絕圣捧著頭道：“先別想這事了，等我們到了滕府，還得照師兄的話誆騙滕娘子呢。”

棄智抬袖拭了拭汗，頭一回算計人，也不知能不能，滕娘子看上去不好騙，可誰得罪的是師兄，認識師兄這麼久，他還沒見師兄在算計人這件事上失手過。

親仁坊離青云觀不算遠，小半晌工夫就到了，絕圣和棄智先去滕府，被告知滕玉意這陣子都住在姨母家，于是又改道去杜府。

兩人到門口時，杜府早有閽者候著了。

絕圣和棄智稟明來意，閽者熱絡得不像話：“兩位道長快請進，夫人和娘子已經等了許久了。”

***

滕玉意昨夜被杜夫人攆去安歇，睡得卻并不踏實，天將明時，約聽見鄰室有人驚呼，猛一睜開眼，綺云和碧螺掀簾進來道：“娘子，杜娘子醒了。”

滕玉意掀被下床：“端福和白芷們呢？”

“端福在外院歇著，管事尚未送消息過來，白芷和紅奴已經醒了。”

滕玉意三步并作兩步到鄰室，下人們捧著巾櫛出出進進，杜庭蘭正趴在床沿邊嘔吐。

滕玉意想起前世表姐慘死的狀，腳下踟躕起來，唯恐眼前是幻境，一就化為泡影。

杜夫人只當滕玉意高興過了頭：“玉兒，快來，你阿姐正找你呢。”

杜庭蘭抬起頭，聲道：“阿玉。”

滕玉意奔過去替杜庭蘭拍背，擔憂道：“為何突然嘔吐起來。”

杜庭蘭拭凈了臉面：“我口有些發堵，吐一吐就好了。”

容憔悴，額上布滿細細汗，分明極不舒服，卻仍不忘寬母親和表妹。

杜夫人擔憂道：“這樣嘔吐，不知要不要請醫上門瞧瞧。”

滕玉意想了想：“阿姐是被邪祟所害，尋常的岐黃之未必對癥，橫豎青云觀的小道長會上門，不如等他們看過之后再做定奪，省得胡用藥不利疏散的余毒。”

杜夫人道：“對對對，昨夜那個小道長還叮囑過不要胡吃藥，青紈，你到前院找老爺和大公子，說一娘醒了，讓他們到后院來。”

奴婢應聲下去了。

杜庭蘭輕輕拍打床沿：“阿玉，你坐下，讓阿姐好好看看你。”

滕玉意依言坐下，對上杜庭蘭溫的神，只覺得好些話更在嚨里，干脆從下人手里接過巾帕，輕地替杜庭蘭拭汗：“阿姐，你好些了麼？”

杜庭蘭拉著滕玉意的手聲道：“我這也不知怎麼了，只記得同阿娘去靜福庵祈福，后頭的事一概記不清了，你信上說過幾日才能到，怎麼這麼早就來了？阿娘說你跟我們一道回府的，莫非你昨日也去了曲江——”

說到此像是想起了什麼，臉瞬間褪了個一干二凈。

滕玉意心一陣猛跳，前世苦尋兇手，最后一無所獲，而今表姐活生生在眼前，或許很快就能得知真相。

小心翼翼道：“阿姐，你怎麼了？”

杜庭蘭仍在發怔，面蒼白，額頭沁出大顆大顆的汗珠。

杜夫人意識到什麼，倉皇摒退下人：“一娘要歇息，你們先到外頭候著吧，要是道長來了，速速請他們進來。”

滕玉意大氣不敢出，既盼著知道真相，又怕表姐過于憂懼留下病，遲疑片刻，扶杜庭蘭躺下：“阿姐，你先歇一歇，有什麼話等好了再說。”

杜庭蘭猝然捉住滕玉意的手：“我想起來了，昨夜、昨夜我在竹林里撞見了邪。”

渾栗，口中的字句變得斷斷續續。

“好孩子，你怎麼糊涂了。”杜夫人紅著眼睛道，“阿娘不是才跟你說了，昨晚玉兒和端福趕得及時，把你救下來了。”

“是啊，阿姐。”滕玉意極力寬杜庭蘭，“那東西昨晚就被王世子打回了原形，就是一截子樹樁，沒什麼好怕的，你現在好好在府里，有我們在，誰也別想傷你。”

杜庭蘭卻把頭埋在母親懷里，整個人嚇得恨不得一團：“那東西追著我跑，說要吃了我，阿娘，我好怕……”

忍不住啜泣，昨晚在林中險些喪了命，那種瀕臨死亡的無助和絕浸潤到了每一個孔，昏睡的時候抑著，如今全都激發出來了。

杜夫人心肝都快碎了，自從這孩子懂事以來，何曾這般失態過。

一遍遍著兒的后背：“這是嚇糊涂了，待會得找道長討些收魂安神的法。”

杜庭蘭忽又想起什麼，揪住滕玉意道：“阿玉，你當時也去了竹林？”

滕玉意握住杜庭蘭的手：“是，我去了，阿姐，那東西不足為懼，我和端福一到林中就砍下了怪的右爪。”

杜庭蘭一陣發白，上下打量滕玉意，確定表妹完好無損，放心點點頭，而后，像是陷了混的回憶中，重新發起怔來。

滕玉意和杜夫人傾替杜庭蘭掖衾被，杜庭蘭目前魂不附，問也問不出什麼。

二人正忙著，杜庭蘭惶然睜大眼睛四下看，忽道：“阿玉，除了那怪，你可在林中看見了別人？”

滕玉意心弦一下子繃得極，重新坐在床邊，屏住呼吸問：“阿姐，當時還有誰在林子里？”

杜庭蘭的話聲卡在嚨里，臉越來越難看，氣息越來越紊。

杜夫人眼里含著淚：“孩子，你為何去竹林？誰把你害這樣，你到現在還不肯說麼？”

杜庭蘭闔上眼睛，既像是追悔莫及，又像是慚難言，突然像是發了惡心的回憶，伏再次嘔吐，這一次比之前更劇烈，更不可遏制。

杜夫人慌忙上前拍，這樣嘔吐不休，遲早會出事，滕玉意也沉不住氣了，急忙起道：“姨母，我去人請醫。”

剛一邁步，就被杜庭蘭拉住了胳膊：“我沒事，我只是覺得惡心。”

滕玉意彎腰擰了巾櫛替杜庭蘭拭面，手背忽然一片溫熱，驚訝抬頭，發現杜庭蘭正在無聲垂淚。

“阿姐。”

杜庭蘭勉強支撐起，慚地看著杜夫人：“兒迷了心智，害阿娘擔驚怕，兒無地自容，求阿娘萬萬保重，阿玉，你剛到長安，昨晚卻因為我涉險，阿姐對不起你。”

滕玉意心里一酸，忙道：“阿姐，你現在心神不安，有什麼話稍后再說。”

杜庭蘭淚如雨下，仿佛心里正備煎熬，沉默了片刻，忽又道：“阿娘，阿玉，我僥幸撿回來一條命，有些話再不說恐怕就遲了。”

杜夫人和滕玉意的心瞬間躥到了嗓子眼，看著杜庭蘭，大氣都不敢出。

杜庭蘭愧得把頭垂到口：“其實我和紅奴離開靜福庵，是為了見一個人。”

杜夫人氣得渾發：“我早該知道……我早該知道……你不會無緣無緣故離開靜水庵……”

看杜庭蘭只知默默流淚，急得推搡著兒道：“你這孩子……快說……那人到底是誰？”

杜庭蘭臉紅得滴，幾次三番要開口，卻因為太過難為，話都堵在了嗓子里。

“你這孩子莫不是要急死爺娘？”杜夫人攥杜庭蘭的手聲道，“那人把你害這副模樣，你還有什麼可瞞著的！”

杜庭蘭心痛如絞，噎著說：“……阿娘別難過……我……我說。”

過眼中的淚霧著杜夫人：“阿娘可還記得，阿爺在揚州做時，有一回清明節，我曾獨自帶紅奴去山寺踏青。”

杜夫人一愣，旋即瞠圓了眼睛道：“那日原本紹棠要陪你去的，不巧他們學堂有事，紹棠就半路回去了，怎麼，難道你就是那日遇見了什麼人？”

杜庭蘭淚閃爍：“我在寺中賞花時，恰好撞上一群書生在桃花林里斗詩，奪魁那人……是位年方二十的公子。”

說到此，死死咬住，雙手揪住前的襟領，指節有些發白。

杜夫人險些一頭栽倒到床邊，滕玉意慌忙攙扶杜夫人，杜庭蘭也嚇得從被子里起了，杜夫人哆嗦著指一杜庭蘭的額頭，咬牙切齒道：“把你是如何認識此人的，又是如何與此人往的，一五一十給阿娘說清楚，一個字都別落下！”

杜庭蘭眼皮腫得像桃子，哭了許久才開口道：“此人家貧無依，常年在寺中寄讀，好不容易湊齊了盤纏，來年到長安赴考。我看他口吐珠璣，詩文尤其出眾，我就……我就對他生出了好，之后我們時有來往，他常贈詩予我，因為怕了痕跡，便用彩勝做信紙，這樣既不打眼，又方便傳遞。”

滕玉意愕了愕，早料到表姐在庵里剪彩勝是為了傳信，果然如此。

杜夫人著滿腔怒意點頭：“很好，去年清明節就相識了，至今已有一整年了，我且問你，你跟他私自往來這麼久，那人可曾提過婚嫁之事？”