“危言聳聽？築固江堤、重建村鎮，所用之木石泥瓦，那些個商趁機抬價，倉司把銀錢都用在了淮堤防務上，村鎮重建之事延緩了不是一兩天了，何時能建好？吳長史說本危言聳聽，那你說個日子，本聽聽，要多久纔不算危言聳聽！”

“別駕大人，您惱火商，也不能拿下撒氣吧？要不是此前賑災之時，您城中富戶將存糧拿出來低價賣給府，以這些存糧去補兩倉的虧空，他們何至於記恨於您，在修堤及建村之事上盤剝倉司？”

“那些富戶囤積居奇，抬高米價，傷的可是我州城百姓！本不治他們，難道要等到鬥米萬金，民怨四起嗎？那些商戶之中多有與林黨勾結謀取私利之輩，隻因林黨剛遭查抄，州便發了水災，這才沒有時間查辦他們罷了。”

“話雖如此，可難道那些富戶皆是商，其中就沒有無辜之人？”

“所以本才命他們將存糧低價賣給府，而非強取豪奪，且已事先言明，日後將酌減免稅賦作為補償。正所謂世當用重典，大災之年，施政隻能行非常手段。城中災民聚集，治安本就混，米價大漲，百姓若鬧起來，豈不要生大？”

“可別駕大人富戶賣出的糧食卻存了兩倉，粒米未！下沒記錯的話，城中至今用的都是朝廷下撥的賑災糧！”

“吳長史此話何意？是意指本有意侵吞倉糧嗎？難道有朝廷的賑災糧，吳長史就不知未雨綢繆了？朝廷下撥的賑災糧是從汴州和關州的義倉中支調的，倘若用完，再需要糧，可就不是支調，而是支借了！淮州大災，百廢待興，朝廷必蠲免稅賦以令百姓休養生息，到時欠兩州義倉的糧食何時才能還上，我淮州的財政又要吃幾年？！”

吳長史張對，卻無言以對了。

堂上靜了下來，淮文武瞄了眼上首。

小安子俯了俯，一副附耳之態，片刻後，直起問道：“傳皇後孃娘問訓，重建村鎮之事，而今可有對策？”

劉振奏道：“回皇後孃娘，重建村鎮乃當下要務，商企圖盤剝倉司，除以重典鎮之以儆效尤之外，別無速效之法。但淮地漕運要沖，城中自古便多鉅商大賈，此前強商戶賣米，而今再行重典，隻怕會使得商戶人心惶惶。如有商戶擔憂再遇災年，錢糧會被府強征，日後恐會發生轉移錢糧之事，如此必傷漕運，也傷稅賦。微臣與僚屬商議多日，對策有二——別駕主張用重典，以災民為先，日後再思安商戶之策。長史主張效法高祖及仁宗時期的勸糶之製，勸有力之家無償賑濟災民，給予爵賞。”

吳長史聽後稟道：“啟奏皇後孃娘，此法有舊製可依。當年高祖打下淮之州後，因缺錢糧，故詔令商戶出私儲賑軍，一千石賜爵一級，二千石與本州助教，三千石與本州文學，五千石可三班借職，七千石與別駕，一萬石與太祝。仁宗時期，淮南道大災，也曾效法此令，賞格優厚，收效甚佳。”

別駕怒道：“賞格優厚？怎不奏請獻盡家財可拜丞相？！”

長史淡淡地道：“大人，勸糶之令賞格雖優，所授也不過是虛職，比如別駕之職，就不簽書本州公事，這大人理應清楚纔是。”

“那吳長史也該清楚，高祖乃開國皇帝，勸糶之令頒布時還沒下汴州，大軍存亡之際才頒此政令。但建國後，那些商戶自詡為高祖打下汴州立過大功，其中更有以開國勛貴自居者，沒為禍一方！仁宗時效法此令，商戶雖無權乾涉朝事州政，可爵甚高，竟有一二品者！州政難以監管，以至仁宗後期，州與爵戶勾連，民怨四起，直到武宗皇帝登基後才下旨重懲。自那以後，我朝再未行過勸糶之令，可見此令雖可救急，卻積弊深遠。而今你重提此令，隻顧救急，可有想過聖上親政不久，吏治事關君威社稷？”別駕斥罷，掃視了一眼州衙公堂，振臂呼道，“列位僚屬，天下皆道淮州乃漕運要沖，庶民，可在座的哪個不清楚，這二十年多來，州政早已腐空？難道兩倉虧空還不夠，還有接著爛下去，爛到不可收拾為止嗎？”

淮文武聞言，不由嘶嘶氣，暗道這位新上任的曲別駕可真不負直臣之名！

淮州的文武班子在林黨被查之後換了半數，文臣之中，聖上欽點者有兩人，一是刺史劉振，一是別駕曲肅。

劉振寬厚，善施仁政，但淮州積弊已深，又多鉅商大賈，州一味寬厚難以獨撐大局，而曲肅剛直，雷厲風行，正好補了劉振之短。一州的正副大員，一個唱白臉一個唱紅臉，倒真是一對好搭檔，可見聖上用人之能。

但正因為曲肅施政作風強，上任才三個月便得罪了不商戶，更有半數同僚見他就躲。此人過於剛直，是個極難啃的骨頭，他今日當著皇後的麵兒都敢直言不諱，在聖上親政的當口上說什麼“腐空”、“爛到不可收拾”，難怪聖上欽點他為淮州別駕時曾稱贊他是個直臣。

但此話也隻有曲肅這個直臣敢說，其餘人皆紛紛避視不敢應聲，連淮南道總兵邱安都沒吭聲，場麵一時陷了尷尬。

吳長史見此形，不由嘲弄地扯了扯角，反將一軍道：“好！就依別駕大人之策，以重典鎮之以儆效尤，那事後呢？如何安商戶，如何防患商戶轉移錢糧，如何不傷漕運，不傷稅賦？別駕大人既然善於未雨綢繆，想必已有應對之策。”

曲肅麵悲憤，拂袖怒道：“有！怎麼沒有？請聖上罷我的！商戶低價賣糧是本之意，用重典以儆效尤也是本之意，那些商戶記恨的人隻有本，那事後便朝廷罷免了本，給他們出口惡氣不就是了？隻要城中那三萬無家可歸的災民能有屋舍可居、有良田可耕，本就是了這一袍，終生不再為又有何憾？”

此話一出，文武皆驚！誰都沒想到，曲肅竟有這般風骨。

“敬言，駕麵前，你說什麼負氣之言！”劉振聽不下去了，生怕再吵下去，以曲肅的脾氣，當真要辭而去，不由斥了一句。

“是啊，別駕大人，你我政見不合，爭論幾句無傷大雅，何必一言不合便出此罷之言？事如若傳揚出去，淮城中的百姓還真道是下走了大人呢。下可沒這本事，不過是與大人各抒政見罷了，今日皇後孃娘在此，何不請娘娘定奪？”吳長史向上首，朝駕一恭。

淮文武也隨之向上首，心道的確如此。此事爭執不下已有多日，再爭執下去也難有結果，且勸糶之令需上奏朝廷等待批復，奏摺一來一去需些時日，既然皇後到淮州是來巡查吏治的，何不直接請皇後定奪？哪怕此事最終仍需聖裁，先探聽一下聖意也是好的。

劉振和曲肅互看一眼，一同朝駕一恭，道：“請娘娘定奪！”

淮文武見這形，也起同道：“臣等恭請娘娘定奪！”

皇後卻沒了反應。

何初心坐在屏風後，神張，一雙玉指掐得發白。

定奪？如何定奪？

自出了汴都，所經之多為縣鄉，問政之日皆是宮人傳諭，地方吏自稟政績。那些吏要麼唯唯諾諾，要麼阿諛奉承，要麼自誇政績，無不敷衍了事，盼著駕早早離去，本就沒人請駕裁奪政務。以為到了淮城，無非見的是州臣，吏多些罷了，怎麼也沒料到他們會一本正經地議起州政來！南巡以來，今日問政的時辰最久，剛剛聽著別駕和長史的爭論，心覺枯燥，煩悶得很，便走了會兒神兒，哪知道他們爭到現在，竟要請定奪？

何初心瞥了小安子一眼，卻知道此乃州政，乾係甚大，小安子絕不敢再私自定奪。

小安子的確不敢決斷，但也不敢不吭聲，眼見著州臣聽不見諭，氣氛已然有些不對勁，他趕忙附耳“聽諭”，隨即宣道：“傳皇後孃娘口諭，茲事大，且容本宮思量幾日，再行定奪。”

看來，今日之事唯有加急奏往宮中，恭請聖奪了。隻是信一來一去需些日子，駕停在淮城中，日子久了，州臣們隻怕還是會起疑。但除此之外，眼下也沒有別的法子能解燃眉之急，小安子隻盼能先把今日之險敷衍過去，於是接著問道：“眾卿可還有別的政務要奏？”

此言大有“有本早奏，無本退朝”之意，淮文武不由怔了怔，心中生疑。

災後重建之事事關重大，州議論多日未決，皇後今日初聞此事，需三思而定，這原本再正常不過，可……不至於一句建言也無吧？畢竟，這可是英睿皇後啊！傳聞中，那位勇可從軍殺敵、智慧破陣斷案的英睿皇後，怎麼到了州衙，隻太監傳了三回話，從頭到尾都是州臣一頭熱呢？