陳嫣過來時, 天已經很晚, 風里有了些許涼爽之意。

郭媽媽應蔣徽吩咐, 徑自請到后罩房, 與袁琛夫婦相見。

上次與蔣徽敘談之后，陳嫣整個人都放松下來。是明白, 自己往后再不用籌謀何事，沒必要了，有必要也不會被允許。

趨近后罩房，陳嫣留意到空氣中有淡淡的香氣, 很好聞。

夜風不大不小，每間房的窗戶都大開著，饒是如此, 也沒將香氣吹散于無形，大抵是白日做了香香料之類的東西吧？

蔣徽倒真是有閑。

陳嫣隨著郭媽媽走進一間房。雖然是仆人的住房外間, 但是收拾得纖塵不染, 家什樣樣俱全。

秦樺看到陳嫣，不自主地站起來, 神特別復雜, 怨懟、惱怒、無助織。

袁琛端坐不，著近前的明燈出神。

陳嫣悠然一笑，“許久未見，一向可好？”

秦樺角翕翕。

陳嫣款步走到一把椅子前, 儀態優雅地落座。

“你……”秦樺無力地跌坐回椅子上, “你害得我們好苦……”語畢, 眼淚簌簌地掉落。

郭媽媽給陳嫣奉上一份茶點，退到門外。

“我害你們？”陳嫣不聲，“說起來，我不過是說了一些話，你們聽到了心里、生出懼怕而已。”

秦樺取出帕子拭淚。

陳嫣端起茶盞，用蓋碗拂著茶湯，“人麼，都一樣，總有顧此失彼的時候。這上下覺得苦的時候，便想想以往的好景。”

秦樺滿心憤懣，“沒錯，我們起碼還有順心的時日。你呢？到了如今，你能得到什麼好？到頭來，又是何苦？”

陳嫣啜了一口茶，覺得很是可口，愜意地笑了笑，“我不要好，只要心里舒坦一些。”

袁琛還算冷靜，看著陳嫣，道：“能不能讓我們心里明白一些？你到底為何做那些事？”

陳嫣促狹地一笑，“不是已經說了？想要心里舒坦一些。”

“到眼下，你是要跟我們做一條繩上的螞蚱，還是要做反目仇、相互落井下石的小人？”袁琛冷聲問。

陳嫣慢條斯理地品茶，好一會兒才放下茶盞，“憑你們夫妻二人，何來的資格與我為伍？何來的心智對我落井下石？在我這兒，你們的境、死活，從來沒放在心上。”

秦樺低聲對袁琛道：“算了，什麼都不要跟說了。沒用的。”

陳嫣則睨著夫妻兩個，目沉沉，“憑誰看，董公子或董夫人的命，都是矜貴至極，這種人長命百歲，遲早會做出于社稷百姓有益之事。你們可別忘了，他們是程閣老、程夫人帶大的。

“若是刻薄一些來說，在我看，他們多活一年的益，都比你們活到七老八十的益更多——這還是你們一心向善的前提。

“一事歸一事，我一度想要他們生不如死是真的，無法否認他們的才亦是真的。

“兩個那樣出的人，你們在察覺到我的用意之后，卻什麼都沒做過。

“沒錯，我算計了秦樺，又利用你們夫妻兩個。

“但，我是真小人，你們卻是偽君子。”

說到這兒，陳嫣牽出不屑的笑容，“太蠢了。

“其實你們只需命人知會他們一個，他們就會設法鉗制住我，更會在同時救你們走出困境。

“可是你們沒有，躲在遼東得過且過，定是盼著我放下執念，甚至于，盼著我如愿，讓他們客死他鄉。我就是看出你們這種心，才有恃無恐的利用。

“眼下多好，你們為費力不討好、兩面不是人現說法了。實在有趣。”

陳嫣語氣輕緩，袁琛、秦樺聽在耳里，卻是不亞于被人一次次無的掌摑。

一席話，何嘗不是蔣徽敲打他們之后沒有道出的弦外之音。

陳嫣從容起，走出門去。

郭媽媽迎上前，笑道：“您隨奴婢來，我家夫人想跟您說說話。”

陳嫣頷首一笑，“有勞。”

郭媽媽在前引路，去往書房，心里忖著：若不是事先知，見到陳嫣這個人，聽到方才那些話，真沒辦法反、打怵，甚至于，會因為今夜所見所聞生出好。

蔣徽見到陳嫣，笑容和煦，語氣亦是：“氣好了很多。”

“有麼？”陳嫣眉眼間亦有了笑意，“大抵是思慮了些、睡得多了些的緣故。”落座之后，“聽話音兒，你已見過袁琛、秦樺？”

“對。”

陳嫣心念數轉，“要我過來，該是已經想好了懲戒我們三人的法子。”

蔣徽不答反問：“你呢？之前可有打算？”

陳嫣眼神坦誠，“我先前想著，過一兩日，便去大理寺投案——我總要料理一下后事。”

蔣徽這才道：“投案就算了，照章程走，讓人告發吧？”

陳嫣目微閃，笑了，“明白了。也好。”

蔣徽笑問：“有沒有什麼想跟我說的？”

“沒有。時機未到。”陳嫣歉然地欠一欠，“改日吧，可以麼？”

蔣徽并不勉強，“好。隨你。”

隨后，陳嫣起道辭，蔣徽送了幾步。

郭媽媽看得一愣一愣的。這兩個子，都夠邪門兒的——說的分明是人命關天的大事，之間又有著那樣深重的糾葛，神卻是閑適和，態度亦是相敬如賓。

今日，是陶城、薛媽媽不在府中當值回家的日子。

兩個人對董飛卿詢問的事，真是所知甚，一再賭咒發誓，承諾日后會聽命行事。

董飛卿見狀，便沒再做無用功，打發二人離開。

蔣徽還在書房，伏案記錄已經做出的香、香料、香球的名字和數量。

董飛卿進門后，把帶回來的荷包遞給，“叔父、嬸嬸給你的嫁妝。”

這是他或自己都推不掉的，蔣徽心知肚明，便笑著接過，打開來，目的是銀票，隨口問：“多啊？”

“我沒敢看。”董飛卿笑說，“怕嚇著。”

“回頭讓劉全存到銀號去。”那幾幅畫都賣出去了，后續的銀錢已經到手，也要取出一大部分，存到銀號去。

董飛卿指了指手邊的紙筆，“我得寫封信。你忙完沒有？”

“差不多了。明日再說。”蔣徽讓到一旁。

董飛卿鋪開一張信紙，走筆疾書，片刻后便停下，皺眉看著分叉的筆，“這是誰買回來的破東西？”

“我啊。”蔣徽心平氣和地道，“平時記賬什麼的，犯不上用太好的。這種可便宜了。”

“……”董飛卿只好忍了，把筆放進硯臺，把分叉的捋順。

過一會兒，他又停了手：不但分叉，還掉。

蔣徽要幫他換一支狼毫之際，驚訝得張了張：

這廝竟信手甩了甩筆桿，在地上留下幾個墨點。

“讓你貪便宜。”他說。

“這是什麼壞習慣啊？跟誰學的？”

他沒心沒肺地笑了笑，“打小就這樣。”

“……”蔣徽看著他運了會兒氣，轉取來抹布，掉地上的墨點，末了道，“這病要改。”

董飛卿理直氣壯地反詰：“你改了貪便宜的病才是真的。”

蔣徽不搭理他了，先回房沐浴。

歇下之后，他松松地環住，把在外院得知的林林總總的消息講給聽。

蔣徽也把自己這邊的形娓娓道來，末了問道：“讓袁琛做首告的事，你怎麼看？不同意的話，也來得及換人。”

“再合適不過。”他說。

直接把人弄死，犯不上；懲戒輕了，自己不得氣悶。這樣折騰袁琛夫婦一番，火候倒是剛剛好。要知道，袁琛跑回京城告狀，一定會在袁、陳兩家引發軒然大波，家門中的是非，有時候是最磨人的。

隨后，兩人沒再說話。

今夜所知的那些事，沒有一件讓人心緒愉悅，說清原委之后，都失去了談笑的興致。

笑是特別容易的事，打心底笑出來卻很難。

邊是最親近的人，他們并不需要強歡笑。

偶爾，他或會翻平躺，摟著對方的手落下去之后，便會尋到對方的手，輕輕地握住。

翌日一大早，友安帶上兩名小廝，送袁琛、秦樺到董飛卿指定的住。

董飛卿和蔣徽詳盡地安排一番，一起去了書院。

已到夏日，哪個工匠都不想在酷暑天在室外勞作，是以，不待他和薇瓏、工匠頭頭發話，每日都在守著規格的前提下賣力勞作。若能如愿提前進度，等到一年最熱的時候，他們便能著手修繕室。

這些日子過去，宅邸前方已經是另一番景象：

白墻黑瓦，遙遙便可見；

步上低矮石階鋪就的路，穿過廣亮大門，迎面是一座以巨石做的影壁，竣工之后，會刻上書院名字；

展目去，繁花似錦，綠樹蔭，芳草地也已收拾得整整齊齊。