他深深揖下去，“皇上是圣主明君，大事小比臣周全百倍，臣在主子面前無地自容，一切但憑主子發落。”略頓了頓又道，“不瞞主子，臣早前有個想法兒，一直沒尋著機會同主子說。前頭顧忌批紅的事兒放不開手，現如今卸了肩，臣倒要奏一奏江南繅的事兒了。往年這個時節，同外邦的綢緞買賣早就談妥了。今年因著蠶繭欠收，織造廠的織機也老舊，碼頭上大筆的訂單沒人敢接，空放著有錢不賺，白白浪費了好時機。臣是想，坐在京里，斷不能瞧出外頭經濟之道。若是主子應允，臣請旨南下，先把這筆賬務理清，于朝廷也是一筆不小的進項，不知主子意下如何？”

皇帝長長哦了聲，“頭前兒持大行皇帝喪儀，倒把這茬忘了個一干二凈。你既有這心思，于國是大利，朕沒有不答應的道理。這麼著，朕封你個欽差，下月初就……”突然想起來，問他，“音樓在你府上好不好？”

肖鐸沉住氣應了個是，“今兒娘娘同臣說話談及主子，臣聽得出，字里行間對主子恩戴德。臣和娘娘相不多，但娘娘的脾氣也著了些。娘娘畢竟年輕面，心里想一出，說出來的又是一出。在臣跟前雖不諱言，見了主子卻未必出得了口。”

皇帝聽了個很高興，“朕眼下想起那晚的事還有些后悔，當時是欠考慮，弄得像個急鬼，難怪害怕。你回去知會，只要好好聽話，朕這里不會虧待了。”吮琢磨后又道，“你要南下，一個人留在你府里怕失了照應。朕想著，過兩天傳道恩旨讓進宮就是了。橫豎是這麼回事，弄出這些彎彎繞來也啰噪。”

肖鐸垂手道是，“主子念著娘娘，臣都知道的，可認真算時候，從大行皇帝龍歸天到如今，左不過二十來日。眼下匆匆召進宮來，主子固然疼，但宮中傾軋，臣唯恐娘娘難以立足。況且……”他蹙眉斟酌了下遣詞，“主子代天承命，要做仁治天下的令主，為這點子小事致使白璧蒙塵就不好了。臣以為主子且耐下兒等陣子，或者到明年選秀時，臣想法子把娘娘充進秀之中，屆時主子是封是賞，也沒有人敢說半個不字。”

這法子好是好，可等得時候太長，到明年開春還有十來個月，這人怎麼等得及！皇帝又在地心旋磨，“明年進宮未必就防得住悠悠眾口，宮里人多，見過的也不在數，自欺欺人好玩兒麼？越兒就以太妃的名頭回宮，朕特許的，量著沒人會有異議。不過你的話也不無道理，里子可以不要，面子還是得顧全些的……”他豎著一手指頭指點，“那就再過兩個月，且安心在你府邸，朕得了空便過去瞧。”

肖鐸有些遲疑，覷了皇帝臉道：“臣無意間同娘娘提起南下的打算，娘娘聽說了，臉上惘惘的，約是近來發生了太多事，心里記掛家人，似乎有些思鄉切。主子若真恤娘娘，何不準許娘娘隨臣同行？娘娘若是得知我主天格，自然對主子更生仰慕。至于娘娘一路的行程安危，有臣在，定然保娘娘萬全。”

皇帝對著檐頭掛的鳥架子琢磨半天，那鸚哥腳上拴著細細的銀鏈，不論如何翻轉騰挪都逃不出桎梏。他眉心舒展開來，頷首道：“也罷，這段時間委實難為，要是想出去散心，有你仔細看護，朕也沒有什麼不放心的了。”

肖鐸暗暗舒了口氣，拱手長揖道：“臣回去把這個好消息告訴娘娘，娘娘必定要高興壞了。”

皇帝抬了下手，“用不著你說，今晚宮門下了鑰，朕微服到你府上，親自把恩旨告訴。你且回去，準備接駕吧！”

肖鐸心思百轉，終歸不便多說什麼，自領命去了。

作者有話要說：

今早接到消息，說姨父去世了，我現在就要去外地。存稿箱有一章存稿，盡量不請假，但是也不確定，也許會請一天，有需要會提前通知大家的(┬＿┬)