夏冬的視線停留在梅長蘇素淡的容上，良久後方才緩緩收回到下垂的羽睫中。今天來寧國侯府前，曾經想象過這位蘇哲是什麼樣的人，可真正見到了以後，才發現他遠比傳言和想象中更加的深沉。

“既然蘇先生有此餘暇，夏冬自當洗耳恭聽。”

梅長蘇向微微點了點頭，側過臉，將目從他唯一的聽衆臉上移開，投向了晦暗昏黃的天際，不疾不徐地道：“話說某國某朝，有一藩王，手握雄兵駐守邊境，一向深得皇寵，信任備至。有一年這位藩王攜進京，小郡主被留在宮中，認識了很多皇室宗親族中的孩子。其中有一位是朝中大元帥的獨子，年長兩歲，最是活潑淘氣，驕縱張揚，兩人經常在一起嬉鬧。太后見他們兩小無猜，便做主爲他們訂下了親事。雖然藩府和元帥府並沒有什麼深，但畢竟門當戶對，兩家都沒有異議。誰知訂親後只過了一年，大元帥便捲了一場逆案之中，父子俱亡。雖然藩王遠戍邊陲，與該案無涉，但終究難免因這兒姻親之故，了牽累。皇帝對他有了疑慮之心，兵糧諸事，都不像以前一樣得心應手，磨損了兩年，麾下戰力自然了影響，此時鄰國突興強兵犯境，致使一戰不勝，二戰殞，留下孤弱兒，無主兵將，盡皆哀哀無依。其時援兵未到，勢危急，年方十七歲的小郡主重孝上陣，替父領兵，一番浴苦戰，竟被穩住了城防。夏大人，你說這小郡主，是不是一位當世的奇子？”

夏冬眸幽深，輕嘆無語。眼前似乎又看到了當時自己隨援軍南下時，於城牆之上見到的那個披素甲，面堅毅的。縱然年長有十歲，縱然多年懸鏡生涯遍閱世，但在那次共經艱險之後，自己對於這個不屈弱的覺，竟只有敬重二字。若不是心頭刀割般的仇之痛阻在其間，懸鏡使夏冬與霓凰郡主兩位英氣子之間的友，應該半點也不會遜於那些生死相的義烈男兒。

梅長蘇只略略瞟了一眼的表，又接著道：“急危雖解，但局勢猶然未穩。郡主一戰立威，藩府鐵騎，盡皆俯首。朝廷找不出比更合適的人選，便許暫領藩鎮軍政之權。之後便是十年的漫長歲月，多次兵危險境獨自支撐，衆人只看到統領雄兵的赫赫威勢，誰又能味心中的艱苦與力。甚至很多人都不知道，就在兩年前，還遇到過一次幾乎已無力挽回的危局。”

聽到此，夏冬不悚然容：“有這種事，未聞廷報啊？”

梅長蘇以目示意稍安，仍是保持著原先的語速：“郡主的麾下，善野戰，善攻防，確是威猛之師，但卻有一個至弱之，那便是水戰。”

夏冬是比較瞭解雲南騎軍的，不由自主地點了點頭，顯然十分同意。

“那次危局，便是由於鄰國有位高人，制訂了極爲狠辣的水攻之策所致。先以突襲之計，強力奪得河道渡口，以鉅艦爲營，小艦爲刃，河道爲路，一應供給，竟全從水上輸送，浩浩水軍竟沿河直衝腹地而去。雖是兵行險著，竟有了奇效。郡主若全力攻打渡口，敵方水軍便乘虛上岸爲，若在水面上攻擊敵軍，又是以己之短攻敵之長，彼時麾下諸多將才，竟無有破敵之法。爲一軍主帥，郡主那時的憂煎之心，可想而知。”說到這裡，他咳嗽了幾聲，停下來喝茶。

“後來怎樣了？”夏冬正聽得出神，見他停頓，忍不住出言追問。

“正在危難關頭，營中來了一個年輕人，自薦最擅水戰，請求營供職。郡主慧眼識人，破格錄用。那人果然未有半字吹噓，確是個水軍奇才。經過半月籌謀，他親上戰陣，一舉破敵。戰後奏報朝廷捷訊，郡主本想報他首功，請旨嘉獎，但此人不知爲了何故，卻堅持不讓郡主將他的姓名上報請賞。”

“哦？”夏冬一怔，“戰的功勞他都不要，這倒奇了。”

“也許此人無心場吧。”梅長蘇淡淡答了一句，又道，“其後半年，這個年輕人一直留在郡主營中，爲重新打造練水軍，以補往前之。此人爽闊，姿偉儀，又極是風趣，兩人年貌相當，相的時日一久，自然不免各有好，只是時機屢屢不當，總是未得彼此表白，讓人有些憾。”

夏冬聽到此，細細一想，心頭不由大怒。既然各有好，那麼此次郡主公開對外擇婿，對那人而言就當是一個得償心願的大好機會，而顯然此人並未出現，只怕已有負心之嫌。一向是個打抱不平的人，何況事關郡主，焉能不怒？立即振而起，面容繃地問道：“此人是誰？現在何？”

梅長蘇並沒有直接回答的問話，半低著頭，仍是不不慢地講著他的故事，只是語調漸漸低沉：“半年後的一天，那年輕人突然不辭而別，只留下一封簡函給郡主，上面寫著‘盟見召，奉命返程’的話。郡主氣惱他這般絕決而去，撕了書函，令人不許追趕。但的弟弟卻不甘心，派了高手一路追查，誰知那人的行蹤進塗州後，便如同泥牛海般，消失得乾乾淨淨，再無半點追蹤的線索。”

夏冬是何等敏銳之人，立即抓住了要點：“塗州已屬江左範圍，整整十四州，除了江左盟之外，何時還有第二個幫派？”

梅長蘇即沒承認，也不否認，仍是道：“自那之後又過了一年，藩府中仍未查出那年輕人一消息。郡主雖默默無言，但府中衆人都覺此人涼薄，十分的不諒解。此時適逢郡主弟年，京襲爵，朝廷有意公開爲郡主擇婿，事先徵求的意見。大家都以爲依郡主高傲的，不大會接這種公開挑選的方式，沒想到只略加了幾個附加條件之後，竟然應允了。”

夏冬腸，心中哀悽，不嘆了一口氣，容寞寞道：“子癡，總是勝過男子。想來雖然外表看來無恙，但其實心中，終究還是盼著那年輕人趁這個機會前來應選吧……”

梅長蘇垂首不答，眸中一片蒼涼。故事到此，只算髮展到一半，只是不知道那未來的結局，將會向何方而去？

天邊沉的雲腳越越低，冬至雪，晚來風急。夏冬放下茶杯，站起來走到亭邊眺遠方。在滿天晦霧烏雲映襯下，高挑修長的形愈發顯得韌有力，邪魅俊的面容上毫無表，彷彿正在沉思，又彷彿只在呼吸吐納，什麼都沒有想。然而暴風雨前的寧靜總是短暫的，僅僅片刻之後，便深吸一口氣，霍然回，目耀如烈焰，直卷梅長蘇而去，口中語氣更是凌厲之極：“你既知這個故事，那麼當可告訴我，既然相，他爲何不來？！”

“爲何不來？”梅長蘇慘然一笑，面如雪，慢慢閉上了眼睛，自言自語道，“這話你可以問我……可是我……我卻怎能問他？”

既然相，爲何不來？爲何不來？

就因爲有一個早已墮地獄的人還活在這世上，所以他只能掙扎痛苦，左右煎熬。

對那人來說，男相的，固然是純如水，但兄弟之間的誼，又何嘗不是如同金玉一般。縱然是世上最瀟灑疏闊、不拘世俗之人，終難免會有些執念，不願有半分愧對朋友。

只不過之一字，歷來無計迴避，表面上一如既往的談笑不羈，掩蓋不住他心的黯然神傷，就如同當時在迎樓中，郡主看著自己這個江左盟宗主，許多話涌到脣邊，問難問時的痛苦一樣，那是再怎樣平靜堅強的面也無法掩飾的心。

當初遣派他前去相助霓凰時，並未曾預料到這個結局，但如今面對這樣兩顆澄如冰雪的真心，自己又豈能懷迂腐之念，爲其間的阻礙？林殊本已命運多舛，只爲年時無關的婚約，就已帶累霓凰多年，如今奄奄病，茍存命，前途多艱，更是再無半分餘力牽扯兒之……

所以今日備茶待客，等來了夏冬，終究是要了此心事。

“夏大人，”梅長蘇再次睜開雙眸時，眼睛裡已只有寧和與溫。他地凝著夏冬，聲音平穩而又安詳，“蘇某與郡主不深，有些話不好當面言講，故而今日借茶留客，將這故事講給大人聽，就是想請大人替蘇某轉言：雖然郡主一直猶豫不決，沒有直接向我詢問，但我知道心裡的疑是什麼。那人確在我江左盟中，以前我不太明瞭郡主的心意，生怕其間有什麼誤會，對他不願多加追問。但自從與郡主相識之後，該看清楚的事我已然看得清楚。因此請郡主放心，那人的心意絕不會比郡主略薄半分，只是目前還有些事務纏，暫時不能京。郡主如果信得過蘇某，還請再多給他一些時間爲謝。”