彭氏姐妹出手最闊綽，居然給每位同窗準備了一套筆墨紙硯，紙是剡溪紙，硯是龍須硯，墨和筆也都是珍稀上品，同窗們紛紛聞訊而來，彭氏姐妹屋子里一下子集結了十來個小娘子。

這廂說完話，大伙又相攜去柳四娘和李淮固的屋子里，李淮固待人接極周到，這次同窗相見，論理會準備些別出心裁的禮，可不知是不是剛病愈的緣故，只拿了些自家府里做的點心。

滕玉意立時對李淮固刮目相看，一個人不怕出錯，就怕出錯后意識不到癥結所在，李淮固被咒一害，竟馬上知道自己此前行事太招眼，為了避鋒芒，看樣子決定遵養時晦了。

接下來同窗們去各屋送禮時，李淮固果然只笑相隨，鄧唯禮與鄭霜銀大肆討論音律時，也不再像往日那樣不痕跡地言。

送完禮，們便帶著使們過來說該午歇了，孩們這才依依不舍各自回屋。

碧螺和紅奴相約到廚司去取水，滕玉意自行在西屋鼓搗一陣，隨后抱著小布偶跑到東屋，說要跟阿姐在一張床上睡。

杜庭蘭好脾氣地把枕頭推給滕玉意，自己往里挪了挪，順勢抬頭往對屋了，悄聲說：“你又在床前掛了百花殘？”

滕玉意把衾被拉到自己下：“窗邊我也掛了。午歇足有一個多時辰，我睡覺實，目下端福也不在邊，誰知那人會不會使出什麼怪招。”

“謹慎些好。”杜庭蘭，“你昨日是不是歇得很晚？上課時看你想打瞌睡的樣子，趁這工夫趕睡吧，阿姐替你盯著。”

滕玉意打了個呵欠，把頭埋進小布偶懷里：“阿姐你也睡吧。那機關做得不痕跡，只要有人敢過去，必定逃不過的。”

學生們似乎都歇下了，外頭廊道上慢慢安靜下來，再過一會，整座自牧院都只能聽見花草在風中搖曳的聲響。

姐妹倆不知不覺都睡過去了，也不知過了多久，聽得碧螺和紅奴在床邊輕喚：“娘子，該起了。”

杜庭蘭本就警醒，連忙睜開眼睛，滕玉意下床時看看對屋，床幔好好的，不像有人來過的樣子。

碧螺幫滕玉意梳妝，低聲說：“婢子和紅奴怕擾了娘子午歇，取水回來就到花園里轉了轉，剛到芭蕉樹底下坐好，怎知彭大娘幾個就過來了。”

滕玉意一下子來了神：“們沒回屋里午睡？”

紅奴在另一頭幫著杜庭蘭梳妝，聞言搖搖頭：“們像是要托人送信，看著是從前院繞過來的，路過時大概覺得園子里無人，就停下來說了幾句話，彭大娘像是不大高興，一過來就直嘆氣，說自己失策了，原來那日在驪山上那摔倒的農婦是皇后一手安排的，現在已經失了一步先機，后頭怕是不好補救了。”

杜庭蘭和滕玉意都大吃一驚，當日那一出，竟出自皇后的授意。

滕玉意更為吃驚的是另一層，這件事朝中知道的人應該不多，彭家竟這麼快得到了消息。

碧螺也悄聲說：“彭大娘還說，當日回去幫農婦的只有四個小娘子，但是看皇后的意思，似乎最屬意武家。武大娘許是因為鄭大公子悔婚一事氣不過，卯著勁要搏一搏太子妃了，往日連門都不大出，最近卻頻頻出風頭，加上武中丞在朝中的勢力，極有可能就定下武大娘了。”

滕玉意問：“彭錦繡怎麼說的？”

“彭二娘說：‘也未必吧，不是還有滕玉意、杜庭蘭、鄭霜銀麼？還有鄧唯禮，當日在又沒上驪山，皇后說不定也屬意呢。’”

“彭大娘就斥妹妹：‘日就知道吃喝，也不腦子，沒看到院長上課時點名要武大娘回答，還即刻將武大娘的答話送到宮里去，這可是極好的臉機會，要不是本就想關照武大娘，又怎會如此。照我說，劉院長早就與武家互相通過氣了，甚至這件事也是皇后默許的。不信你就瞧吧，太子妃十有八九就是武大娘了’。”

碧螺繪聲繪地復述兩人的對話。

杜庭蘭聽得一呆。

滕玉意笑了笑，有點意思，太子妃人選關乎國，書院一開學，朝中各方勢力就有所行了，這才是第一日，后頭估計還會有更多貓膩。

如果劉院長是武家一派的，在院長的頻頻照應下，武大娘的確更有可能獲得皇后的青睞。

就不知那四位又各自與哪家有攀扯。

況且書院管理嚴格，彭氏姐妹不在房里午歇卻溜出來送信，料著在書院中早有應，那人會是誰呢？嗯，說不定就是中的某一位。

紅奴又低聲說：“除了這個，彭大娘還罵了妹妹一頓，說妹妹的信扣下來了，妹妹死了這條心，別說浴佛節那日書院未必放假，就算放假，也別想著指使下人們幫制造機會與郡王殿下邂逅。”

滕玉意怔了一怔，四月初八是浴佛節（注1），長安百姓都會結伴出游，城中四有佛講，晚間不宵，說起來是一年中最熱鬧的節日之一，今日是二十五，算起來沒幾日了。

杜庭蘭卻差點將手中的簪子落到地上，彭錦繡竟慕淳安郡王。

張地聽了聽廊道上的靜，正囑咐二婢：“這種事表面上是閨閣閑談，實則牽連甚廣，萬一被對方知道你們在聽，定會帶來無窮無盡的麻煩，記住了，只此一次，往后不許再聽墻角了！”

杜庭蘭說話時聲細語，如此嚴肅是頭一回，二婢意識到事關重大，連聲說：“婢子絕不敢了。”

杜庭蘭又說：“白日我們去上學時，你們需寸步不離留在這邊房中，我和妹妹這些首飾、小，萬不可被人了去，你們該知道丟了這些東西會有什麼后果，切不可心存僥幸。”

二婢肅容點頭。

晚膳后，娘子們在房中做好功課，因為還未到歇寢的時辰，便高高興興地相互串門。

比起鄭霜銀等貴，鄧唯禮更活潑可，這些自小在長安長大的孩們，大多與好。

等到鄧唯禮邊的婢把滕玉意和杜庭蘭請過去，一屋子都是人。

大伙在討論浴佛節出游的事。

鄧唯禮說：“我問過院長老人家了，說是那日只上午有一堂大經課，中午就放假了，那日各大佛寺都有戲場，最熱鬧的當屬慈恩寺了（注2），要不我們一道出去游樂吧。”

有人把滕玉意拉過來：“滕娘子，往年你在揚州，我也跟你不，今年來了長安，你可得跟我們盡興同游一回。”

鄭霜銀便問滕玉意：“阿玉，你那日想去哪玩？”

滕玉意挨著阿姐坐下：“慈恩寺離書院有點遠，第二日還得上學呢，要不去青龍寺也，那些登進士科的才子有所謂‘慈恩寺題名’，我們這些才子不妨就來個‘青龍寺題名’。”

孩們眼睛一亮，都說這主意有趣。

武綺原本正跟柳四娘下棋，聞言笑著指著滕玉意：“我早說滕娘子好玩，你們不信，且瞧著吧，待會還有更多好主意呢。”

這一整天憋壞了，孩們說笑時便分外肆意，直到歇寢時辰到了，各人臉上都還帶著笑意。

滕玉意和杜庭蘭剛回屋，四位就聯袂前來巡視。

簡似是負責東邊走廊，走到滕玉意和杜庭蘭的屋子時，先是隨便看了看，接著便溫聲說：“今日是你們進書院第一日，可還適應得了？”

說話時目在滕玉意上停留了一瞬。

這番話不痕跡，但滕玉意知道，簡要不是藺承佑所托，絕不會有此一問。

忙說：“勞簡先生掛懷，一切都好。”

簡：“你二人功課不錯，我是司讀，日后念書時遇到一應不懂之，都可以過來詢問我。”

杜庭蘭和滕玉意低頭斂衽：“是。”

簡讓使遞給二人一個提籃：“院長有令，學生們需敬惜字紙，往后不得用家里帶來的那些桃花箋、綠金箋了，而需統一用書院發的紙墨，每半月會發放一回，用完了可以同先生說。”

姐妹倆接過提籃，恭送簡出屋。

關上門窗，杜庭蘭看時辰不早了，便回房換裳，滕玉意順理章拎著提籃回了西廂房，了，面上是筆墨紙硯，底下卻藏著一個小漆盒。

打開看，里頭是一匣子三清糕，旁邊還附著一封信，上頭歪歪斜斜寫著幾行字：

滕娘子，你在書院里好嗎？一定沒有在家里自在吧，這個月怕是不能約你出來除祟了，我們給你做了三清糕，你吃了就安心念書。

落款寫著：絕圣、棄智叩上。

滕玉意著這潦草的信笑起來。沒頭沒尾的一封信，當中還夾雜著不錯字，然而一字字讀下來，只覺得信里的心意貴重萬分，可惜這邊不能回信，只能托簡回一句“安好”。