再次來到舊金山港, 林玉嬋面對深藍的太平洋，深呼吸，恍若隔世。

“彩繪石雕旅店”的電梯依然吱呀作響, 酒吧一層的Hangtown fry依舊味。和蘇敏依舊規規矩矩分定兩間房。倚著窗臺向外, 在盛開三堇的臨街花壇里冒出頭。鄰房窗口外, 有人朝輕聲吹口哨。

林玉嬋隔窗朝他笑，作勢“噓”一聲：“現在不行。晚上再來。”

唯一和上次不同的是, 上多了個小掛件, 把的當拐杖，仿佛第一次空降地球的外星人, 搖搖晃晃地探索著房里的地毯和鮮花。

街頭藝人拉著手風琴, 自娛自樂地唱著《噢蘇珊娜》：

Oh! Susanna， do not cry for me;

I come from Alabama, wid my Banjo on my knee…

唱到一半, 在活潑的伴奏聲中夸張地道：“多謝陛下賞賜！”

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還好這句話是用英文說的, 旅館里的其他房客大部分聽不懂，否則怎麼也得嚇一大跳。

同行還有大清駐公使館若干職員, 都是外派期滿, 回國升遷的。所謂“在家千日好, 出門一日難”, 國生活雖富足，畢竟蠻荒之地, 沒有中華文化之, 這些員縱然拿著高薪，也待得不舒服, 有機會就申請回鄉。

蘇敏帶著幾個新員工，幫他們把大量行李送上推車。

加州義興公司新立, 吸收了幾十名失業華工，目前還只做些面向當地華人的簡單零散的小業務，譬如承建小型工程、采購中國貨、代購車船票、傳遞越洋包裹信件、勞工法律援助等等。此外還收購一家毗鄰華埠的咖啡館，作為臨時的商會和會堂，定期和華埠商人小聚，討論政府最新排華政策以及應對方法。

員工素質良莠不齊，尚未培訓到位，大多數人目前只能賣力氣搬行李。

“多謝。這個箱子輕放。”林玉嬋指點著行李工。

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除了帶回國的禮品，林玉嬋這一趟負重任，上了無數訂單——一些明的國商人想省去中間環節，從這里低價拿貨；大清駐公使館和留學事務局在哈特福德覓得新址，正待擴充，于是托從國采購建筑材料及裝飾用品，旨在一鳴驚人，不能墮了我大清國威；容閎還悄悄找到，托回國后幫他催一些欠款，這麼長時間一直找不到可靠的委托人……

“急用那麼多錢，打算在國扎了？”林玉嬋驚訝地笑道，“還是要買房子？”

容閎拈著胡須，笑而不語，眼角卻閃著一不符他年齡的窘意，一瞬間，好像初社會的小男生。

林玉嬋想起近來一些傳聞，作恍然大悟狀。翻翻包，從里面拿出一沓英文手寫信。紙張有點舊，墨水也褪，看起來就是幾年前有人隨手劃拉的備忘。

容閎看一眼就皺眉頭：“這什麼七八糟……”

“哈特福德前市長的法律指點，”笑嘻嘻說，“如果外籍華人想在國結婚……”

容閎是法律行家，能不懂這個，老臉一紅，惱怒。

“我國籍，謝謝。”

林玉嬋輕輕吐舌頭。差點忘了。

“而且還沒到那種程度。”

林玉嬋聳肩，沖他刮刮臉，輕聲問：“真的比我還小呀？”

容閎臉脹紅，端起茶，作勢要送客。

林玉嬋大笑，然后將那沓舊紙撕碎，隨手丟進壁爐。

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小鬼阿羨推個竹筐做的小車。林華坐在里面，看著碼頭上一排排蒸汽船，以及碼頭上來來往往的旅客工人，意氣風發，漆黑的眼珠顧盼生威，稀薄的頭發隨風飄揚，好似閱兵的首長。

阿羨服刑期滿，整個人仿佛長大許多，眼里收斂了那狠勁。他規規矩矩朝林玉嬋行禮，“白……白羽扇姑娘一路順風。”

林玉嬋失笑：“也不用這麼正式。敏在國早就改規矩了。誰要是敢在上海這麼一聲，轉天再坐牢。”

抱起自己的崽崽，親親臉蛋，跟閑聊。林華繼承了父親伶俐的口齒，開口學話極早，此時已能含含糊糊說幾個字。

“、娜……”

蘇敏臉微沉，提醒：“沒大沒小。阿娘。”

“娜！”

林玉嬋轉頭一看，崽崽哪里是自己。指著那艘緩緩進港的、掛著黃龍旗和招商局商標的巨大船，急得小臉通紅，小蹬。

蘇敏只好承認錯誤，說自己教無方，以致讓林華以為，所有的船都娜……

“那艘娜噸位小，航不得遠洋。”林玉嬋耐心地跟不滿周歲的小孩講道理，“等你……等你長牙，我帶你去看它。再去天津住大酒店，再去順德吃魚羹燒鵝雙皮打邊爐……”

這一趟預計回國半年。林玉嬋曾想過把崽崽帶回國，找人幫忙帶。但小嬰兒不了長途奔波，萬一在船上生病，連個醫生都沒。況且在中國還是有誥命的單寡婦，邊驟然多個孩子，只怕被有心人盯上做文章。

寧可在時機適當的時候，自豪地跟邊人宣布“這是我的孩子”，也不愿謊稱這是親戚朋友的娃，好像有多麼見不得人。

林玉嬋權衡再三，還是決定自己一個人走。

招商局的船已經航來了國。碼頭上著新規，外洋郵允許親友送船。也是個競爭攬客的手段。

于是林華終于登上了自己心心念念的“娜”。船上地方寬敞，有個極大的公共客廳，鋪著青呢地毯，還有水果小食供應。崽崽興得到爬。

蘇敏習慣的，用職業的眼檢查了船的配置和各種參數，很是放心。

十九世紀的科技發展真是日新月異。

船上的中國籍水手穿著中式短褂，盤著辮子，著寧波口音，殷勤幫林玉嬋搬行李。

“幾位都是頭等艙？”一個水手看著蘇敏一西裝打扮，有點遲疑，不知他聽不聽得懂中文，“This way， 這邊請……”

“就一個。我們是送行的。路上多照顧我太太。”

蘇敏從容答，順便往大副袖子里塞上幾十分幣。

水手們立刻笑容滿面，爭相端上黃酒和鴨胗干。

“您是華僑吧？一看就是賺金的大老板，哈哈……來多久了？當時是乘帆船吧？辛苦辛苦，瞧瞧現在的汽船，大不一樣啦，馬力開足，二十多天就能到上海！哈哈哈……歡迎日后回家鄉去看看，坐咱們中國人的船，舒服！”

蘇敏很高冷地不答，坐下來，慢慢將那一杯黃酒抿盡。久違的味道。讓他想起義興茶館里，那個獨屬于他們的小小雅間。

“一個月一封信。”蘇敏呼吸帶酒意，眸清明，側頭看著那打扮利落的清秀小人，“收不到，我劫招商局的船去找你。”

“一個月一張相片。”林玉嬋針鋒相對，抱起林華，給他，事無巨細地絮叨，“不要帶去危險的地方，每天要喝一杯，滿一歲要去種痘，要是有別的開發出的疫苗就一并接種……”

蘇敏耐心聽完，抵著額頭，懶懶散散地說：“只保證活著。”

笑罵一聲，彎腰提起自己的隨包。

不再是那個被激素綁架、患得患失的新媽媽了。的孩子，骨子里帶著堅韌和強悍的基因，的未來還將迎接無數驚濤駭浪，不需要被一個全職媽媽時刻養在溫室里。

給蘇敏是一萬個放心。在舊金山還有華埠的鄉親們相助。在新英格蘭，還有無數友人和小姐姐，都可以和做伴。

“阿妹，”臨下船，蘇敏忽然拉走開幾步，低聲，“在國的兄弟寫信過來，說組織基本散了，日子不太好過。你若有余力，還請多幫襯一下。只是注意保護自己。”

朝他堅定地一笑，說沒問題，又笑問：“大伙聽我的？”

“別低估你的威信。”蘇敏笑道，“要是不聽白羽扇的話，兩廣分舵十年前就撲街啦。”

頓了頓，又說：“若無閑暇，也可以托給可靠的人。這幾年的會務總賬，我出發前，藏在……”

林玉嬋低頭垂目，默默記住幾個地址，然后和他杯，將一杯酒一飲而盡。

黑暗的日子還有許多年。但漫長的夜晚也并非漆黑一片。天上有星，地下有螢火，天地之間有無數不放棄希的人，他們攏著傷痕累累的雙手，護著一簇簇小小的燭。