“奴家不怕鏢頭吃人，倒怕鏢爺今晚會吃了奴家。”姑娘眼如，抓著鏢師的手就往自己的脯上放，口中說道，“不信您，奴家這心都快蹦出來了。”

鏢師了一掌的雪膩香，魂兒都飛出七竅直雲霄了，姑娘趁機使勁兒地往他懷裡偎了偎，眼不著痕跡地往起皺的領裡一瞥，隻見那原本捂得嚴實的襟裡約泄出一縷金輝。

……

這頓飯吃了約莫半個來時辰，酒足飯飽之後，掌櫃的著手道：“各位鏢爺，要是想快活，小店有上房。”

砰！

鏢頭聞言將筷子往桌上一擱，寒聲道：“行了！酒也喝了，乏也解了，明早還要趕路，今夜早些歇息。”

姑娘們頓時哀怨了起來，姑娘淚眼漣漣地道：“鏢爺，您捨得奴家嗎？”

鏢師尷尬地笑了笑，“對不住了，姑娘，我們鏢頭發話了，這趟鏢是大活兒，不敢縱樂太過，等運完鏢回來再找姑娘快活。”

說罷，將一錠銀子放在了桌上。

姑娘頓時眉開眼笑，拿了銀子就招呼姐妹們走了。

東家帶著孩徑自回了上房，鏢頭安排人守夜，隨從們忙著為東家打水沐浴，其餘人等皆回房中歇息了。

二更時分，客站打烊，大堂後院兒都安靜了下來，掌櫃的回房睡了，小二在櫃臺後打著盹兒，上房屋裡，一道黑影從西窗躍，輕如黑風，落地無聲。

屋裡，東家未眠，鏢頭也在，而躍進屋中的人正是今夜被姑娘纏住的那名鏢師。

“主子。”侍衛一落地就跪了下來。

“嗯。”暮青未更，也未摘麵，仍是一副年東家的模樣，問道，“如何？”

侍衛道:“是探子，手段沒新意，也就手法還算老練。”

“看來就是今夜了。”暮青倒了杯茶，卻沒有品茶之意，隻將茶水擱在桌子上，從懷裡取出本醫書來，說道，“那就等著吧。”

“傳令下去，今夜都打起神來。”月殺吩咐道。

“是！”侍衛領命之後就自西窗躍了出去。

月殺來到窗邊倚墻而立，將房門、窗子和屋裡的一人一皆納了眼中。

呼延查烈把一盤，坐在圓凳上打坐了起來。

夜靜如水，夏蟲爭鳴，梆鼓從二聲敲到三聲，茶水從熱氣騰騰到茶釉暗結，屋中靜得隻有書頁翻的聲音。

子夜時分，三更的梆鼓剛敲過兩遍，蟲鳴聲未止，桌上的茶水卻忽然泛起了若有似無的漣漪。

“怕嗎？”暮青問著，眼卻未從醫書中移開。

“會比王族政變那夜可怕？”呼延查烈連眼都懶得睜。

暮青淺淺地揚了揚角，不該帶這孩子同行的，但還是帶上了他。他是個想大事的孩子，一生都要與兇險博弈，帶他經歷兇險纔是更長遠的保護。

說話間，茶水泛起的漣漪已大了起來，蟲鳴聲止住時，街上傳來了馬蹄聲。

小二被驚醒，著發的眼睛往外去，見火把的亮從門兒裡了進來，門外卻沒人門，隻有森冷的鐵甲聲。

“怎麼回事？”掌櫃的披著件外袍從後院匆匆地進了大堂，一邊問一邊往外看。

小二傻站在櫃臺後，不敢答話，隻知搖頭。

“門外的可是爺？”掌櫃問了一句，但沒有得到答音，於是提心吊膽地往門口走去。

手還沒上門閂，大堂忽然掠來兩道人影，揪住二人就退進了後院兒。

侍衛將驚的掌櫃和小二推柴房，冷聲道：“安靜待著！想活命的話，聽見任何聲響都不要出來！”

說罷，就將房門關上了。

柴房的門關上的一刻，客棧的門轟然倒塌，弓手們闖大堂，張弓搭箭，淬了毒的箭矢泛著幽，齊指上房。

一個將領率兵湧大堂，還未下令上樓，上房的門就吱呀一聲開了。

神甲侍衛們執刀而出，憑欄護駕，暮青領著呼延查烈從屋中走出，立在樓梯口看向了大堂。麵波瀾不驚，目所及之，弓手們卻不由自主地拉了弓弦。

“來者何人？”暮青當先發問。

將領暗暗地握了長刀，他率兵闖客棧在先，氣勢占據上風，本以為暮青會閉門不出，由神甲侍衛拚死護駕，卻不料開啟房門，鎮定行出，先聲奪人，也奪了他們的氣勢。

這子果真名不虛傳！

將領先發製人卻輸了氣勢，一時間不知該不該回話，氣氛就這麼陷了死寂，繃的弓弦聲彷彿雙方的拉鋸之音。

這時，一道答音忽然從客棧外傳來，“都督的老人。”

這是個子的聲音！

話音落下時，圍住客棧的鐵騎已讓出條路來，兩個黑袍人走進了大堂，風帽一摘，出兩張麵孔來。一人鶴發白須，仙風道骨，是個老者，而另一人花信年華，眉目之韻人一見便能想起江南的雲煙弱柳，那眉那眼，還真是人。

沈問玉！

沈問玉的目順梯而上，落在暮青那張眉細眼的臉上，燭昏黃，往事如煙，經常想起那年三月盛京的雨和那年六月葛州的火，那雨是一場浩劫，那火卻是涅槃。上蒼施加在上的所有的苦痛都源自一人，不止一次地想象著與這人再見的場景，今夜總算得償所願了。

“都督沒想到吧？你我今生能在此相見，而且還是這等場麵。”沈問玉笑著問道，氣紅潤，全然不似病弱之人。

暮青並不意外，沈問玉在大皇子府出任謀士時深得寵信，南圖自古就多神醫聖手，巫旻命醫院的聖手們為診疾解毒也在理之中。

“是沒想到你當年竟能遠渡重洋，來到大圖。”暮青說話間將麵摘了下來，說道，“你我數次鋒，的確算是老人了，不過，以此麵貌相見似乎還是第一次。”

沈問玉道：“是啊，當年在古水縣時，是我怕見都督，後來在盛京時，是都督怕見我，你我數次手，不是於幕後便是對麵不識，今夜相見還真是第一次。”

二人隔著大堂敘舊，像多年未見的老友，如果不看這滿堂刀箭的話。

“不過……今夜隻怕也是我與都督最後一次手了。”沈問玉忽然將話鋒一轉。

暮青揚眉不語，毫無懼。

沈問玉道：“想當年，我三次敗於都督之手，屢折不撓，忍辱負重，終今日之事。這一回，是都督敗了。”

“哦？你憑什麼認為是我敗了？”暮青問。

“就憑我們的人馬已經將客棧包圍了，憑這石子鎮早已在我們手中，憑都督邊這區區五十護衛就算殺出客棧，也殺不出鎮子。”沈問玉笑地掃視了一眼憑欄戒備的侍衛們，說道，“神甲軍，披神甲，袖藏冰，刀槍不，削鐵如泥。可你們終究是凡胎，我不信你們個個兒鐵臂銅顱，百毒不侵。”

侍衛們聽聞此言，麵如鐵，無於衷。

沈問玉看向暮青，接著道：“說起來，我們能掌控此鎮，還得多謝都督。大圖皇帝即位之初洗大皇子黨羽，我們無安，苦無對策，不料都督執政鄂族後下令開通茶之路，得兩國通商之便，這鎮上常有商隊往來，我們的機會也就來了。我們在鎮子上開了青樓，勞監軍和來往的商隊，礦山上的將士們日對著一群囚徒役夫，沒半年就被溫鄉給拿下了……上了大皇子的船就是大皇子的人，不止這鎮子，那礦山、那苦牢，也早就是我們的了。多虧了那座礦山，我們積蓄錢糧兵馬，招買來往行商，這些年，我們的人不僅掌控了許多礦商要鎮，連朝中都有我們的眼線。這一切，都督功不可沒。”

聽著這番話，暮青漠然不語。

沈問玉忍俊不，輕笑道：“都督或許不知，你從離開都的那天就被我們的眼線盯上了，你以為你易著容，就無人識得你？都督這張臉啊……我可是日夜都不敢忘呢！想當年，你一介賤籍隻從軍是何等的孤勇無畏，而今你份尊貴，南興皇後、大圖神、鎮國郡主……嗬！侍衛們張你的安危，一路上豈能不破綻？就像今日傍晚你們剛進城時，店家們連你的角都不著，哪個商隊如此戒備森嚴？都督眼裡越是裝著天下朝局，就越是看不到販夫走卒，越是習慣了有人護駕，就越是習以為常，喬裝出行，人人都能看出你是貴人，唯有你察覺不出。說到底，貴人的日子過久了，人就容易忘了自己的出，憾的是，都督也沒能免俗。”

暮青依舊不出聲。

沈問玉朝暮青盈盈一福，說道：“你我相識已久，我今夜也算是讓都督輸個明白了，還都督莫要嫌我聒噪，更莫要後悔。”

“後悔什麼？”暮青睨著沈問玉，眸依舊淡然無波，“悔不該開通兩國貿易，讓你們得了鉆營之機？我也你莫要太看重自己。你對你自己而言固然重要，但你若認為對朝廷而言，你們重得過國家安定，百姓安居，那就是你們太看重自己了。開放貿易市鎮，惠及兩國百姓，朝廷豈會為了杜絕蠅營狗茍而廢利民之政？農有其興，水得其治，商路通達，民富國安，何悔之有？”