明蘭冷眼看，腹誹著這麼好的材料不去當演員可惜了。

餘大夫人聽著心酸，也泣道：“早知道跟顧家沒緣分，我也不嫁過來了，平白害了命，這才幾歲的年紀呀……”太夫人格外善解人意，一口一個親家母，不住的自責，表示沒照顧好餘嫣紅全是顧家的責任，一邊摁著帕子，一邊哽咽著：“別說親家母心裡不住，便是我，想起嫣紅那孩子的好，也是心裡堵得慌。也是廷燁的不是，親沒多久就往外跑，留著嫣紅獨個兒孤零零的，這才一病不起……”

啊呸！你個老妖婆，你乾脆直說是顧廷燁害死餘嫣紅的好了！什麼‘親沒多久就往外跑’，那些武將家眷呢，人家男人一出去就是幾月幾年的，那還不得死個百八十回呀！什麼‘獨個兒孤零零的’，你上有公婆，下有妯娌，老公出門沒兩個月你就掛了，說好聽了夫妻深，難抑思念，說難聽了是按捺不住寂寞，離不開男人！

據顧廷燁第一次婚姻的火程度，前一條顯然不適用餘嫣紅，丫個老妖婆，你到底是在替餘嫣紅說話呢，還是在埋汰呀！

——明蘭滿心的腹誹，卻只好打肚裡司，默默忍氣聽著。

“沒法子，婿當初求的是嫣然，由是不喜嫣紅，冷落也是難免的。說句不孝的，既如此，公爹又何必要從中作梗……”餘大太太越說越沒遮攔，連素來好脾氣的餘四太太也忍不住皺眉，明蘭總算逮著個機會，趕，半調侃道：“您這話就不妥了。怎麼從中作梗呢，那是餘閣老早年說好的呀。餘閣老幾十年前就‘有言在先’，怎麼也比餘大人幾個月前的‘有言在先’再先上那麼些罷。”

此話一出，餘四太太忍不住莞爾，半嗔的瞪了明蘭一眼。

餘大太太無語，足足瞪了明蘭半盞茶，才被太夫人的一聲輕咳轉回神來，對著明蘭，語氣邦邦道：“我們今日前來，實有個不之請。近年來，我公爹子愈發不了，特意來京城尋醫，幾日前起已不省人事……”

明蘭大吃一驚：“餘閣老病了？”轉頭看著餘四太太。

餘四太太含淚點頭：“自上個月起，便時不時暈過去，這次尤其兇險。那日爹爹剛吃了藥，人瞧著略清醒些，他說…他說…”爲難的看著明蘭，似是難以說下去。

餘大太太角含著譏誚：“你若說不出來，便由我來做這惡人了。那日老爺子人略有些清醒，道他一生無憾，如今兒孫繞膝，唯獨嫣紅早夭，可憐連個子息都沒留下。後來咱們又請了清風觀的玄元真人，真人說，若是沖沖喜，不定就好了。”

明蘭慢慢睜圓了眼睛，心裡不住下沉。

“……這便有了念頭，給我那沒福的兒過繼個兒子，一來以後也認給墳前供碗飯吃，二來我公爹有個藉，倘若就此能醒過來，你也是功德一件，倘若……”餘大太太便如事先排練了許多遍一遍，說的十分流利，“也能老人家走的安心些。一舉兩得，你說呢。”

直直的盯著明蘭，似想立刻就得了答覆。

明蘭一時吃驚，口而出：“那要過繼誰？”轉頭去看太夫人。

“不是賢哥兒。”太夫人悠哉的搖著團扇，含笑道，“自年前廷燁與我說，賢哥兒是老三唯一的兒子，哪有出繼給人的。我深覺有理，本也沒法子的，偏巧了，恰有個絕佳的人選。來人，把他們帶上來罷。”

一茬接著一茬，明蘭有些目不暇接，轉頭間，卻見向媽媽帶著一大一小兩個影進來。向媽媽後的年青婦人進屋後，便盈盈跪下磕頭，口裡清脆道：“曼娘給諸位請安了。”又拉著邊一個六七歲模樣的男一道下跪。那男孩似是懼怕，低聲道：“昌兒給長輩請安。”

這麼多日來，明蘭頭一次真吃了驚，他們是怎麼從顧廷燁安排的地方出來的？！

太夫人笑著轉頭對衆人道：“老二那會兒糊塗，說來也是年不懂事，在外頭置了個外室，後有了一兒一。姑娘就在老二媳婦那兒養著呢。”

餘大太太得意：“這昌哥兒我瞧著乖巧伶俐，與其留在外頭，不得認祖歸宗，還不如就記嫣紅名下了罷。”言下之意，暗指明蘭善妒，才致使昌哥兒不得歸宗。

明蘭倒吸一口涼氣，心中如火燒般憤怒起來，不顧子不靈便，忽的站起來，提高嗓音冷笑道：“諸位好周全的想頭！”先對著太夫人，毫不掩飾眼中的蔑視，“您真是個大能人，就沒您不知道的。別說家醜不可外揚，以侯爺今時今日的份，年輕時的事家裡人遮掩還來不及呢，您只差滿京城嚷嚷去了。”

太夫人有些端不住臉了，冷聲道：“我也是爲了……”

明蘭利索的打斷：“您是爲了誰，爲了什麼，顧家上下都清楚，就不勞您多說一遍了。”然後不待太夫人發怒回，又轉向餘四太太，聲道，“我是個什麼人，四嬸嬸是知道的，今日我對事不對人，若有得罪，萬請恕罪。”

餘四太太起，臉上又是歉意又是爲難，連聲道：“我知道你的難。”頂著不孝的大帽子，還有個六神無主的病弱婆婆，明知這事不妥，卻也不敢不來。

明蘭微微點頭，然後才轉向餘大太太，一字一句道：“嫣紅姐姐是侯爺的原配，這不用您提醒我也知道。若嫣紅姐姐後留有子息，這世子之位定無二選！可嫣紅姐姐並無一男半！”餘大太太神大變，警惕的盯著明蘭。

只聽繼續道，“今日諸位說要過繼……”冷笑一聲，高聲道：“這昌哥兒若記到嫣紅姐姐名下，以後又該如何算呢！是庶出呢，還是原配親子！”

餘大太太被堵了一下，隨即譏道：“說這說那，還不是怕昌哥兒搶了你肚裡這個的世子之位？你還別不服氣，填房就是填房，不是原配！”這話一出口，立知自己失言了，深恨自己氣暈了，說話口不擇言。

明蘭頓時笑出聲來，忽爾正道：“明蘭教了。不過承嗣大事，乃宗族本，明蘭只是做媳婦的，不敢置喙。只問大太太一句，嫣然姐姐嫁人後，嫣然姐姐的生母也是無有後嗣的，倘若過繼一個孩兒，爲餘家長子嫡孫，您答是不答應？”

餘大太太怒聲道：“你敢放肆！”

“是誰放肆？”明蘭恨恨的針鋒相對，“許多年前，侯爺年輕狂，曾想這曼娘進門，老侯爺和太夫人因出戲子，咬死了不肯。如今倒好，老侯爺過世了，他的話沒人聽了，一轉眼，竟個戲子生的來做寧遠侯世子？敢餘家是存心來和顧家過不去的？！”

這話一出，門口跪的曼娘迅速擡頭一瞥，明蘭也正好轉頭去看，視線一對，卻見曼娘眼神犀利怨毒，並無初見自己的驚慌，明蘭立刻知道早就知道自己的。

明蘭不去理，這個時候沒功夫憐憫，只有敵我。

餘大太太氣的渾發抖，半天說不出話來，忽的眼神閃爍了一陣，然後咬牙道，“我姑娘死時還不到十七歲，你們顧家總得給句話罷！”

餘四太太見此形，忙拉著明蘭道：“絕無此念頭！”

其實餘閣老也是那麼一說，心深頗覺那只是老人家眼見滿堂兒孫時的慨之言，只是如今長兄如父，自己夫婿又不是，說話未免弱了些，外加那什麼玄元真人一通忽悠，好似不聽從餘大太太的吩咐便是不孝，這頂大帽子太厲害了。

“咱家只是想著嫣紅青春夭折，實在可憐，想有個後，絕無摻和顧家立嗣的意思。”餘四太太滿心發自肺腑，連聲道，“你們若是信不過，待顧侯回來後，召集衆族人說個清楚，寫下字據。可是……”泣聲道，“能否先把事兒辦了，爹爹他，他……怕是撐不住了。娘說，倘若你不願意，明兒親自來求你，去求盛老太太，給你們下跪！”

再忍不住，掩面哭出聲來，餘老夫人一生和順弱質，此時只能終日以淚洗面。

明蘭深吸一口氣，這纔是最怕的。

敢於向任何敵人宣戰，打的過就打，打不過可以跑，還可以耍賴裝蒜，可沒辦法對餘四太太鋒利尖銳，更沒法子對會那個著自己鬢髮叨叨關懷的餘老夫人尖刻厲害。

電火石間，心念一閃而過。

“哎喲！我肚子疼！”明蘭忽捧著肚子了起來，滿臉痛楚的彎了腰。