尷尬低咳一聲，然后側了側，留和鄭濯一個后背。但手上的書卻怎麼也讀不進去了。

這之后再有幾次面，元賜嫻那麼開朗的一個人，好像也變得尷尬，刻意避讓他似的，本來就不太跟他說話的，這下就更不說了。

直到有天鄭濯都察覺到了不對，問他們：“你倆結仇了？”

兩人異口同聲說“怎麼會”，連聲調都一模一樣，隨后大概是被這種莫名其妙的默契給震住了，一陣面面相覷。

完了以后，元賜嫻突然說有點困了想回家。

鄭濯要送，說不用，一個人走了。

陸時卿心里莫名煩躁，等走后不久，找了個借口說去辦事，其實回府栽進了被窩，輾轉來去，一邊揣測奇怪的態度，一邊揣測自己奇怪的心理。

接著，他很長一陣子再沒遇到元賜嫻。鄭濯來徐宅時都是一個人。他曾試探過幾句，說怎麼不帶了。鄭濯說在忙家里事，阿嫂不太好。 他又問倆人沒出什麼岔子吧。

鄭濯說沒有，就原先那樣。

他從他語氣里聽出來，倆人似乎沒有進一步的發展，一直算是能夠心的朋友，但好像也就只是能夠心的朋友了。

一連過了好幾個月，直到第二年夏天，陸時卿都沒再見元賜嫻，等再見，就是鄭濯出事了。

圣人生辰，當夜宮里設宴，竹管弦，鑼鼓喧天的，結果翌日一早，鄭濯從偏殿醒來，旁邊躺著赤條條的姜家二房嫡姜璧燦。

消息被刻意宣揚開來，一上午景鬧得滿城風雨。圣人盛怒，要鄭濯給姜家一個代，當然了，也給元家一個代。

接著，一樁樁一件件的事下來，由圣人做主，取消了鄭濯跟元賜嫻的婚約，說是不能委屈虧待了元家。然后又促了他跟姜家的親事，說必須給人家姜小娘子擔起責來。

不到一天，皇家就結了這樁丑事。傻子也看得出里頭有貓膩。

陸時卿在朝臣間做了些應急理，等夜里終于有機會去皇子府找鄭濯時，看見他跟死了一樣癱在房里，滿屋子熏天的酒氣。

他不知道怎麼形容那一瞬的心。姜家和圣人一起算計鄭濯，算計元家，而他這個幕僚沒能攔住。說愧疚遠遠不夠。

他把鄭濯拖起來，被他吐一也沒吭聲。

而鄭濯清醒過來，說的第一句話卻是：“說相信我。”