“自古以來，政施改革皆在利弊權衡之間，從無千年無弊的萬全之策，但賑貸之策非但利在當下，而且於國於民皆獲利深遠，其利遠大於弊！臣以為，如見弊端，頒布法令嚴加約束即可。”陳有良附議，麵復雜，耳邊彷彿彷彿還能聽見皇後當年之言——我不坐你的刺史椅，不要你的驚堂木！給我一間空屋，兩把椅子，天下須眉行不得之事，我行給你看！你這個州問不出的兇手，我給你問！倒要讓你瞧瞧，仵作替不替得了州之職，子行不行得了男子之事！

那天，沒坐刺史椅，如今已貴為一國之後。

那天之後，行的的確是天下須眉難行之事，每一樁都足以驚天下。

他不得不承認，有些子，的確不讓須眉。

傅民生和陳有良皆有過常年治理地方民生的經驗，這並非韓其初之所長，故而他隻笑道：“微臣附議！”

“好！那就等此間之事了了，再行朝議。”步惜歡倦倦地抬了抬手，範通意會，命宮人將奏都收了回來，“這些奏是八百裡加急送來的，朕倒是有興致等著看何家何時會收到訊息。”

韓其初道：“叛黨以為事，定會迫不及待地想讓訊息傳都城，微臣估著，頂多再有個三四日，城中就會有風聲了。何家隻要不蠢，就不會在這之前進宮奏事，否則就等於告訴您他們在淮州有眼線。”

傅民生道：“娘娘察事如神，斷不會有錯，何氏勾結南圖使，不知此事襄國侯可知？”

“他知不知姑且不論，他孫兒一定知，那日可是何楷領著他妹妹到朕麵前自薦的。這兄妹倆，一個誌在前朝，一個誌在後宮，何善其中庸半生，倒是養了兩個敢謀大事的好兒孫！”步惜歡漫不經心地隨手一拂，龍案上堆如小山的奏摺劈裡啪啦地翻到了地上。

陳有良三人忙跪了下來，一時間沒人敢再吭聲。

聽聖意，何善其是知之有罪，不知有過，何家兄妹意圖謀害皇後，這刀到了聖上的心窩子裡，看樣子是要嚴懲不貸了！

“趁這兩日尚且風平浪靜，卿等回府好好歇幾宿吧，等朝中鬧起來，可就睡不著覺了。朕乏了，跪安吧。”半晌後，步惜歡融進龍椅裡，又闔眸養神了。

“是，臣等告安。”三人一齊跪安，隨即退出了大殿。

孤月當空，三位天子近臣立在大殿門口，迎著寒的冬風，卻誰也不覺得冷。

重重宮墻防不住寒江上吹來的風，汴江上封了大半年，這回要生大浪了……

太極殿，步惜歡不知何時已在窗前，月灑落窗臺，他抬手輕握，卻握了一掌霜白，“兩若是久長時，又豈在朝朝暮暮……可為夫隻想朝朝暮暮，上天何忍我們長相思離苦？”

這離愁別恨剛嘗了月餘，他便覺得人間夜長，不知何日是佳期。

“罷了，與其苦盼，倒不如仗劍而行，披荊斬棘！”步惜歡鬆開掌心，放那一掌月離去，轉往後殿去了。

這夜，步惜歡沒回寢宮，說是歇在太極殿，殿的燈燭卻一夜未熄。

次日，步惜歡連夜宣見近臣的事了些風聲出去，皇後南巡的意圖尚且人琢磨不，朝臣一聽說此事，紛紛算起了日子。南巡的儀仗早該到淮了，淮州水災剛退，賑災之務繁重，駕必定會在淮城中多停留一段時日，莫非是淮州的奏到了？

近來，左相陳有良和兵曹尚書韓其初在早朝之時政見多有不和，百對二人旁敲側擊，無人不想打聽奏之中所奏何事，竟至於聖上連夜宣召左相等人議事，一夜未眠。可無論如何打聽，陳有良和韓其初都不肯半個字，傅民生下了朝更是乾脆稱病不見外客。

三人守口如瓶，宮裡卻一連三日有風聲傳出。

聽說，聖上一連三日夜召近臣到太極殿中議事，這些近臣裡除了陳有良、傅民生和韓其初，還有汴州總兵徐銳、龍武衛大將軍史雲濤，三天之，外八衛的統領被連夜宣召了個遍！

百聽著宮裡的靜兒，心中惶惶不安，覺得出了大事。

果然，三天之後，流言傳了汴都城中——淮州都督許仲堂勾結嶺南王起事，洗刺史府，皇後被擒！劉振和邱安被迫出印和兵符，淮州已落叛黨手中多日！

都城炸了鍋，百聚在宮門外跪請陛見，一個時辰之後，宮門才開了。

“聖上有旨，宣襄國候祖孫覲見！餘者不得聚於宮門，有本明日早朝再奏！”範通宣了旨，瞅也沒瞅百，轉就往太極殿去了。

百眼睜睜地看著何善其和何楷進了宮門，心中越發惶然。

淮州的事十有**是真的，不然聖上這幾日為何頻頻夜召文武近臣進宮議事，為何深居太極殿，又為何夙夜不眠？嶺南和淮州起兵謀反，江山岌岌可危，聖上當然要著奏，不敢朝議了。今日眼看著紙裡包不住火了，這才宣見何家人宮，這是聖上前陣子與何家生了嫌隙，怕江南水師也在此時謀反，有意要召見安吧？

江山本就失了半壁，卻再失兩州，皇後又落了叛黨手中，南圖皇位更替在即，北岸大燕虎視眈眈，這風雨飄搖的朝廷究竟還能茍延殘幾日？

大廈將傾，大廈將傾了……

“陛下……”何善其老眼含淚，一進太極殿就巍巍地跪了下來。

“快平，朕對不住卿！”步惜歡從龍案後走出，親手將何善其扶了起來。

何善其寵若驚，擺著手哭道：“陛下無需自責，當初老臣告訴過心兒此行有險，不聽勸，今日之事早該在意料之中。隻是到底是老臣的孫，念在對陛下是真心實意的份兒上，老臣求求陛下，一定要想法子救！”

步惜歡道：“有功於社稷，朕豈能見死不救？再說了，朕也不會眼睜睜地看著淮州落叛黨手中的。”

“那老臣就放心了。”何善其拿袖口拭了拭眼角，此話他是信的，聖上腹有乾坤，怎會任由叛黨宰割？他一連三日夜召近臣議事，應該已有良策了，“不知陛下有何打算？”

“明調大軍，暗遣死士。眼下非用兵不可，可戰事一起休期難料，且刀槍無眼易生險事，故而朕會遣死士混淮城中救人。”

“……”隻是這樣？

何善其默然，這並非奇策，隻能算是無可奈何之舉，難道南興真已到了生死存亡之際，聖上迴天乏了嗎？

何楷陪在一旁，恭謹地低著頭，眼裡卻有嘲弄之。若真有奇策迴天，聖上何至於夙夜難眠？淮州淪陷那麼大的事何至於一瞞三日不行朝議？

“不知陛下打算調遣哪路大軍？”這時，何善其問。

“關州軍。”步惜歡長嘆一聲，意態憂愁，“眼下能調的也隻有關州軍了。”

何楷一聽，再難裝聾作啞，於是問道：“敢問陛下，何不命水師南下淮水，與關州軍合圍淮州？”

他一開腔兒，何善其便轉頭看來，眉頭暗皺，目警告。今日他本不想帶孫兒一同進宮麵聖，奈何府裡兩天前就收到了淮州淪陷的訊息，當時訊息尚未傳汴都城中，他怕進宮麵聖就等於告訴聖上何家在淮州有眼線，惹得聖上猜忌，於是便在府裡熬了兩日。他年事已高，了兩日焚心煎熬，今日已有神不濟之，楷擔心他，保證在宮門外候著，絕不惹事。可沒想到，聖上將他一併宣進了太極殿，進了宮門後，他一再地告誡他莫要沖撞聖上，他怎麼就管不住？

何楷把眼簾一垂，權當沒看見。

步惜歡淡淡地看了他一眼，道：“朕豈會不想用水師？可一旦水師南下，豈不等於自撤屏障？到時也不必平叛了，直接迎元修過江便可。”

“臣說的不是江南水師，而是江北水師。”何楷瞄了步惜歡一眼，見他背襯明窗，錦龍環，眸似日，淡涼薄寒。縱然江山危矣，他依舊雍容矜貴，這骨子裡的尊貴氣度人不由自主地想要俯首。何楷慌忙俯首，心頭沒來由地生出惱意，於是繼續諫道，“大江北岸畏懼的是我朝水師之眾、戰船之威，有江南水師鎮守汴江足矣！而今正當用兵之際，陛下何不命江北水師興船南下，助關州軍對淮州形水陸合圍之勢，以平淮州之叛？天下皆知江北水師曾是西北新軍，擅水戰亦擅馬戰，如此軍，若命其走河道登陸淮州，定可與關州軍裡應外合，重挫叛黨！”

這一番諫言義正辭嚴，可何善其一聽就明白了孫兒的用意，剛要開口斥責，便聽步惜歡漫不經心地道：“江上行船難掩行蹤，一旦江北水師興船南下，叛黨必能猜出朕用兵之意，倘若事先埋伏，江北水師莫說是與關州軍裡應外合了，隻怕一登岸就會被圍殺於淮州境。水陸合圍之策並非不可行，但需天時，若江上無連日大霧，朕就是想用此計，也得顧及五萬將士的命，卿說是不是？”