範仲淹因慶曆變法失敗而被貶黜出京，目前在鄧州出任知事，因母親忌日而趕回鄉拜祭。書趣樓()

此時恰逢平江府解試，上門求教的士子太多，不勝煩擾。

為求清靜，範仲淹便躲到太湖邊蔣灣村的一個舊友家中，今天正好遇到範寧在給孩們講西遊記。

範鐵舟手忙腳地將三叔請進屋，張三娘則趕拿出家裡最好的茶給三叔燒水泡茶。

範仲淹打量一下房間，屋子裡線明亮，傢都是用木頭自製，顯得比較陋，不過收拾得乾乾淨淨，格外整潔。

「鐵舟，你父親怎麼會搬到這裡來？」

範鐵舟嘆口氣，「還不是因為他那個古怪脾氣，三叔應該知道的。」

範仲淹點點頭，他雖然和範寧祖父範大川是堂兄弟，卻很說話。

範大川從小就脾氣古怪，和族人比較難相。

範仲淹又回頭看了看還在困中的範寧，便笑道：「你不是建議我用冰水敷傷嗎？」

範鐵舟趕問道：「三叔怎麼了？」

「剛不小心扭了一下腳踝，寧兒建議我用冰水敷腳。」

「我去打井水！」張三娘手腳麻利，連忙去拿木盆。

「不用！」

範鐵舟連忙製止住妻子，他從屜裡出個小瓷瓶，遞給範仲淹。

「這是我上山採藥自製的藥膏，對跌打損傷很有效果，三叔試試看！」

範仲淹笑著接過藥膏，除去鞋，在腳踝抹勻了，立刻覺得一陣陣清涼，腳踝立刻不再疼痛了。

過了片刻，範仲淹又重新穿上鞋，走了幾步，竟然完全好了。

「這是什麼葯？很神奇啊！」範仲淹驚奇地問道。

「侄兒也不知道名字，三叔收下吧！晚上再塗一下就好了。」

「我不用了，隻是好奇而已。」範仲淹笑著把藥瓶放回桌上。

一旁的範寧卻了心，家裡有這麼好的葯，自己居然不知道！

若在鎮上開個店，專治跌打損傷，豈不是財源滾滾？

這時，範仲淹笑著向範寧招招手，「你到我這裡來！」

範寧連忙走上前，又仔細打量一下這位歷史上赫赫有名的政治家和文學家。

範仲淹其實就是一個很平常的鄉間老者，不過他舉手投足之間卻有一種普通人沒有的溫雅之氣。

不過範寧目敏銳，他發現了範仲淹目中竟有一種掩飾不住的愁緒。

再細細一想，範寧頓悟，應該是自己剛才講的故事影響了範仲淹的緒。

想到這，範寧心中略略有了一愧疚。

範仲淹微微笑道：「你一片誠意把我請到家中，應該是想讓我考考你的才學，今天我就給你這個機會。」

範寧臉一紅，原來自己的小心思早就被人家看穿了。

就在這時，院子裡傳來一個蒼老沙啞的聲音，「大郎，這次捕的魚怎麼都這樣小？」

這個聲音使房間裡一下子安靜下來，張三娘臉一沉，當著客人的麵不好發作，便滿臉不高興的到後院去了。

範仲淹嗬嗬一笑，起向院子裡走去，範寧無奈，也隻得跟在後。

隻見院子裡站著一個瘦高老者，頭髮花白，皮烏亮，臉上布滿了小麻點。

他的眼睛很有特，眼白佔了大半，一對眼珠就像兩顆小黑豆粘在眼白上，白多黑，總著一冷酷。

這個老者正是範寧的祖父範大川，此時他手中拎一隻大魚簍，正滿臉嫌厭地著屋簷下的十幾串鮮魚。

在院門還站著另一名高個兒年輕男子，二十歲左右，臉蒼白，略顯得單薄，一雙手比人手還要白皙細。

他範銅鐘，是範寧最小的一個叔叔。

範銅鐘在縣學讀書，是範家唯一的秀才，父親範大川把自己的全的希都寄托在他上。

此時，範銅鐘也同樣嫌厭地著大哥家的院子，就彷彿走進這院子，就會使他的秀才份蒙上一層灰。

不過他眼睛向屋裡去時，卻充滿了熱切和期待。

聞名天下的範相公居然來了，這是自己多好的一次機會啊！

這時，範鐵舟從屋裡跑了出來，激道：「爹爹，你怎麼來了？」

「你當然不希我來！」

範大川冷冷哼了一聲，「你是怕我來壞了你的好事吧！」

範鐵舟一怔，他沒明白父親的意思。

他又連忙從水缸裡取出一隻魚簍，笑容真誠的遞給父親。

「這次下湖運氣不錯，撈到了十幾條桂魚，都是一斤的好魚，質，孩兒專門留給爹爹補補。」

「先擱一邊吧！」範大川揮揮手，就彷彿在趕走一隻蒼蠅。

這時，範仲淹從屋裡出來，微微笑道：「多年不見，二哥風采依舊啊！」

範大川立刻滿臉堆笑，指了指後麵的小兒子。

「家裡有四郎照顧我，我的還不錯，這孩子孝順啊！縣裡的先生都誇他品行好。」

範仲淹淡淡一笑，「我覺得大郎也很孝順。」

範大川不滿地瞥了長子一眼，「他也就一般吧！比起四郎可差遠了。」

範鐵舟輕輕拉了一下範寧，「快給阿公磕頭！」

「不必了！」

範大川果斷拒絕，「他這種小獃子給我磕頭，隻會折我的壽！」

範鐵舟連忙解釋道：「父親，寧兒現在和以前不一樣了。」

「哼！他是什麼樣子我還不知道嗎？」

範大川狠狠瞪了一眼長子，對範仲淹道：「家門不幸啊！我這個長子自愚鈍，不是讀書的料，生個兒子更是個傻獃子。」

「二哥，你太謙虛了。」

「哎！你不知道這孩子傻到什麼程度，年初我問他什麼名字，他居然到了第二天才告訴我，你說這樣的傻獃子還能讀書？」

範大川痛心疾首，又長長嘆息一聲，「我範大川究竟做了什麼孽，後居然有這麼一對愚蠢的父子。」

範鐵舟被父親罵得滿臉愧，低下頭不敢說話。

範仲淹回頭看了一眼範寧，眼中充滿同。

範寧卻淡淡一笑，對這個祖父的偏心事蹟，他耳朵都聽出老繭了。

拚命貶低父親和自己，無非是想襯托他小兒子多麼優秀．

範大川覺得火候差不多了，便向小兒子招招手。

範銅鐘連忙屁顛屁顛跑上前，給範仲淹深深行一禮。

「學生範銅鐘，給相公見禮！」

相比範鐵舟父子對自己的尊敬，這個範銅鐘卻把親丟在一邊，口稱相公，市儈之心由此可見。

範仲淹心中雖然不悅，但臉上卻沒有表現出來。

他笑了笑問道：「四郎在哪裡讀書？」

「學生在縣學讀書，準備過幾天就去長洲參加解試。」

旁邊範大川連忙補充道：「我家四郎現在是秀才！」

宋朝的秀才和明清不一樣，不算一種功名。

一般而言，隻要得到縣裡的推薦去參加解試，便可稱為秀才。

因為村裡就隻有他一個秀才，範大川極為得意，逢人便誇他四郎怎麼聰明，怎麼輕輕鬆鬆就考上秀才。

範銅鐘抓住機會，連忙從書袋裡取出一疊文稿呈給範仲淹。

「這是學生寫得幾篇文章和詩詞，懇請相公指點！」

範仲淹接過文稿翻了翻，又笑著還給了他。

「還不錯！好好考解試，我希能聽到你的好訊息。」

範銅鐘激得淚水都要掉下來，說話的聲音也哽嚥了。

「相公對學生的教誨，學生一定會銘記於心。」

範大川也覺得有希了，連忙趁熱打鐵說：「聽說三弟後尚無弟子，你看能不能．．．．．．」

範寧噗地笑出聲來，祖父居然想要四叔做範仲淹的繼承人，他真想得出來啊！

饒是範仲淹再有涵養，此時也終於忍不住了。

他一把拉住了準備下跪磕頭的範銅鐘，對範大川道：「我今天還事，就先走一步了，改天我再來拜訪二哥。」

此時，他一刻也不想再呆下去，他又回頭向範寧和範鐵舟點點頭，轉便離開院子走了。

「都怪你們，讓我錯失了這個機會！」

範銅鐘滿腔憤怒地指責大哥和侄兒，就彷彿自己沾上了他們父子的晦氣，範仲淹纔看不上自己。

他狠狠一跺腳，捂著臉轉飛奔而去，多麼好的機會啊！就這樣被那個小傻瓜給毀了。

範大川也氣得渾發抖，一肚子怒氣都撒向長子。

「範相公來村裡是多難得的機會，你不把他請去指點你四弟，卻一心隻想著自己兒子，讓你四弟白白丟掉了這次機會，你著良心想一想，你對得起我，對得起你四弟嗎？」

範寧心中憤怒之極，慢慢了拳頭。

但他給父親麵子，不撕破這張臉皮，隻是冷冷地著這個不講道理的祖父，一言不發。

範鐵舟忍氣吞聲道：「爹爹，寧兒確實可以讀書的。」

「我呸！」

範大川重重向地上吐一口唾沫，滿臉譏諷地指著三間破茅屋。

「你看看自己家裡窮什麼樣子，就這景還想讓你的傻兒子去讀書？糟蹋錢我就不說了，更重要還讓村裡人恥笑，你不要臉，我還丟不起這個老臉！」

「你還好意思說我們窮！」張三娘終於忍不住沖了出來。