生死一瞬，元修收兵，一腳將扔在地上的長弓踢向侍衛。

那侍衛被長弓砸中口，吐飛退，撞上後麵的侍衛，二人連同長弓一同跌落在地。樹葉撲起，人群被星樹影割得細碎，沫子揚在半空尚未落下，一片樹葉忽然從中裂了兩半。

漫天樹葉當中，這片樹葉裂得無聲無息，沒人察覺，隻有梅姑耳廓一，雙目猛張，飛指疾彈！

這一彈，一縷真氣出，灰衫漢子正與一個侍衛殺得你死我活，冷不丁遭那縷真氣捅住腰窩，子猛然一斜。

一斜之際，神兵穿過他的腋下，花綻開，一條壯碩的手臂淩空飛起，在山林上空劃出一道弧，手裡還握著一柄大環刀。

“昆哥！”柳寡婦臉煞白，急忙飛接人。

而就在梅姑分心救人之際，元修帶起暮青縱而去，“撤！”

柳寡婦接住人時，侍衛們已跟隨元修撤向道。

梅姑要追，剛運力而起，忽然仰一折，幾縷灰發飄散在空中，但落地之前仍彈指出，遠綻開兩道花，兩名侍衛被震碎後心，吐落下，其餘人上了道，戰馬嘶鳴幾聲，馬蹄奔起，幾息的工夫就去得遠了。

梅姑罵道：“元家小輩真是猾！”

和手，元家小子一直沒有離開主人邊，對付那神兵需出厲招，怕波及主人，出手頗有顧忌，隻能把侍衛們扔出去，想迫使元家小子收兵，不料他隻是作勢收兵，借踢弓之舉藏了殺氣，將那神兵藏於弓下，稍偏寸毫，朝著趙昆去了。

當時，侍衛、長弓、沫、飛葉，所有的事都擋著元家小子的視線，他竟能拿得準趙昆的位置。

趙昆使的是大環刀，刀背有環，運刀而響，能擾敵耳目，也易暴招法路數，非用刀高手不能駕馭。那元家小子定是憑聽聲辨位埋的殺招，這小子在敵國遭遇強敵，竟還能如此鎮定，真是棘手！

“嘖！”梅姑聽著遠去的馬蹄聲，怒從心頭起，遷怒步惜歡道，“麻煩死了！南興帝簡直昏聵！主人無力，又使不出神兵一二分之力來，給神兵作甚？！”

“昆哥！”這時，柳寡婦為趙昆點止不住，忙將毒綾當繩子地紮在了他的腋下。

“麻煩死了！”梅姑又罵了一句，走到趙昆麵前將他點住，開他的下頜，不知往他裡塞了什麼東西，趙昆吞了下去，臉沒好看多，卻慢慢止住了。

“多謝婆婆。”柳寡婦道。

“待會兒我去追主人，你們兩人不必跟來，設法聯絡我們散佈在江湖中的那些老人，讓他們跟著我留下的記號來。”梅姑一貫不與人客氣，吩咐罷了就往石子鎮的方向去。

柳寡婦應聲時也往鎮子的方向去，那邊蹄聲隆隆，正往這邊趕來。

片刻後，一隊騎兵過岔路而未停，往元修撤走的方向馳去。一隊人馬則在道上停下，往林子裡來了。

林子裡的樹木倒了一片，山風將腥氣送上了道，想留意不到都難。元修不可能還在林子裡，月殺率人進來隻是想清林子裡出了何事，沒想到一進林子就看見了梅姑。

林中有三和一條斷臂，現場像被一場颶風摧殘過似的，憑月殺的眼力，一眼就能看出樹木因何兵而折，手臂因何兵而斷。

月殺臉蒼白，角還掛著跡，環顧了一眼林中形後，對梅姑抱拳說道：“見過梅前輩，末將……”

“我認得你。”梅姑打斷月殺，心頭怒氣未消，一併遷怒道，“你就是那個教了主人三年，還沒教會把那神兵運用自如的笨蛋侍衛。”

月殺：“……”

梅姑把手一，“笨蛋小子，把你的神兵出來。”

柳寡婦一愣，這才明白為何梅姑剛剛不立刻去追主人，反倒說待會兒，原來是料到侍衛們會追來，在等神兵。

月殺片刻也未遲疑，解下袖甲給梅姑之後，把外袍一，將神甲也一併給了梅姑。

元修力剛猛，月殺生生接下那一箭，被震斷了手臂，了傷，神甲一，裡頭的衫已經了，也不知他是怎麼從鎮子裡策馬追出來的。

梅姑見月殺乾脆，臉稍霽，說道：“就憑你們，不是那元家小子的對手，別跟來添。”

說話間，躍至一棵樹下，憑指力在樹上畫下了一個記號，“我這就去追主人，沿途會留下記號，把你們能聯絡到的人都找來。記住，隻找你們的人，不要相信大圖的兵馬，不要擅自行，誰給婆婆我添，我殺誰！”

說罷，梅姑提著神兵神甲，灰雁般縱而去。

梅姑一去，月殺旁的一個侍衛就問：“頭兒，真不知會大圖兵馬？”

月殺盤膝坐下，冷冷地道：“用不著我們知會，主子被劫，虎賁軍自會稟知朝中，大圖兵馬必。這種關頭，水越渾反倒越好，傳信我們跟隨儀仗的人，依令行事。”

“是！”

此刻，天剛四更。

都朝廷已經忙碌了起來，大軍整裝，儀仗列隊，等待天明。

天一亮，大圖就要送英睿皇後和南圖使節團回國。

天一亮，北燕使節團也將要離開都，前往英州港登船回國。

鎮國郡主府外，一輛華車慢慢悠悠地駛向都皇宮，這是郡主要進宮拜別姨母和皇兄。然而，伴駕之人雖是小安子和彩娥，車的人卻不是暮青，而是香兒。

大，延福宮正殿。

重重宮墻在夜中恍若遠山，巫瑾立在大殿門口，姬瑤穿嫁從後殿走來，冠霞帔，竟是皇後嫁服。

“準備好了？”巫瑾著宮墻淡淡地問道。

姬瑤沉默地走到巫瑾邊，與他一同著那道囚了三年的宮墻。宮燈照著的側臉，那心描畫的眉眼像極了暮青。

巫瑾轉頭看著妹妹的容，看了許久才說道：“很像，但你不可能騙得了他。”

“那又如何？我們的目的是那箱西洋珍藥，藥能到手就行。”姬瑤嗤笑著道。

巫瑾看著，似乎想從那神中尋找出一畏懼亦或怨恨，直到箭在弦上的這一刻，他依然不夠信任。

姬瑤看向巫瑾，譏諷道：“怎麼？這世上難道隻有兄長是娘親的孩兒，我不是？”

巫瑾沒吭聲。

姬瑤道：“或許我真不是吧……孃的心裡隻有兄長，兄長是與心之人所生的孩兒，而我……”

看著宮墻，彷彿想起了鄂族的山，那是兒時的記憶，“娘雖有止戰之功，可一生二嫁，有違族法。我自曉事起就覺得那些人看我的眼不一樣，他們當麵稱我殿下，背地裡卻多有輕視之言，好像我是汙穢之，不該生於神族。我自立誌，要繼聖之位，活出個樣子來給他們看！可娘痛恨神族，一心要廢神權……我起初以為，神族為止戰犧牲了，委南圖皇帝，備屈辱，故而對神族有恨，換作是我，我也會恨。可後來我才明白，上了南圖天子，那顆要廢除神權的心裡，裝的是對神族的恨意、對南圖天子的意，還有對子此生偉業的期許。”

姬瑤看向巫瑾，宮燈的將那像極了暮青的眉眼照得有些幽紅，“娘為兄長籌謀，二十年如一日，盼你回國即位，復大圖國業，萬世之名，隻因你是的子，因你自為質嘗盡屈辱，便要把這世間人人求的帝位給你，而我呢？我也是的孩兒，卻從沒問過我想要什麼，從不理會我誌在何，隻因我的誌向會妨礙兄長復國稱帝，便毫不猶豫地毀了我想走的那條路。同是胎於的孩兒，何以厚此薄彼？我難道不該恨嗎？”

淚水滾滾而落，似兩行淚一般，姬瑤著庭中，極力地抑著緒，“可是，就算我恨，就算殺了我爹，我看到瘋了的那一刻，我還是……”

姬瑤哽咽失聲，緩緩地蹲到了地上。蹲在大殿門口，抱著雙膝，埋首哭出了聲，“畢竟是我娘啊……我也希自己能有孤敵營之勇，有為族止戰之謀，有與男兒爭權奪利之力……我也希生而有為，死而留芳，希不負此生，就像娘一樣……”

所有的怨恨，源頭不過是憧憬。

巫瑾看著埋頭嗚咽的妹妹，早已到了出嫁的年紀，穿的卻不是公主嫁服，沒有駙馬來迎，等待的隻有一駕車馬，一趟有去無回的兇險之旅。他在回國之前從未見過這個妹妹，相見時的形勢已是你死我活，他時常想，娘若能早生妹妹幾年，興許他能略盡兄長之責，不至於妹妹年時惶然無助，他們兄妹間也不至於像今日這般，日日相見，卻難心。

“其實，娘是在意妹妹的。”巫瑾坐在了殿階上，坐在妹妹旁，兒時沒機會盡的責任，在將要分離的這一天，終於有了機會，“正因為深神權之害，所以纔不願你繼聖之位，不希兒步自己的後塵。希你封公主，在都城中建府婚，與駙馬生兒育，恩白首。你是大圖公主，唯一的公主，上有娘親和兄長，你不必蹈政爭，亦不會人欺辱。”