嚴先生便立刻起了心思。

正巧那天周承禮出去拜會同僚，沒來得及看信。

那嚴先生委實是個機靈人，信件從不經趙府的回事，本沒有下手的機會，于是他買通了周承禮院子里打掃書房的小廝。

小廝聽了連連搖頭：“七爺的東西，我怎得出來！你這差事再有錢我也干不了。”書房外頭全是護衛。

嚴先生笑瞇瞇道：“蠢，誰你去了，更何況你那樣子如何能得手，你只需打掃的時候聽我的，我自會安排了人進去，只是要你配合，不能讓東院的人看出來。”

嚴先生出手就是二十兩銀子，更何況還是給大爺辦事，那小廝狗膽包天，就跟著干了。

信被鎖在屜里，不過這難不倒那人，只用鐵就開了鎖，將信了出來。

換得的信件被迅速謄寫一遍，原信再借用送東西的香榧換回去。謄寫的信件當天晚上就出現在了趙長寧的桌上。

趙長寧沒想到嚴先生的作這麼快，詢問了如何拿得這信，嚴先生便笑道：“這您不必過問，小老兒這些事還是能給您做好的，事雖然不易，但也盡力拿到了。只是這里面寫的東西……”嚴先生猶豫了一下，“您還是先看了再說吧。”

趙長寧也沒有耽擱，這幾天正等著這邊的消息，只有看了才好做決定。于是連夜看了這信。

信其實是周承禮與一位名為常遠將軍的通信，說的竟然是孟之州的事。

長寧看到這里目微。

信中提到孟之州自中毒后損傷，行軍打仗的能力大不如前了。但是他駐守的開平衛是什麼地方！那是關口要塞，古來兵家必爭之地，豈能讓一個不能行軍打仗的將軍坐鎮此。孟之州發現之后，上書圣上請辭，圣上卻意決回他兩字：不準。說如今太平盛世，邊關安定，且無人知道他有疾，他繼續當這個指揮使又能何妨。孟之州知道皇上是在恤自己，孟之州這一輩子沒做別的事，全是為國效力征戰沙場，要是不讓他做這個，當真是不知道去做什麼才好。孟之州接連上書，但是朱明熾卻再也沒有回信。

隨后信中寫道：開平衛，京之口，若攻之南下，挾外族之力，十萬大軍潰矣。

就這麼一行簡單的字，趙長寧來回看了幾遍，額角竟出了些冷汗。

年關時節，實則是邊關守衛最松懈的時候，天氣嚴寒，戰馬修養，往年這個時候雙方歇戰，稱為冬歇。挾外族之力是什麼意思？難不七叔竟里通外敵，要破開平衛？

開平衛若是一破，京城危在旦夕。

原開平衛由孟之州守衛，本來是堅固如鐵桶的。如今孟之州損失，如何才能守住開平衛？此時開平衛兵力空虛，倘若兩邊夾擊……恐不得好！

七叔如何能做這樣的事？趙長寧閉目想了會兒，此計太毒，與外族合作破城，必定是承諾以賠糧賠地，與虎謀皮。

但對于周承禮和朱明熙來說，這已經無所謂了，只要能把朱明熾拉下馬，他們無所顧忌。而這絕對是行之有效的一個方法。

那些支持朱明熙的朝臣，不知道他們知不知曉此事？

趙長寧放下信紙，想立刻就把這件事告訴朱明熾，但此刻宮門下鑰多時，若不是急軍，是進不去紫城的。只能等待天亮了。

長寧輕嘆口氣，人進來伺候歇息。現在懷有孕，必須要注意休息。而且這事急也急不來，只能等天亮了。

這時候東院里還亮著燈，周承禮在看書。

夜風帶著骨的寒意，他披著件外在看書，察覺到弱了下去，單手用鐵簽挑了燈芯。

有人從門外進來，跪在他面前：“七爺，事做好了。那嚴朗把您準備的信走了。”

周承禮嗯了一聲，并沒有多加理會。

那人便猶豫道：“趙大人當真會告訴皇上？您是他七叔，當初太子對他又多有提攜，就算再如何他也不會忘恩負義出賣您啊……”

周承禮微微嘆了口氣：“我這個侄兒，說來最是正直的，看到了我想通敵叛國，肯定立刻就要去告訴朱明熾了。更何況……”說到這里他笑了笑，跟他說這些有什麼意思，只要一切照著他的方向走，別的他一概不管了。“罷了。你先下去吧，通知陸總兵可以準備了。”

那人應喏，又悄無聲息地消失在了夜中。

長寧第二日一早就進了宮求見朱明熾。

過年員沐休八天，初九才開始上朝。對于趙長寧突然求見，朱明熾覺得有點疑，或者還有點高興。以往都是他宣了，才會宮覲見。這幾日宮里事多太忙，又想著還是走的好，雪天路，天氣又冷，要是偶風寒了怎麼辦。所以就一直沒宣，突然來見他，莫不是孕里格變化大，想他了？

本來還要見鴻臚寺卿準備天壇祭祀的，只能劉胡去傳話，鴻臚寺卿下午再過來。再算算時辰，這時候進宮，估計是連早飯都沒吃的，又膳房準備早飯，他平時吃得簡單，要膳房多備蝦餃、龍眼包子、拌和麻油的熱面，喜歡吃這些。

等長寧進次間，就看到桌上滿滿擺著早飯。

朱明熾靠著個枕頭看書，聽到進來就放下書。

“來了，吃飯吧。”

長寧走了過去，拱手道：“皇上，微臣有要事稟報。暫不說吃飯的事。”

朱明熾聽了淡淡道：“朕便知道是這樣，你在家中是不是時常著朕的孩子。一忙起來就忘乎所以？不管是多重要的事，你也要把飯給朕吃了再說。”

長寧無言，低聲道一句霸道，不過懶得和他爭，坐下吃了碗碧梗粥配面，三兩下吃了。然后一碗牛又遞到面前：“我人加了冰糖紅棗，用銅鍋煮熱了給你喝，便好喝多了，快喝。”

又抬頭看他，眼眸中盡是忍耐，不喜歡喝這個，但朱明熾覺得對好，千方百計地喝。

朱明熾看得到的不耐煩，但不過片刻，端起來喝了。朱明熾看著角微微一勾，就算不喜歡，但是現在也會去做了。

又從盤子里拿了個鴿蛋，知道他下步就要吃這個了。遞到他邊：“你還沒有吃東西，也吃一些吧。”

朱明熾卻是靜靜地看著一會兒，角微翹，片刻才張開吃下去。

兩個人就這麼吃了早飯，宮人收拾了桌子。趙長寧才讓他屏退了左右。

朱明熾見這麼慎重，知道是大事，一手著的小腹，是微微鼓起——當然，這不是顯懷了，這是吃多了。他才收回手說：“別急，有什麼難事就告訴我，你解決不了，朕總是能解決的。”

趙長寧一早就想好了該怎麼跟他說，這時候沉一下就道：“我知道你曾經派人刺殺朱明熙。”

朱明熾眼神一凌，僅僅是笑：“你想說什麼？”

“他沒有死，他回來了。”趙長寧不知道他又想到哪兒去了，繼續說，“我已經見過他了，他這次回到京城，是和我七叔一起謀……要造反。”

朱明熾這次很是沉默了一會兒，大概是在消化的消息。畢竟對于一個帝王來說——說有人要造反，差不多就是說有人想把刀架到他脖子上。然后才說：“你七叔要造反？”

長寧苦笑。說：“我只能告訴您他們究竟要做什麼。開平衛孟之州已經不能固守了——恐怕當初孟之州中毒，也是他們的算計。您必須派兵力支持，而且是越快越好。邊疆大將常遠將軍為朱明熙效力，可能與外敵勾結，到時候開平衛一破，京城即便有十萬大軍，恐怕也是無法抵的。”

朱明熾聽了笑道：“邊疆的確有異，其實留孟之州在開平衛也是無奈之舉。瓦剌有一員猛將馬哈木，我曾與此人過手，此人驍勇善戰，善于用兵。他叔叔原是跟著前朝大將學過兵法，馬哈木師承于他叔叔，也通兵法。”

他說到這里，長寧也明白了他想說什麼。

游牧民族本來就比農耕文化民族更驍勇善戰，古來敗送在游牧民族手上的中原政權不。如果一個人兼顧驍勇善戰和擅用兵法，那必然是中原之禍事。雖然只是個文，但馬哈木這個人也知道。

朱明熾看就明白知道，就繼續說：“朝中有三人能與他相敵，一個就是孟之州，他自打出生來就沒有做過別的事，軍營里爬滾打長大的。假如是他傷前，朕可以告訴你，能勝過他的人還沒有出世。還有一個是你七叔，你七叔極擅兵法，但你七叔只會是軍師智囊，無法上前線。最后一個……”他說到這里微微一頓，“就是我。”