大堂燭昏黃，老舊的樓梯竟恍若階，子一襲白負手立於高，目睥睨，氣度卓然。

沈問玉幽幽地一笑，目終於寒了下來，“這就是我最厭惡你的地方，滿口天理公義、天下萬民，世間就你一個忠義之士，旁人皆是佞宵小。”

暮青道：“錯！古往今來，世間從不乏憂國憂民的治世賢士，也不乏捨忘死的忠義之士，我隻是一個在其位謀其政的人，不敢食民脂而不為民，更不敢妄稱忠義。人當生而有誌，生而有所為，有所不為，我隻是心懷誌向，並與天下間那些憂國憂民、捨忘死的賢人義士同一信仰罷了。”

“信仰？”沈問玉聽見笑話一般，嗤笑著問道，“信天理公義嗎？我要信天理，早死在江南沈府裡了！天理不曾助我，我信天理何用？天下萬民於我無助，我何必懷那為民之心？”

暮青緘默了，道不同不相為謀，說的就是和沈問玉了。

沈問玉道：“人當生而有誌，生而有所為……我的確生而有誌，隻不過，人生際遇可以改變一個人的誌向。如今，我誌在更高。”

“哦？”暮青揚了揚眉，問道，“那你擒住我後，打算如何用我達你的誌向？”

沈問玉也不問暮青怎麼就篤定要擒而非殺，隻是笑了笑，神既盼且怨，“擒住你，我就能見到我想見的人，雪我從前之恨，我今後之業。”

“你想見的人？元修？你想用我威脅元修？”暮青問。

沈問玉道：“我隻是想讓他來見我，我發過誓，終有一日，無需我求見，要他來見我！此誓我可是一日未忘。不瞞都督，早在北燕使臣抵達英州港時，我就傳信給他，告訴他我一定能擒住都督，若他不來見我，都督被別人搶了去，亦或死傷在我手上，可莫要怪我。他會來的，為了你。”

沈問玉幽幽地看著暮青，這話本可以不告訴的，可覺得說出來快意，“你可知我為何早就知道能擒住你？因為你我再聰慧也終究是個子，心有所屬，便會方寸有失。當年，我被所迷做下蠢事，將自己蹈險境。而你……你與南興帝分離數載，夫妻相見在即，卻半路殺出個北燕使節團攪局，你豈能不擔憂他們壞事？豈敢置明，由送嫁的儀仗護送你回南興？你一定會喬裝先行！所以，在他下旨遣使來大圖遞送求親國書的時候，我就知道機會已至，不論他有何圖謀，你今夜敗於此鎮，都算是他把你送到我手上的。”

暮青輕微地蹙了蹙眉，這是今夜遭圍後初喜怒，眉心裡彷彿鎖著縷縷燭，似雜無章的心緒。

沈問玉看著暮青的神，目幽沉，冷冷地問道：“都督是打算束手就擒還是刀劍相見？”

暮青轉頭看向客棧窗外，似乎在估算著能否殺出重圍，談天般地道：“對你有用的人隻有我，一旦我束手就擒，除了我和查烈，其餘人都得死。這些年，侍衛們跟著我出生死，我是絕不會把他們的命白白送給你的。刀劍相見吧，能不能生擒我，看你的能耐，能不能保住首級，看你的命！”

沈問玉冷笑道：“你以為你能殺得出鎮子？”

“你們也不一定殺得出去。”此話頗有深意，暮青睨著大堂中的弓兵們，問道，“張了這麼久的弓，手臂可酸？”

弓兵們豈止手臂酸，連都跪麻了。

那將領轉頭看向弓兵們，見眾人滿頭大汗，手腳抖，弓已經張不開了，不由心頭一驚，這才意識到暮青和沈問玉聊得太久了。

他猛地仰頭看向暮青，眼中驚濤翻湧——人言英睿皇後清冷寡言，和沈先生聊這麼久，莫非不是因為宿敵相見，而是有意為之？

“閑話無用！還不手？”於先生急聲催促，此乃英睿皇後，縱有重兵圍之，也要防逃！

遲則生變！

沈問玉冷笑道：“你眼下能使的也隻有這些雕蟲小技了，既然你不願束手就擒，那就讓我看看你狼狽的樣子吧！”

說罷，手刀一落，急忙後退！

“放箭！”將領一聲令下，毒箭嗖嗖出，卻像被風吹打了似的，歪斜無力，連上房外的欄桿都沒著。

弓兵們張弓太久，這箭一放，手筋頓時如同被弓弦拉斷了一般劇痛難忍，加之已跪麻，後退補箭自然慢了一步。

就在這稍慢之際，將領揚刀喝道：“殺上去！”

百十兵黑水般湧上了樓梯，月殺率一隊侍衛護住暮青和呼延查烈，其餘人殺下了樓梯。

區區百十兵豈是神甲軍的對手？眨眼的工夫，人頭齊飛，潑大堂，屠殺嚇破了弓兵們的膽，紛紛丟弓棄箭，往客棧外逃去。

沈問玉和於先生已在長街上，二人坐在馬上臨高去，見幾個弓兵從客棧飛出，街上的鐵騎兵剛打馬避開，一顆人頭就從大堂裡飛了出來，砸在於先生的馬下，鮮潑紅了馬蹄。

戰馬揚蹄長嘶，於先生急忙安馬匹，這時，街後忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲！

“報——”斥候小將尚未馳到客棧門口，慌的聲音已經傳了過來。

沈問玉回頭去，見街上讓出條路來，一個小將策馬疾馳而來，盔帽已失，甲染，肩頭紮著支箭。

沈問玉驚問道：“出了何事？”

小將到了跟前兒，翻下馬，高聲稟道：“報沈先生！大事不好！礦山上出事了！汪監軍忽遭黃參將和苦牢監守劉戍所殺，礦山上現已大！末將趕來稟報軍的路上發現了朝廷兵馬的蹤跡，一路拚死賓士，隨行的斥候軍已遭朝廷兵馬剿滅！”

“什麼？！”於先生剛安好馬匹，聽聞此話險些從馬背上仰下去！

轟！

彷彿雷音天降，南門方向忽然發出一聲巨響！

“報——”一個小將從街北策馬而來，人未到，已高聲喊道，“東門發現朝廷兵馬，大軍現已攻城！”

於先生和沈問玉向東門，街上出現了慌之聲，鐵騎兵們舉著火把來回著東西二門，臉煞白。

石子鎮是座小鎮，隻有東西二門，礦山在西，西麵發現了朝廷兵馬，東門又遭突襲，豈不是說鎮子被朝廷大軍包圍了嗎？

小鎮駐軍不足千人，城墻低矮，年久失修，能扛多久？

“朝廷兵馬怎會突然出現？”於先生著殺聲震天的東門，忽然轉頭進客棧，“不好！中計的是我們！”

朝廷兵馬不可能來得這麼及時，除非一切早有計劃！

這石子鎮是大圖朝廷和英睿皇後聯手設下的圈套！

沈問玉一聲不吭，夜風穿街而過，火飄搖，人影重疊，滾滾黑煙熏得雙目刺痛，攻城聲、廝殺聲都彷彿從耳畔遠去，隻留下一句冷淡的話語——你們也不一定殺得出去。

緩緩地進客棧，屠殺的慘烈景象映眼中，看見的卻彷彿是自己方纔輕慢得意的笑。屈辱湧上心頭，回頭怒道：“慌什麼！暮青在此，鎮子裡還有千戶賤民，拿下暮青，綁出老弱婦孺！我就不信，朝廷敢我們屠城！”

“沈問玉！”伴隨著一聲怒喝，一道寒從客棧出！

這時，圍困客棧的兵馬已，正著東西二門的方向不知所措。街道狹長，客棧門口橫著一地首，戰馬不能近前，沈問玉麵前不知何時已無人防守，那寒從客棧出，向著的嚨而來！

沈問玉大驚，命懸一線的瞬間，一把將旁並騎的於先生扯了過來！

於先生冷不丁地遭人一扯，登時就要墮馬，那寒恰在此時刺破火把的亮而來，咚的一聲釘了他的天靈！他睜著驚恐的雙眼，緩緩地跌下馬背，連聲兒都沒來得及吭就斷了氣，墮下馬背，驚了二人的戰馬。

沈問玉驚魂未定，下的戰馬一揚前蹄，登時就將給掀了下去！

一聲悶響，塵土飛揚而起飄搖而落，沈問玉卻沒能起來。墮下馬背，後著地，五臟震，登時絕了氣息！

氣息雖絕，五仍在，睜眼著灰濛濛的天，看見一顆顆帶的人頭沖散了彌漫在夜空中的狼煙，星河爛漫，卻帶著的氣息。

兵馬退如水，人聲緲若風煙，被弓兵們扶了起來，一個騎兵握住的手腕，剛要將拉上馬，一道寒潑來，那騎兵的手臂忽然被斬，潑了一臉。

弓兵們急忙扶住撤退，前頭的人卻在一個接著一個地倒下，暮青手執剖刀殺弓兵陣中，一刀廢一人，人倒如墻塌。

沈問玉明明已聽不清人聲，耳畔卻偏偏傳來了清晰的謠聲。那些謠、話本，一聲聲如同刀子般割人。

從軍西北，智救新軍，披甲還朝，斷案練兵，一朝昭告兒，二帝爭雄兩國立。

駕南巡，問政平叛，護兄回國，國復民安，神降世兆祥瑞，兩國婚書再爭鋒。