錢太太聽了，蹙眉道：“事已經過去了, 我也已經知錯, 你卻為何揪住不放？”

錢縣令睨著, “我若能連這種事都等閑視之，便是連一縣之才都沒有的廢！”

“我……”錢太太實在擔心事鬧大, 心急之下解釋道，“我與兄長, 不也是為了兩個孩子的前程麼？”

“前程？”錢縣令冷哼一聲，“他們的前程, 由我錢家的境遇決定。他們生下來就是七品芝麻的兒, 而且，我這芝麻, 也沒有升遷的心思，就想不功不過的熬到辭致仕那一日。至于兒, 我也沒指他們飛黃騰達。”

這些都是掏心窩子的話。二十四歲那年，他中了同進士出, 慎重斟酌之后, 竭力斡旋了一番, 被允準回祖籍做父母。

起先也曾躊躇滿志，想做出一番業績, 早日升遷。

但是，年復一年, 他覺得維持現狀才是最明智也最舒坦的日子：才干有限, 治理一縣剛剛好, 再往上，定要長年累月的焦頭爛額。與其如此，便不如賴在原地不了，橫豎只要不出大的紕，吏部便不會尋找別人頂替他，也不敢嘗試把他調到別。

誰說做就一定要拼死拼活地往上爬了？這些年的確是名臣奇才輩出，但那終究是麟角，而且話說到底，是要有人在高呼風喚雨，但也要有更多的人在低效力。

心定下來，他打心底地現狀：守著祖產，食無憂，對得起父老鄉親，閑來與同窗好友小酌幾杯，風弄月——這是多人求也求不來的好景。

錢太太早就明白他這心思，在此刻，心頭卻是委屈、惱火加，“可我跟你不一樣，我有過那樣出的兒子……”

“他再出，跟你有什麼關系！？”錢縣令聲音猛的拔高。

錢太太被他這一嗓子吼得呆住。

“你是管過他的課業，還是管過他的死活？”錢縣令再也無法掩飾心緒，幾分輕蔑到了眼底，“他被逐出家門的時候，家里上上下下都懷疑他在董家過得一直不如意，了窩囊氣。

“可你是怎麼說的？你說他就是天生反骨，不吃幾次大虧，消停不了。

“那時我就覺得，你對那孩子未免過于刻薄、心狠，但始終都認為，你們是有了一輩子打不開的心結，沒有母子緣分，平日又見你很是疼兩個孩子，便一直沒說過你什麼。

“言猶在耳，你瞧著他就要恢復錦繡風的形，居然著臉跑去找他？”

他語氣里都有了濃濃的輕蔑，“你還要不要臉？你又想沒想過，我還要不要這張臉？”

話很重，很毒，錢太太哭出聲來，哽咽道：“我是對不起他，我比誰都明白。可已經這樣了，這輩子都只能這樣了，我有什麼法子？正因為對不起他，我更想做好跟前一雙兒的娘，只要可以，就讓他們的路更為順遂一些。他們這個年紀，課業至關重要，恰好京城書院又是最好的求學之地……但凡有一點兒可能，我便想試試……”

“跟我顛三倒四地扯歪理！”錢縣令皺著眉擺一擺手，“把跟前兩個孩子照顧好，就什麼都有了，別的事，我從沒指過你。”停一停，他想到一事，竟促狹地笑了，“這幾年，那孩子的起起落落，比我這半輩子都多。眼下你瞧著人家過得好了，上趕著去找，來日他要是又轟轟烈烈地把自己折騰得一窮二白，你會如何待他？甚至于，我們一家因他被牽連的話，你又會如何待他？”

“……”錢太太給不出回答。那是不愿展的事。

錢縣令看了好一會兒，嘆著氣搖了搖頭，“怎麼會有你這種人？”

對董飛卿，這子前前后后的行徑相加，簡直是莫名其妙；而對跟前一雙兒，又分明盡心盡責。

最終的結論，這就是個萬里挑一的不可理喻的人。

如果不是已經與做了十幾年夫妻，如果不看在兩個孩子的面上，他定要嗤之以鼻，棄若敝屣。

錢縣令平靜下來，啜了口茶，道：“把話跟你說白了吧，那孩子能賺得的名利，他就算讓我們分一杯羹，我們也無福消，人要有自知之明。反過來，他時運不濟時，我們便是有心，也幫不上他分毫。

“你得明白，當初下嫁過來，這些年又對他不聞不問，與他早已是兩路人。

“要怪，你只能怪自己當初與他的生父親和離，撇下了他。

“這幾日我氣得厲害，仔細打聽了一番你與董家那些陳芝麻爛谷子。真是大開眼界，與我這些年認識的你，當真是判若兩人。”

嫁過來之后，為人世溫婉大度，有了孩子之后，為孩子委曲求全的時候并不見。

這樣的做派，哪里有一點點當初在董家睚眥必報、與公婆兩敗俱傷的影子？

錢太太低低地泣著。他說的沒錯，在京城與在此地的，完全像是兩個人。

兩段姻緣，于像是兩場生涯。

第一段姻緣，意氣用事，傷人傷己，割舍了孩子，如何都要離開那個金玉其外敗絮其中的門第。

第二段姻緣，不過是相互將就的結果，在京城是如何都沒有出路了，便嫁到了這里，守著這個職低微、沒有野心的男子度日。

那麼多年，盼著聽到董家沒落的消息，可他們卻風了那麼多年。

對于在董家的那個孩子……從不允許自己牽掛他。那是董家的人，是深惡痛絕的董家的子嗣。董家不會給他時間思念，只會變著法子讓他厭棄。

一直都是這樣認為。

就算他漂泊在外的時候，也認定，他只是一時意氣用事，遲早會因為不得從高跌落的苦回到家族，至于董志和，也一定會讓他回去耀門楣。

可他沒回頭，董家倒臺的時候，亦是置事外。如此決絕，完全在意料之外。

錢縣令打斷的思緒，叮囑道：“今日起，不要在兩個孩子面前提起他，甚至于，我要讓從上到下的人都忘記你以前那些事。

“他不稀罕錢家的孩子以他為榮，錢家的孩子也不該因他生出不該有的妄想。

“路都要自己踏踏實實地走，沒有捷徑。

“再一個，等到孩子們長大了，追究你們為何生分至此，你要如何飾太平？繼續像這次似的說謊麼？——你進京見到那孩子的時候，求他收兩個孩子進書院，沒跟他說實話吧？

“都這個歲數了，千萬別做讓孩子們打心底看低你的事了。”

錢太太點頭，嗚咽著稱是。

錢縣令又嘆息一聲，“等大舅兄來了，你要是識數，就幫襯我幾句吧。

“說句不好聽的，當年結親時，岳父、大舅兄尚有職，可沒多久，便落到了丟罷職的地步——可能有董志和記仇打的緣故，但程閣老在當年也是冷眼旁觀。

“今日想想，怕也是他們自找的。你是迫于無奈撇下了兒子，可他們也不要外孫、外甥了——要是多顧念那孩子一些，程閣老總不會讓他們在京城失去立足之地。

“這次的事，我聽說大舅兄從頭到尾都沒見那孩子一面，卻陪著你游轉在各個書院之間。我真沒見過這種貨。

“再有類似的事，那我管的這個小縣城，便也容不下他們了。

“自然，你要是一心向著娘家，跟我來一出當年的戲，我也不攔著。我這廟是小，因為在這里的人，就沒有大佛。”

這番話，言辭像是委婉了一些，其實卻更刺心。

錢太太點了點頭，隨即匆匆地轉去室。

沒多久，室傳來的痛哭聲。

錢縣令無于衷。論做，他比不得董志和，但論治家，他自認有些手段。是沒臉再去見董飛卿了，卻不代表娘家沒有。既然可能有這種苗頭，他就得及時踩滅。

今日把是非輕重擺出來，他們總會打消荒唐心思，不會再幫著做沒腦子的事。

經了此事，他真是滿心膈應，日后不論是對，還是對岳父家，大抵都要疏離相待了。

只是疏離，但不會翻臉。

有什麼辦法呢？過不了幾年，兩個孩子就都長大了，總不能讓他們走董飛卿的舊路。

這一晚，錢縣令說到做到，按照自己的心思敲打了大舅兄一番，錢太太收拾好心之后，出去委婉地幫襯著說話。

兄長與一樣，昔年與董家的事，在當時以為是兩敗俱傷，可之后經歷的是自己家中沒落，看到的是董志和很多年風生水起。

消沉頹唐了很多年，也夾著尾過了很多年，到如今，早已疲憊，甚至對世生出幾分怯懦——真折騰不起了。

到京城一行，聽得妹妹的心思，他就想試試也好，最終是敗興而歸。