皇帝的斥責、暴怒施加在他頭上，他始料未及。但是，程詢和他進閣之前、之初的事，都記得一清二楚。

不管怎樣，皇帝算是很念舊的人，不會生出取他命的念頭，除非……有人為了保他，跳出來再生是非。

那是絕對不可行的。

發作他，皇帝親自出面。

對付他的門生舊部，便是程詢自己的事了，那廝一旦心狠手黑起來，可不是他外面那些親信能應對得了的。

已經這樣了，他和文睿臨、李夫之的前途已經葬送，何苦再搭上旁人？

在程詢與他之前倒臺的首輔、次輔，在陷困境時是怎樣做的？皇帝又是怎樣對待的？

他苦苦思量半晌，心里有了數。

是因此，翌日再有幕僚來探時，他正叮囑道：“在這關頭，任何人都要恪守本分，一言不發。誰要是想在這時候救我走出困境，不亞于害我，更會害了自己。

“我在皇上心里，到底還有多年的苦勞可以彌補一些過錯，你們又有什麼？但凡犯了錯，怕就要落得個家破人亡的下場。

“切記，即日起，就當不曾與我結緣，更不曾投在我門下。

“是我無能無德，對不住你們。”

幕僚見他神鄭重，便知待的都是心里話，也只好黯然稱是。

幾日后，文睿臨、李夫之耐不住刑罰，雙雙招供，承認萬鶴年一事是董志和指使，他們是爪牙。

至于董志和，三法司只過了兩次堂，且只是聲俱厲地問話，不曾刑。畢竟，皇帝暴怒時的態度不能全然當真，對于閣十多年的董志和，發落應該不會太重，既然如此，他們就沒必要在自己的一畝三分地出手刁難。

董志和對自己唆使門生做文章誣陷程詢的事供認不諱。

此案審結之后，三法司面圣時，把曾鏡一案的卷宗一并呈上。

他們的建議是：董志和流放古北口，董夫人秋后問斬。

皇帝思忖多時，頷首道：“準。”隨即，拿起筆批示。

料理完這些讓人膈應的事兒，皇帝喚程詢來說話，問起董飛卿的打算。

程詢道：“臣去問過他，他并無回到場的打算，眼下，只想幫襯著名士開辦書院，把這事做好。”

皇帝揚了揚眉，隨即就笑了，“意料之外，理之中。再看幾年吧，他真能做出個名堂，我喜聞樂見；若又是沒長半途而廢，我一定要把他綁到跟前兒，把他那個子扳過來。”

程詢也笑了。

“了次輔，你我都要格外繁忙些。”皇帝示意程詢到近前落座，“快些幫我參詳一番，提拔哪個人合適。”

君臣兩個細細地探討起來。

董志和離京那日，將近八月，天氣已經不太熱了。

董飛卿、蔣徽站在路旁，著差、董志和漸行漸近。

眼看人就要看近前了，蔣徽取出穆雪的信件，給董飛卿。

董飛卿接過，迎向董志和。

穆雪和阿錦已經死了，這是任何人都沒辦法改變的事實，但是董飛卿想，有必要讓董志和看一看穆雪的親筆信件。

最起碼，董志和得明白，他看人的眼力、用人之道都不對，就算只是為了喪命時只有九歲的阿錦，他都應該有一份發自心底的愧疚、悔恨。

當然，這或許只是奢。董飛卿牽出一抹諷刺的笑。