說罷，暮青便去了縣祭的馬車旁，上車前了眼前方，隻見春日高照，巫瑾的馬車停在蜿蜒無盡的道上，風卷過，塵土沒了車，馬車似懸於路中，上不著天，下不及地，人眼瞅著，心裡竟也跟著沒著沒落的。

暮青蹙了蹙眉頭，把目一收，上了馬車。

大哥的話裡雖有不實之言，但他既然說了會尋藥，終究還是信的。

隻盼此去神殿能速戰速決。

慶州城乃圖鄂四州之一，傍晚時分，晚霞燒紅了半城。古道兩旁，紅英遍開，馬蹄踏著落花緩緩地進了州城。

神廟矗立在城央，紅日在上，無山與齊，舉頭去，如見仙府。

驛館在古道下方，車隊上了古道，盤行不久就到了驛館。

大安縣的車馬是最後抵達慶州的，其他縣的應試生早就到了，連日來詩會酒會不斷，拉攏試探不絕，已將各族保舉的人了個底。明天就是州試之日，大安縣祭今日傍晚纔到，一些貴族子弟估著車馬隨從已然安頓下來了，便紛紛命人前去遞送名帖，請暮青夜飲茶酒，暢論國政。

卻不料，所有遞送名帖的親隨都沒能進得去大安縣祭下榻的院子，看門的隨從倨傲得很，不論相邀之人是何份，回絕之言都一樣，“明日州試，縣祭大人舟車勞頓，今夜歇息，恕不見客！”

說罷就將門一關，有幾個親隨退避得慢了，鼻子險些沒撞上門板，夾個包出來！

眾親隨回去將事添油加醋地回稟了一番，一乾貴族子弟心生惱意，夜裡不由聚在一議論。

“聽說此人沉迷酒，無大誌，他爹當年對木族立下了大功，木老家主才他在大安縣當了個縣祭。”

“我也聽說了，此人被打發到那偏遠之地安立命，本不該有出頭之日纔是，也不知木老家主打什麼主意，竟舉全族之力推舉一個草包。”

“諸位也知當今時局險迫，以往景木二族雖有盟姻之好，可暗地裡也不乏爭鬥，莫非是時局所迫，景木兩家終於同心，木家故意棄選，以保景宗奪那尊位？”

“若果真如此，各族也不是傻子，到了天選之時，群起合攻景宗，景宗豈不更險？若真想保他，木家何不舉薦個像樣的子弟，與景家同擔天選之險？”

“這……”

“莫非景木兩家已然離心，木家此舉意在移禍？使景宗為眾矢之的，坐看眾族相互殘殺，好藉此漁翁得利？”

“這倒像是木老家主的做派，不過……木家若真有這心思，舉薦一個平庸的子弟倒也罷了，舉薦一個草包，縱然為他鋪平了州試之路，他又如何能過得了殿試，進天選？”

這話倒有些道理，眾人一時默然，皆暗忖木家之舉有自相矛盾之，三言兩語之間還真猜不。

這時，忽聽一人道：“諸位兄臺怎知大安縣祭定是草包？眾口相傳之言未必可信，南興帝親政前不也被天下人罵做昏庸？而今如何？天下人都看走了眼！諸位怎知大安縣祭不是在韜養晦？”

眾人循聲去，見說話之人竟是藤澤！

當年，盤、景、木、穀皆為大圖的大姓豪族，後來，盤、穀二族把持南圖，景、木二族雖然聲勢稍遜，但二族在鄂族仍舊勢如老樹盤。在當今的長老會中，除了景、木二族，便數姬、藤二族勢大了。神大人出姬家，故而姬家不會爭奪這屆的神大位。此番神大選，數景宗和藤澤最有可能奪得大位，而此前有傳聞稱，神大人早有屬意的繼位人，那人便是藤澤。

藤澤竟把木兆吉比做南興帝，這未免過於高看他了，可細一思量，他的話不無道理。若果真如此，倒也能解釋木老家主為何要擇定木兆吉參選神。

“可今日傍晚之事，看得出此人狂得很，不像是個心機深沉之輩。”一人道。

“你又怎知他今夜不來赴宴，不是意在防備我等的試探？”藤澤笑了笑，抬頭出長廳，眼底幽似劍，剎那間明滅，“他想藏也藏不了多久，明日州試，有無才學，一試便知。”

……

神大選乃圖鄂二十年一遇的盛事，州試的場所設在城東的衙，那是大圖朝所建的州衙，後經大改，前衙平闊，中設高臺，四麵圍有看臺，看臺上方建有閣廊，可容納看客三五千餘，與其說是衙，倒不如說像極了演武場。

慶州城的百姓一大清早就湧進了衙，攜家帶口，你爭我，沒半個時辰，四方看臺上就滿了人，放眼一瞧，烏泱泱的。

州試的主考來自長老會三司，由州祭監理、各縣接引使觀考，為期五日，擇錄三人。

慶州此番選州試的共有十人，十中取三，名額歷來是世家子弟的囊中之，眾考生對此心知肚明，許多人隻求一個在三司長老麵前展才學的機會，以期神大選之後，新神招賢納士，自己能為人所用，一展抱負。

縣試為卷考，州試考的則是斷訟決疑，一樁疑案，每人僅有半日的時間審斷。

斷訟決疑不同於提筆論策，縱是狗的小案，也不見得半日就能審結，更別提殺人命案了，故而州試所考的皆是已經查察過，人證、證、驗狀、供狀俱全或稍缺，疑犯數人，皆未認罪的案子，有拿盜搶、殺人害命的，也有嫁娶通、繼承之爭的，哪日州試、到哪樁案子，全憑運氣。

吉時一到，州祭陪同三司長老於東閣座，十位接引使坐於左右，閣廊四周皆是族看客。下方高臺之後是原先州衙的公堂，十位考生就坐於堂，一個年門子捧著隻簽筒到了考生們麵前。

在場的十位州試生中隻有兩位縣祭，一是木兆吉，一是藤澤，二人皆是世族出，職相當，因木兆吉非木族主家嫡脈，統不及藤澤尊貴，故而坐於其下。

門子先到了藤澤麵前，將簽筒呈上前時，那手看似是扶著簽筒的，實則是稍抬袖，擋了外頭看客們的視線。

藤澤了一簽，隨即遞給了門子後的門。

門子看了一眼，高聲報道：“藤縣祭，第十簽——”

看臺上嘩的一聲，慶州百姓議論紛紛，藤澤麵如常，轉頭看向了下首。

門子將簽筒捧到了暮青麵前，同樣是扶筒抬袖，巧妙地遮了遮，隻見簽筒之中赫然有支簽子稍稍高出了半寸！

暮青不聲地將其出，同樣遞給了門。

門子高聲報道：“木縣祭，第九簽——”

看臺上人聲鼓，百姓議論得更熱切了些。

州試簽裡的貓膩，景子春早在路上就對暮青言講過了，簽號為應考的順序，第一簽是第一日上午，以此類推，第九簽是第五日上午，第十簽是第五日下午。

神大選乃二十年一遇的盛事，可想而知百姓對開試日會抱有怎樣的熱，案子審得不好必有噓聲，就算審得彩，後幾日也難免會被人忘。圖鄂以神權治國，百姓視如神，州試準百姓觀審顯然意在為一些權貴子弟造勢，例如藤澤。

藤澤最後一場應試可謂占盡好，因為按規矩，州試生應試之後便不必再來州衙，神既然屬意藤澤為繼任人，他最後應試，不僅可以觀看所有考生應試時的表現，為日後招賢納士做準備，還可以在自己應試時審一場漂亮的案子，彩收，大獲民心。

藤澤要審的案子必是事先安排好的，而木家安排木兆吉與藤澤同日應試，也是為了投靠神，臉都不要了！

眾所周知，木兆吉是個草包，木家為他安排的必是狗的小案，這種蒜皮的案子就算審明白了也不會奪了藤澤的彩。十位州試生中，唯有木兆吉與藤澤同日應試才能最大限度地顯出藤澤的才學來。木家堂堂世族，為了投靠神，真可說是極盡逢迎了。

暮青心中冷笑，麵兒上卻神如常，由那門子捧著簽筒去下首，繼續讓人簽。

報喝聲接著響起，藤澤的目卻一直落在暮青上，見毫無與人寒暄之意，不由先聲笑道：“木兄與在下同為縣祭，竟同日應考，說來真巧。”

暮青看向藤澤，見他含笑揚眉，子微微傾向自己，舉止神態都在訴說著他對自己有興趣，這讓暮青不由生疑——藤澤要是知道木家已經投靠了神，以及木兆吉在此次大選中扮演的角，那他絕不會把放在眼裡，而今如此試探，隻能說明木家倒戈一事極為機，連藤澤都尚不知。

這等機要事，不知聖是否知，可有防備？

諸般念頭在暮青心中一掠而過，麵對藤澤的試探，隻是冷淡地應了一聲，“嗯。”

嗯過之後，就沒後話了。

藤澤倒能沒話找話，“那就期待拜學木兄之才了。”

“嗯。”