方寒霄出門后徑自去了建侯府。

當年他還在京時，與他游最深的就是建侯二房長子薛嘉言，兩個人差不多一同長大，他昏禮時，薛嘉言也來了。

薛嘉言此時正好在府里，被長輩著他選差事，他不想選，生無可地聽著他母親陳二夫人嘮叨他，忽聽下人傳報方寒霄來找他，一躍而起：“娘，我有事，我先走了，差事回頭再說!”

“哎，你這孩子——！”

陳二夫人站起來，追他不及，只好無奈地搖了搖頭。

旁邊的嬤嬤勸道：“是方家大爺來尋，方大爺不是個淘氣子，大爺便和他去散散心也沒什麼。”

“方大爺不淘氣，我們家里這位爺可淘氣得很！”陳二夫人嘆氣，“這麼大歲數了，還是一天天只知道玩，捐好的差事都不肯去做，總這麼著，怎麼得了。”

嬤嬤道：“也不能全怪我們大爺貪玩，選來選去總是在都督府里，大爺心里別扭著，不想看那邊的臉。”

“我知道，可這是我們最好走通的關系了，大哥兒進去熬個幾年，只要不出大差錯，品級就能升上來，上別哪有這份便利呢？”陳二夫人說著，煩惱地坐了回去。

嬤嬤心中一，道：“方家大爺回來了，這回沒來得及，下次他再來，夫人請他進來坐坐，大爺從前就肯聽他的話，說不準他倒能勸準了大爺——或者不用夫人說，方家大爺自就要勸他了。”

陳二夫人心中升起希，旋即又嘆了口氣：“唉，方家那孩子，也是個可憐的。”

好好的世子，丟了還殘了，如今人提起來只能稱一聲“方家大爺”，這可算個什麼稱呼。

“那他下回來，我跟他說說罷。”陳二夫人忽想起來，“對了，他不是才娶了親？下個帖子，把他媳婦一起請來，大家坐一坐說話，更好——就是他那媳婦也不知怎麼回事，我才聽了徐家在外面放的風才知道，定好的大姑娘，臨到過門變了三姑娘，當時沒一個人說，過后才慢慢傳出來，著蹊蹺。”

陳二夫人這麼一想，又后悔了，“算了，不請了罷，萬一人家里面有事呢。”

嬤嬤笑道：“依我說，可以請得，方大爺若是不愿意，隨便說一句病了就婉拒了，方大爺如今說不得話，夫人獨獨把他請來，也有些不便。”

陳二夫人一想：“倒也是，那就請一請，來不來依他的便。你二丫頭來，代我擬個帖子。”

嬤嬤答應一聲去了。

＊＊

方寒霄和薛嘉言出得門來，找了家茶樓的雅間坐著，這時也正在說他的婚事。

薛嘉言好奇死了：“方爺，到底怎麼回事？是不是徐家搗鬼，嫌棄你這樣，才換了個庶給你？我一聽到徐家放風就想去問你了，怕耽誤你伺候你們家老太爺，憋到了現在。”

不等方寒霄回答，他馬上著又道：“你別不好意思，告訴我，真是這樣，我整不死徐家!”

方寒霄問酒家要了紙筆，寫了個“沒”字。

薛嘉言看一看紙，又看一看他，面轉了黯然：“方爺，你說你——唉，這賊老天，怎麼這麼不公道呢，偏把你坑出這個病，你就是缺條胳膊斷條也比這強啊，你們家老太爺疼你，說不定都會偏著你。”

平江伯是武職，獨臂將軍史上不是沒有，啞治軍就相對太難了，軍急時，將軍不能發號施令，寫張紙傳來傳去哪趕得上呢，武人一般文化還低，做到三四品大字不識的都有。

方寒霄：……

丟下筆從桌子底下踹了他一腳。

薛嘉言嘿嘿笑了：“我就是這麼一說，哪能真的咒你啊。”

方寒霄重新寫著問他：我不在京這幾年，你如何了？現任何職？

薛嘉言大咧咧地道：“什麼職也沒有，爺不耐煩做那，到耍著唄，就是你不在，哥幾個都沒什麼大意思，耍不出勁兒。”

建侯本籍在蜀中，現在府里偶爾還有老家的人過來投奔，薛嘉言好鬧，跟著學了點鄉音，所以滿口“耍”來“耍”去的。

方寒霄目微凝，瞪他一眼，當即寫道：那你就打算這麼耍一輩子？

薛嘉言往紙上一看，被刺著了似的，捂著眼：“哎呦，方爺，你怎麼比我娘還厲害，我們兄弟這麼多年不見，好容易你回來了，出來聊聊，開開心心的才是，說這個有什麼意思，張口就一輩子，爺這一輩子還長著呢，著什麼急呀。”

方寒霄呵呵冷笑一聲，寫：那是，不著急，等你那吃著的弟弟爬你頭頂上，爬得高高的，你夠也夠不著他，那時更不用著急了。

薛嘉言：“……”

他從捂眼變捂口，一張俊臉都扭曲了：“方爺，多大仇，有你這麼捅兄弟心窩子的麼，早知我不跟你出來了!”

方寒霄說這話自然是有原因的，凡他們這些有爵人家，好些都太平不到哪兒去，各鬧各的家務。

建侯府與平江伯府的問題不同，如今的建侯子嗣上甚是艱難，到四十五歲上膝下只得一，而他的弟弟薛二老爺倒是十分順利，兒子一個接一個地蹦，薛嘉言就是長子。

老建侯還在的時候，眼看大兒子的子嗣估是沒戲了，也摻了一點偏心薛嘉言這個活潑討喜的長孫的心思，張羅著要把薛嘉言過繼給長房。

薛二老爺夫婦原不愿意，但挨不過老建侯堅持，加上長兄這個年紀了，還生不出兒子，大概過繼是早晚的事了，要過繼，自然先撿著親兄弟的房頭來，就只得勉強地應了下來。

不想世間事，有時真是無法言說，薛嘉言的過繼手續都快齊備了，文書都寫好了，只差開祠堂祭祖這一步，建侯有個小妾查出了一個多月的孕。

老建侯的意思還是繼續過繼，小妾生出來不知是男是，而且他做的主，著二房同意了，這時候忽然反悔，如果一朝瓜落，小妾生出來的還是個丫頭怎麼辦？再把作廢的文書重寫一遍？薛嘉言好端端的薛家子孫，并且還是事實上的長孫，也不能讓人這麼召之即來揮之即去啊。

但建侯不同意，他堅決地撕毀了過繼文書，把薛嘉言退了回去。

他賭贏了，九個月后，小妾生出來了他夢寐以求的兒子。

既然有了親生子，那過繼之事是再也休提了，只是二房讓這麼耍了一遭，心里自然不痛快的，不痛快也沒辦法，總不能把兒子塞給建侯，再說，陳二夫人還舍不得呢，在家罵了一通建侯也就罷了。

可建侯那邊沒罷，他抱著襁褓中的小兒子，漸漸地，有點防上薛嘉言了——他的兒子還這麼小，而薛嘉言已經了人，焉知將來不會欺負他兒子？尤其薛嘉言還曾經差點過繼給了他，搶了他兒子的世子位子。

這時候，老建侯已經過世了，建侯無需顧忌，行間雖然一切如常，但一些小細節上，難免有點把這意思流了出來，薛嘉言是個大而化之的子，但他心里不傻，大伯從前待他什麼樣，如今待他什麼樣，他有數。

既有數，他就不想沾建侯的，他給找的差事，他也不想去。

但是要他自己找差事呢——

“我沒本事找啊。”薛嘉言一攤手，甚是理直氣壯地道，“我文不武不就的，我看上的地兒都不要我，要我的，我又看不上。”

上這麼個混不吝，就是他爹薛二老爺都沒招，薛二老爺是個好人，什麼吃喝嫖賭的紈绔惡習一概沒有，連個妾都不納，不過他在為上一樣淡泊，做著一個可有可無的閑職，到給兒子使勁的時候，他就有些有心無力了，只能指繼承了家族全部權柄的建侯。

偏偏兒子跟建侯不對付，就是不肯要他給找的差，薛二老爺知道兒子心里別扭，不忍心狠了他，有時柳條都舉起來，又放下了，放任著兒子二十出頭還四游手好閑。

不過，似薛嘉言這樣的勛貴子弟，前程再無亮吃穿是不愁的，一般程度的敗家家里也能承，京里像他一樣游著的爺們多了，所以薛二老爺和陳二夫人雖是著急，薛嘉言自己覺還是良好的。

不但良好，他還先心上了方寒霄，一邊往里塞著茶點，一邊有點含糊地道：“方爺，別說我了，我親爹親娘都在，憑怎麼著，日子也差不到哪兒去。倒是你，你以后可怎麼說？對了，你這次回來，不會再走了吧？要走，你把我一起帶走，我跟你出去闖闖!”

方寒霄：不走。走也不帶你這樣沒本事的。

薛嘉言又扎一回心，氣得端起茶碗往里灌了大半碗茶。

方寒霄刷刷寫了幾筆，推推他，示意他看。