程詢不以為意，繼續道：“你做此地縣令十數年，把他們當做父老鄉親，可到如今，你仍舊讓他們活得低人一等，便是在年，他們有時都要朝廷補。是，戰之過，但為何與你境相仿的縣令，都能讓轄區百姓過得比你的百姓富裕？他們怎麼就能任職三五年之后便升遷到別？他們怎麼就沒活你這樣在朝廷面前始終是要飯花子的德行？”

萬鶴年辯解，程詢卻視著他，加重語氣：

“你無能！自己都沒活出人形，卻自以為高人一等；自己的百姓食不果腹，卻帶的他們看不起這看不起那，甚至質疑朝廷。你這臉，當真是文人的恥辱，令人作嘔。”

萬鶴年無法再維持先前的平靜，眼神流出憤怒，面轉為清白，形哆嗦起來。

舒明達看著，有點兒懷疑這人會被程詢活生生氣死。

程詢的話還沒完：“照你的說辭，朝廷一次沒照顧到懋遠，便會永遠虧欠你們？出過一批貪污吏，如今、日后就再也不會有清明的場？若是這樣想，你還活著做什麼？十幾年前投河自盡，豈非皆大歡喜？”

萬鶴年氣憤難當，語聲有些發地回：“我信得過朝廷，信不過的是與商賈聯手的程知行！”

“我知道。”程詢牽了牽，緩步走到大案后方，手上驚堂木，沒再掩飾眼中的鋒芒與不屑，“只是，誰需要你信得過？你倒是瞧得起自己。”

萬鶴年額頭上沁出大顆大顆的汗，形抖得愈發厲害，“原來程大人既是來殺人，也是來誅心的！”

程詢言歸正傳：“你若尚存幾分良知，即刻勸外面那些百姓遷移。分流淹田之事，非爾等可阻撓。”

萬鶴年形似篩糠，語聲的氣勢卻很足，便顯得說不出的古怪：“該說的話，我已跟你說明白。怎麼，程大人以為我在說笑麼？又或者，不敢殺我？”

程詢牽了牽。

萬鶴年見他沒當即應聲，抬頭過去，笑得諷刺，“不論是殺我還是把我下獄，外面的百姓都不會答應……”

程詢打斷他的自說自話：“不要說你一個七品縣令，就算皇親國戚在此，執迷不悟，我照殺不誤。刁民為你不平，有一個我殺一個，有兩個我殺一雙，群結伙地送死，我就全部就地正法！”

萬鶴年的形停止了抖，語聲也變得平穩，含譏帶嘲地道：“你還是三思為好。我們到時候走不出去，遷移出去的百姓自會知曉我們已落難，總會有人替我們做完該做的事。”

“該做的事，嗯？”戾氣、殺氣自程詢雙眼迅速蔓延至周，語聲亦著戾氣、殺氣，“為了你這一萬人的得失，便要讓幾十萬人陷人間煉獄？為了你們的懷疑，便要讓兩廣及至朝廷承不可估算的損失？你們也配！

“你這種貨，不過是沽名釣譽之輩，得不到朝廷的賞識，便絞盡腦地得到一方百姓的稱頌，幾時遇到機會，便掛著個為百姓著想的名頭送命，妄想著青史留名。

“為了大局，你們這一萬人，我真不會放在眼里。

“焉知你們如愿，將會有多軍兵為了賑災、救民生死攸關？上沙場舍生忘死的熱兒郎，憑什麼為你們這幫蠢材善后！？兵力損耗，倭寇便有可乘之機，接踵而至的便是戰！你一條賤命，能抵誰的命？你們一萬人的家命，又值多軍需？”

一聲聲質問，一句句道明最殘酷后果的言語耳，萬鶴年的頭漸漸垂了下去。

程詢語氣更為激烈，眼里只剩殺氣：“我把話放這兒：時候尚早，你若奉勸無辜百姓回頭是岸，我不會取你命；再有遲疑，我會讓你眼睜睜地看著外面那些百姓因你的愚蠢為刀下亡魂！

“遷移出去卻不安分之輩，你會眼睜睜看著，我把他們當做沙袋，葬于洪流之中！

“至于你，我會留著你，來日將你凌遲死！”

語聲微頓，他重重一拍驚堂木。

萬鶴年形猛然一。

程詢語氣轉低，一字一頓，道出未盡之語：“誅你十族。”

萬鶴年吃力地抬頭向程詢，程詢卻已點手喚兩名千戶，“吩咐下去，一刻鐘之后，看不到萬鶴年走出去，便將縣衙外的刁民就地正法！”

兩名千戶愣了愣才高聲稱是，轉走出大堂。舒明達看得出，二人并不是質疑程詢的命令，而是因為此刻的程詢殺氣太重、氣勢過于駭人，全然是睥睨天下、殘酷冷的面目。

舒明達在萬鶴年臉上看到了恐懼之。

大堂，幾乎讓人窒息的沉寂之后，萬鶴年終于想通了整件事，服了。他掙扎著站起來，“我……我去跟百姓們說，讓他們盡快遷移到安全的所在。隨后，聽憑程大人置。”

程詢睨著他，“你那兒皮，不妨再穿一次。”

萬鶴年低聲稱是。

那一年的災，終究是以損失減免至最低的結局收場。

災期間，程詢、河道總督、陸放、舒明達等人沒日沒夜地奔波在各個災的地方之間，親自帶領兵救助困的百姓到達安全之地。舒明達之外的三個人，傷的傷，累倒的累倒，皇帝曾特地派太醫院里醫高超之人遠赴廣東，為三個人療傷治病。

災過去之后，程詢并沒寬縱萬鶴年，上折子給皇帝，皇帝當即下旨罷黜了萬鶴年的職，令其回鄉養老。

——這便是當年萬鶴年相關一事的原委。

蔣徽聽完，滿眼都是對叔父的欽佩、仰慕，“天啊，叔父那時才二十出頭吧，也太有魄力了吧？”

董飛卿笑道：“要不是這麼有魄力，怎麼會讓前錦衛指揮使都津津樂道？”