皇後之言句句誅心，斷沒斷錯，眾人各自心中有數。

半晌，林玥道：“皇後孃娘之言何意？請恕臣聽不明白！”

皇後不答反問：“聽不聽得明白有那麼重要嗎？重要的是你聽過本宮之言後，為何不質問本宮離間你們？你一貫直率，最是心直口快了，不是嗎？”

林玥噎住，心道中計時已晚。

殿暗流湧，貴們相互脧著，目躲閃。

皇後意興闌珊，垂眸品茶，再未開口。

不知多久之後，一名宮人殿稟道：“啟稟娘娘，午膳備好了，可否傳膳？”

皇後撂下茶盞，淡聲道：“傳。”

傳膳之聲傳出帝庭，宮人們捧著膳魚貫而，貴們暗暗鬆了口氣，這才發覺皇後剛進大殿不久，陪伴駕竟比等候時難熬多了。

“差人去太極殿問問，陛下在何用膳。”

“回皇後孃娘，方纔小安子來傳過話了，陛下宣了左相等人在太極殿議事，眼下還在批摺子，午膳就在太極殿裡用了。陛下說，晚上回來陪您用膳。陛下還說，午膳後您要睡會兒，如若久閱卷宗，陛下也不歇，午後就批摺子了。”

皇後看著彩娥，淡淡地嗯了一聲，“知道了。”

貴們豎耳聽著，聽說聖駕不來，臉上皆難掩失之。

再看皇後，得這世間最尊貴的男子至此，眉眼間的神態卻淡如初見之時。貴為國母，卻無華飾，一支翠竹簪便綰了三千青。那簪雖不起眼，簪上卻看得出雕琢之痕，顯然出自一個男子之手，雖非名匠，卻珍貴無比。這世間不知有幾個子能有此福分，被夫君用心相待，哪怕子淡，懶梳妝，哪怕一羅不襯時節，也無需憂思夫君不喜。

太監們一道道的傳菜，菜名過耳，卻難滿殿客之心，待午膳傳罷，殿中一靜，貴們這纔回神。

隻見茶點和乾果餞被撤了下去，擺上了前菜四品、膳湯一品、菜六品、餑餑四品和膳粥一品。

皇後道：“眼下正值雨季，防汛形勢嚴峻，本宮前些日子已奏請聖上削減宮中開支，替國庫省些銀子用於防汛要務。今日本宮授業，多斬殺了些牛羊鴨，午膳葷食多些，不可浪費。”

此話不說還好，一說之下，哪還有人吃得進去？

貴們看了眼膳，隻見前菜、菜皆是葷食。廚做菜最是講究形，一盤鴨掌能擺出花兒來，一盤紅油愣是斬好又拚了回來，那兔丁更絕，白花花的堆在盤中，白，椒紅艷，人不由的想起方纔宮人端著髓未乾的生食從廊下而過的形，再想起立政殿說的分案來，哪裡還有胃口？

“娘娘民，臣等謝娘娘賜膳。”貴們上謝恩，筷子卻得艱難。

皇後看在眼裡，淡淡地道：“吃不慣膳，何必念著進宮？”

貴們一聽，忙起筷來。桌上有四品糕點，可乾吃糕點著實噎人，想喝口膳湯吧？那膳湯是一品湯。想佐口膳粥吧？那粥是什錦粥，喝一口在裡，總覺得糜裡滲著水，嚨裡反上來的不是米香，而是腥氣。

原以為陪皇後說話就已經夠難熬了，沒想到陪皇後用膳更難熬，偏偏這膳還不能浪費，否則便有不恤百姓疾苦之嫌，可每下一筷，這膳都人覺得難以下嚥。

這一頓飯，滿殿客吃得麵蒼白淚眼漣漣。

偏偏皇後還要賜膳，“這兔丁不錯，賜！”

宮人們聞旨佈菜，的兔丁，客們忙拿帕子捂住！

皇後淡淡地看了眼眾人麵前沒多的膳，問道：“怎麼都沒多？”

“廚的手藝自是世間最好的，隻是……隻是……臣一貫食。”何初心笑得勉強，其餘人連忙附和，都道自己飯量小，哪怕領教過皇後的識人之能，還是睜著眼說瞎話。

皇後竟未揭穿，一臉倦意地道：“既如此，那就散了吧，午歇的時辰到了，本宮下午還有卷宗要閱。”

貴們聞言如蒙大赦，連忙離席跪安。想想一早進宮時的雀躍滿誌，再想想此刻竟盼著離宮，不由得覺得諷刺。但想想一早來時，眾人伴行親如姐妹，走時相互之間竟不敢多看，又不由覺得背後發涼。

皇後著實與想象中的大不相同……

客們滿懷心事地退出了帝庭，仍如來時一般由彩娥送出了宮門。

人剛走，西配殿的殿門就被推開了。

“好一個連消帶打！彩！”步惜歡笑著進了殿來。

宮人們慌忙行禮，暮青卻無詫，淡淡地道：“看戲看上癮了？不知道進來用膳？”

彩娥回話時，眼神曾往殿外飄了飄，那時便知道步惜歡十有**是來了，隻是避不見人罷了，所以才沒留那些客太久，懲治們哪有他進殿用膳要。

“娘子宴請外客，為夫怎好拋頭麵？”步惜歡笑著坐來上首，一團紅雲似的伴在暮青旁，執起的筷子來夾了隻兔丁，嘗了一口，眉宇一舒。

“嗯，自覺。”暮青隨口稱贊，見步惜歡吃這菜，便吩咐宮人再添一副碗筷來。

宮人們對帝後之間的談已經習以為常，麻溜兒地將八府貴用過的飯菜撤了下去，擺上了一副新的碗筷來。

寢殿中很快便恢復了常態，一張華幾，兩副碗筷，帝後並坐，不拘食不言的規矩，邊用膳邊閑話家常。

“娘子這一上午甚是勞，多吃些。”

“不就是幾個子？有何勞可言？”

“為夫何時說八府之了？為夫說的是授業之事。”步惜歡給暮青盛了碗粥，笑得打趣。

“……”

“當年，先帝暴斃後，朝中一番清洗，時任刑曹尚書的傅民生被貶至窮山惡水的黔西，從此再未能回朝。我年時南下，曾到過黔西，那老傢夥那時正一蹶不振，卻不料窮山惡水出刁民之說也不盡然，黔西大山連綿，道路崎嶇，自古就經戰事，當地民風淳樸，連盜案都有。因他到任後，府不曾盤剝百姓，當地百姓便稱頌他是好，將他奉為了青天。百姓哪知，他那時隻是心灰意冷無心縣政罷了。但也因此，這老傢夥深，從此在當地廣施仁政，開山修道，勸課農桑，離了黨爭，他倒真了個能吏。我見他能施實政，便將他收為已用，他輔佐我已有十餘年，如今重任刑曹尚書，組建刑吏班子，所用之人都是知知底的。這老傢夥刑吏出，卻未辦過幾樁大案，一直心存憾，娘子若能他心服，刑獄改革之事就好辦了。”

“嗯。”

步惜歡見暮青麵甚淡，笑意不由濃了些，欣賞了好一陣兒才哄道：“好了，先用膳，等娘子吃好了，為夫再待那些債舊事，可好？”

他此刻不說，隻是怕壞了的胃口。

暮青聞言，卻把碗筷一放，“我吃好了。”

步惜歡又好氣又好笑，睨向暮青時，見的角淺淺地揚了揚。

“先用膳吧，昨晚就沒好好用膳。”把那盤子兔丁端來他麵前，執筷為他佈菜，“刑曹班子隻是上午來立政殿，晌午前就出宮了，我用膳一直是依著時辰的。倒是你，百總挑你用膳和就寢的時辰奏事，我看得想個法子治一治。”

步惜歡笑道：“嗯，娘子治人的手段，為夫見識了，甚是驚喜。”

聽說宣見八府貴，他著實意外，就知道來了會有好戲看，果不其然！

今兒的授業彩至極，隻是將冷宮井裡的骨抬去立政殿之舉頗耐人尋味。那骨若隻是留給刑吏們的功課，命人將骨起出送去刑曹便可，何必抬去立政殿擺著？借散氣之名開了大殿的後門，一場授業，既辦了疑案，又折服了一班刑曹大吏，順道震懾了八府貴，好個一石三鳥！宣見八府之後，又立威在先，離間在後，一出連消帶打的好戲，他著實沒看夠。

擅長察於微，又有斷案之能，那些子在麵前演戲，自是討不得半分好。他從不擔心與那些子在一起會落了下風，隻是知道的誌向不在宅，以為會懶得手宅之爭，沒想到會宣見八府之。

“不是說了這些事讓為夫來解決？”

“你還是解決政事吧，我的敵，我自己解決。”暮青一臉理所當然之態。

步惜歡低聲一笑，眸波卻盈盈如春，暖得溺人。昨兒還是他惹的債，他自個兒解決，今兒就了的敵，來解決了。這才一宿就變了卦，還不是見他理政務太忙，心疼他了？

“憑們，還不配你當敵來看。”步惜歡的目淡了下來。

暮青沒吭聲，步惜歡也未再開口，午膳過後，二人相攜了殿，彩娥奉了茶來，隨即便領著宮人退了出去。

殿門一關，步惜歡倚去龍榻上，朝暮青招了招手。