“我會幫你的。”周承禮聲音低啞地說， “你等著就是了。”

趙長寧淡淡一笑道：“七叔， 其實無妨。”

心里是有謀算的， 現在仍然能好生保護家人，有自己的前程，便暫時無妨。

長寧穿好了裳， 將潤的頭發束好，從博古架上取下一本書：“七叔， 當年您說要傳授于我心學，我一直很想學， 有空的話，您能教導我嗎？”

周承禮微， 他看著長寧的單薄瘦削的背影，優雅而靜謐。

這一瞬間他突然覺得看不懂趙長寧，能以二十出頭的年紀便任大理寺丞，自然不會是普通人。

他輕輕地問：“你當真不在意？”

趙長寧細長的手指將書卷的邊緣皺了，說：“朱明熾此人我看不， 但他絕不是個好對付的。七叔您，莫為了我損害了自己……”

周承禮淡淡說：“沒有我， 朱明熾他也別想坐穩這個帝位。”

他怎麼幫朱明熾籌謀得到這個帝位的，怎麼為他算計大臣跟隨的，算計太子的，還歷歷在目。真是可笑，他周承禮自以為籌謀無雙，到頭來竟然連自己最想要的東西都掌握不住。

“七叔……”趙長寧一時也被他這句話所驚訝。

“我不會放任你如此的。”周承禮的語氣輕而沙啞， 說完就大步走出去了。

顧嬤嬤看到周承禮帶人走了。驚魂未定，立刻進室看趙長寧：“大爺！”

趙長寧看到顧嬤嬤擔憂的神，搖了搖頭：“您別擔心，我無事。”

“怎麼會沒事，七爺他不顧阻攔，夜闖您的居室。他是不是……”顧嬤嬤聲音發，“他是不是知道？”

趙長寧苦笑了一聲說：“嬤嬤，當初您與我母親做下這個圈套的時候，就該早料到有今天了，防備得再嚴，也是會陷的。也許日后……知道這件事的人會越來越多吧。”

顧嬤嬤的表一時非常的悲傷，如果不是竇氏無子……何至于要這個孩子來支應門庭！趙長寧看著顧嬤嬤，悉的面容越來越蒼老，鬢邊生出了銀。長寧輕輕地為顧嬤嬤理了臉邊的發，該到了榮養顧嬤嬤的時候了：“您不要擔心。我會一直護住趙家的……嬤嬤，您去將院里的人召集起來，叮囑他們今天的事不能外傳。”

顧嬤嬤能做什麼，再怎麼樣不過是個宅婦人而已。

顧嬤嬤也是知道這個的，只能聽大爺的話，應喏去外面吩咐人。

趙長寧垂目在手中的書上，怕麻煩七叔，也怕連累七叔。自己惹出的事，應該要自己來收場。不知道七叔要做什麼。

朱明熾既然連史書工筆、名聲都不在意，如今又是皇上，想要什麼沒有，自然不用顧忌別人的想法了。七叔能做什麼？

第二日例行朝會。周承禮進了宮。

巍峨的宮殿，高聳的宮殿，宮殿如同龐然大一般匍匐在大地上，朝拜的大臣自兩側臺階向高走去。

殿文武分兩邊站，周承禮站在文的前列。

鴻臚寺卿唱讀‘有事起奏無事退朝’，朝會便開始了。禮部尚書最后出列說了修建祭壇的事，朱明熾聽得不甚專心，手指微敲道：“既不是要的事，擬了折子送上來吧。”他還有一堆事，沒閑工夫聽廢話。

隨后有一位臣子出列，持板芴道：“皇上，微臣有本啟奏。”

朱明熾見說話的是刑部給事中，言。便頷首道：“準奏。”

刑部給事中隨即拜手說：“微臣參，大理寺丞趙長寧，排同僚，以權謀私，收賄賂，擾朝綱！”

這話一出，頓時朝中員微議聲起，朱明熾頓時也抬起了眼皮。

趙長寧雖然職不高，但朝中員基本還是有所耳聞的。不僅因為他是探花郎，又在二十出頭的年紀就當了大理寺丞。而是現在他的家族里，他二叔趙承廉任詹事府詹事，他七叔周承禮任都察院僉都史，作為一個外來的家族，眼看著就在京城站穩了腳，威脅到了不人的地位。仕途的資源就這麼多，差就這麼些，有的家族往上升，勢必會跟原來的大家族發生矛盾。趙家早了不人的眼中釘中刺了。

朱明熾聽到這里坐正了，淡淡問：“卿此言可有證據？”

“若鐵證如山，料得他也不敢抵賴了！只是微臣雖然沒得到鐵證，卻有間接人證，能證明趙大人收賄賂的證據，已經被趙大人授意損毀了。”這位給事中語出驚人，“如此，臣還想懇請皇上徹查，究竟是誰當初幫趙大人損毀了證據。”

周承禮面看不出什麼，他隨即也上前一步，微笑道：“鄭大人這話輕巧，既沒有鐵證，而有的只是空口說白話，何來徹查一說？鄭大人在其位謀其事，既然是刑部給事中，管的自然是刑部的事，如何越俎代庖，去管了大理寺？”

眾所周知，刑部和大理寺是常年的不和。

鄭大人卻冷冷道：“趙長寧是周大人的家眷，恐怕才是周大人出言庇護的原因吧！”

周承禮一笑：“本乃是都察院僉都史，督察員是我的司職，自然應該管了。倒是鄭大人，恐怕于立場上說不過去吧？”

“你！”鄭大人被周承禮的話一堵，又拱手道，“微臣再參一言，朝中本就有舊制，親眷員四品以上者不得同朝為，必要有人避嫌遠調，如今趙家是否也該遵此法？周大人為四品都察院僉都史，趙大人為詹事府詹事，不該同在京為！”

趙承廉聽此言，出列一步道：“周大人雖與我趙家淵源頗深，卻也并非親眷。皇上，鄭大人這話實在牽強！”

文中更前列一人，工部尚書宋宜誠拱手說：“微臣倒有一言。眾所周知周大人自無父無母，在趙家長大，與趙大人同兄弟，怎麼會只是淵源頗深而已。如此，卻算得上是親兄弟了。”

趙承廉做多年，當然也不是吃素的。“皇上，兄不兄弟的，只有上了族譜才算得數。周大人雖然是在趙家長大，但我父親早年怕周家一脈斷送，從未讓周大人改姓上趙家的族譜，怎麼算得上是兄弟！難不微臣在鄭大人家住幾日，也算是鄭大人的兄弟了？”

鄭大人面難看，趙家這兩兄弟，個個口才了得！難怪能升遷迅速，為皇上的心腹。

一時間倒沒人再說趙長寧的事了。

宋宜誠看了鄭大人一眼，示意他莫要跑題了。周承禮和趙承廉是難啃的骨頭，兄弟二人都老謀深算，對于同朝為這件事應該是早就有打算了，跟他們作對不得好。那鄭大人自然沒有忘記自己的目的，又拱手：“皇上，就算兄弟同朝為一事暫時不提。但是大理寺執掌天下訴訟，決不可出現貪贓枉法之人，還請皇上徹查趙長寧！”

既然對付不了老的，那便來對付小的。這個年輕生的總比老的好對付！更何況這個年輕的倒也不算是皇上的心腹，應該不會袒護。

哪料這時候大理寺卿沈練也出列一步：“皇上，趙大人乃我大理寺之人，真有什麼行差踏錯之，也該由我大理寺先來管。斷案講究人證證，鄭大人既然沒有鐵證，隨便找人來污蔑了趙大人，誰又知道呢！”

沈練也是很護短的人。大理寺的人自小團，都以清正廉明著稱，在場這些人誰能不貪？趙長寧不知道比他們好了多倍。

朱明熾一大早就聽他們爭執，他一直沒說話，手珠轉：“行了，都別說話。”

朱明熾最近用宋宜誠來牽制章首輔，所以十分抬舉他，就連他兒，在后宮都是最出風頭的。趙承廉有些擔心，長寧會因此而被牽連。雖然都是當初打下天下的功臣，但宋宜誠對朱明熾來說用更大，他不會拂了宋宜誠的臉面的。他見帝王久久的不說話，越發忐忑。

朱明熾許久才淡淡說：“既然沒有鐵證，空口無憑，那就算不得數。等有了鐵證再上折子吧。朕還有道治吏的法令要頒布，這些瑣事暫時不提了。”就這麼把此事給推了過去。

宋宜誠面難看，皇上怎麼會袒護了趙家？

面同不好的還有周承禮。如果朱明熾順水推舟了，真的讓長寧下獄，那他有的是辦法把長寧救出來。只是從此以后，長寧就不能再做了……的一切，都要掌控在他的手中。所以剛才他沒有言辭激烈地對付鄭大人。

但朱明熾卻出言庇護。那此事就不簡單了。

下朝后，周承禮去了書房。朱明熾坐在寬闊的龍椅上，著袞冕服，端著茶杯喝茶。這讓周承禮想起第一次看到朱明熾的時候，他到白鹿來找他，也是這樣閑適的坐姿。