三日后恰好是元瑾十四歲的生辰，只因不是及笄，也不是整歲，崔氏便廚房給做了碗長壽面，里頭臥了個荷包蛋，算是過生辰了。

薛青山說：“……家里只這一個孩兒，不說大大辦的，總得給置辦件像樣的生辰禮才是。”

崔氏看著三個孩子吃早飯，說：“薛聞玉現在請西席，買這個那個的，家中花銷的銀子本來多。你一年俸祿怕都供不起他，要不是三嫂接濟，咱們就該去喝西北風了，你還能從你老娘那里摳到多銀子不？再者明兒元瑾就及笄了，及笄禮的花銷更大，現在不省著些，日后怎麼辦？”

一提到俸祿，薛青山沒話說了。他做苑馬寺寺丞，一個月才六兩銀子的俸祿，加上衙門補些油米布的，算個七兩已經是多了。家里倒還有五百畝的地，每年能有四五十兩銀子的收，這樣的收在幾位嫡房面前，非常的捉襟見肘。

元瑾吃著面說：“無妨，我這生辰過不過都行。”

上一次及笄的時候，宮中大肆辦，各個權貴家里送來的及笄禮中奇珍異寶無數。的梳頭娘子是已經出嫁的寧德長公主，宴席三日不散，太后又送了四套寶石翡翠的頭面。但那又如何呢，還不是被人背叛然后被害死了，現在坐在這里吃面，幾兩銀子的事都要心。

這些都沒有意思，過眼煙云而已。

吃過早飯，薛錦玉上書房讀書，元瑾和聞玉去定國公府別院。

今兒不是學繡工，而是學世家中各種走行坐言的規矩。幾位娘子都出家，家的規矩，比起世家的繁多還是不如的。

給們上課的是老太太的大丫頭拂云，站在幾位娘子中間，先把規矩示范了，再一一請娘子們出來跟著做。

這個可以說是元瑾之所長了，當想年當年在宮里的時候，三個教習嬤嬤圍著教，時時刻刻盯著的行為舉止。如此一年下來，行走端坐無不優，且這種氣質，并不是學就能學出來的，是長期印刻在骨子里的。故即便不學，也能隨意做好。

于是娘子們發現，在繡工上笨拙得可以的四娘子，竟然學這些規矩水到渠，幾乎不必教，居然還讓拂云笑著稱贊了一句：“四娘子倒是悟好。”

衛顯蘭便哼了一聲：“連個針線都學不會，會這些有什麼用！”

拂云一聽到衛顯蘭這麼說，臉上的笑容不減，卻緩緩道：“衛小姐此言差矣，世家同你們家不一樣，倘若我們現在在京城，憑定國公家的份，每年宴請肯定還要去宮中請安的，宮中最是講究規矩的地方。若是沒學好這些，在貴人們面前丟了定國公府的面，豈不是一樁壞事？真功夫固然重要，不過在世家之中，更重要的是你們的規矩。”

薛元珠也幫了一句腔：“更何況，你自己的紅又好麼！五十步笑百步，我四姐沒招你惹你！”

薛元珊卻皺了皺眉，說元珠：“六妹，拂云姑姑在說話，不許你這樣沒大沒小的！”

薛元珠便不干了，說道：“元珊姐姐，方才衛小姐你如何不說？怎麼就我說話，你才說我？”

元珠因為自己弟弟云璽的事，對二房的兩個極看不過眼。更何況眾姐妹中，要論誰的口才最好，那是誰也比不過元珠的。

“你！”薛元珊脖子一梗，說，“我這是幫理不幫親！”

元珠更是笑了：“這麼說，元珊姐姐覺得衛家小姐才是理。反倒是拂云姑姑的不是了？”

薛元珊徹底的敗下陣來，們無人敢對拂云不敬。

拂云雖只是丫頭，但的份不一樣，是老夫人邊最得力的大丫頭。諸位娘子有什麼表現，都會一一告訴老夫人。這便是老夫人的舌，那是能得罪的麼？

拂云看著們爭執，最后說：“幾位娘子都是家小姐，書香傳世。實在是不必這般爭吵，都坐下吧。”

卻沒有真的指責幾位小姐。

下了課之后，把今天發生的事告訴了老夫人。

定國公老夫人喝著茶，緩緩道：“你覺得，這幾個娘子誰比較好？”

拂云想了一下道：“薛家幾房人太多，相互傾軋，姐妹之間彼此不和。衛小姐是家中獨，上有哥哥下有弟弟，太過寵，非要和庶房的娘子計較，看不清楚自己的優勢。”

老夫人笑了笑：“你這般說來，你是不喜歡顯蘭了？”

拂云給老夫人剝了葡萄遞過去：“當日指責薛四娘子，分明可以私下告訴你，但沒有這般做，那是想要四娘子當眾出丑。再者若真的想要四娘子當眾出丑，明明可以指使丫頭來說，卻偏要自己出頭，四娘子抓住話柄反擊了回去。奴婢不好說別的，老夫人您心里是清楚的。”

老夫人吃了葡萄，繼續問道：“那你覺得薛家幾個娘子如何？”

拂云想了想道：“這奴婢倒是不好說了，元珊和元鈺小姐，您早已不喜，元珠小姐今日幫四娘子出頭，倒也不失率可，就是年紀終歸小了。元珍小姐倒是溫和善，表現得沒什麼錯。至于四娘子……奴婢倒不知道，您介不介懷那天的事。”

老夫人嘆了口氣：“的子像寶珠，也聰明大氣，我本是喜歡的。”

寶珠是原定國公府小姐，老夫人老來得，千萬寵地養大，跟老夫人親近極了，可惜在三十年前，不到十三歲就因病去世了，一直是老夫人的一塊心病。

本是喜歡的，那也就是說，還是介懷當日之事了。

拂云半跪下來給老夫人捶：“您一貫看人都是準的，奴婢并不擔心。正如您看衛家和薛家，衛衡看似更好，實則他出太好，到頭來反倒不能融咱們府中。倒不如小門小戶的，全心全意地依仗定國公府，把國公府當自己的家。”

老夫人笑道：“正是這個理，國公爺還以為我老糊涂了，因為自己堂姐妹選的薛府，他是沒看明白這個關竅。”老夫人盯著窗外的日兀自思索片刻，又道，“著看吧，就那麼幾個月的功夫，也不會太久了。”

拂云正若有所思，外面來了個丫頭通稟：“老夫人，顧老夫人來太原拜祖，特地來拜謁您。現人正在花廳呢！”

老夫人聽到這里頓時驚喜。

和顧老夫人是同鄉，雖顧老夫人差些歲數，卻十分好，后來顧老夫人嫁去京城魏永侯府，就總是見離多。聽到回鄉祭祖特地來見，如何能不高興。立刻直起道：“快請進來！”

丫頭給梳洗，老夫人又想了片刻說，“把那幾個娘子都到堂屋來。”

幾個娘子聽到京城來的顧老夫人來，立刻就張了起來。那衛顯蘭顯然也是知道魏永侯爺那件事的，因為一時激，打翻了茶杯。

元珠很驚訝，小聲同元瑾說：“至于麼，一個個也未必選上的……”

元瑾的心卻有些許復雜，因為想到了當初，這位顧老夫人三進宮中，告訴不要怪罪顧珩，顧珩總會娶的景。

“人事叵測啊。”概了一句，瞧元珠正眨眼睛看著，就了把的丫髻，“走吧，大家都已經走了。”

幾個娘子被領著去了堂屋，慎重地一一拜見了顧老夫人。

和之前元瑾所見不同，這時候的顧老夫人面紅潤，談笑自若，雖人已半老，卻仍見得出年輕時候的貌。渾不像當時，臉蒼白得仿佛得了重病一樣的場景。也只是看了元瑾一眼，便不興趣地移開了目，親熱地和衛顯蘭、元珍談。

這讓元瑾對的印象大為改觀，之前在的記憶中，這是個病弱可憐，半天不敢說一句話的老侯夫人。

老夫人同顧老夫人提到了當初的事：“……當初我當真替你了把汗，那蕭家可是能得罪得起的！你兒著實任。幸好蕭太后倒臺，侯爺反倒因從龍之功，地位更甚從前。不過如今，侯爺仍未娶親，你便不急？”

顧老夫人放下茶盞嘆氣：“我急又有何用。沒人能忤逆他的心意，他年時喜歡的那個姑娘一直未能找到。只能走一步看一步了。”

老夫人覺得驚奇：“如何會找不到？”

顧老夫人搖頭：“許本就是他的托詞吧。算了，不提這事了。”

顧老夫人又細細問起元珍的紅等事，元珍又是驚喜又是害。其余諸人只能大眼瞪小眼的，幸好老夫人很快們自己出來玩，不必杵在那里喝冷茶。

元瑾正好想借此機會去找那位陳先生，至于顧珩是沒有半點興致的，唯一那點興致已經在前世耗了。

不管顧珩喜歡香的臭的，得丑的，現在統統和沒有關系。